京城，博雅書社。
後院廂房內，茶煙袅袅。老掌櫃慢慢將茶盞放回桌上，聲音不急不緩：
「三公子那邊傳來話，邊關的疫病——辦得不錯。」
白慎行心中一緊，面上卻只微微低頭。
老掌櫃抬眼看他，似笑非笑：
「只可惜，聽說太子此行，也染上了疫病。」
他語氣輕描淡寫，像是在說一樁與己無關的閒事。
「好端端的，你說，怎會如此？」
屋內一瞬安靜。
白慎行心念飛轉，額角隱隱滲出冷汗，片刻後才低聲道：
「……自是太子德不配位，非天選之人。」
老掌櫃唇角微揚，卻輕輕搖頭：
「哎喲，這話，可不好亂說。」
他語氣一轉，似帶幾分笑意：
「若是市井之中，人人都這麼說——那可如何是好？」
白慎行心頭一震，立刻明白過來，連聲應道：
「是，是……小的明白。」
窗外風聲微動，老掌櫃不再多言，只端起茶盞，輕輕啜了一口。
不過數日。
京城街市之間，巷陌深處，低聲流言悄然蔓延——
「太子德薄，難承天命。」
「此行染疫，乃天示不祥。」
聲音不大，卻像水入沙中，悄無聲息地滲開。
邊關軍營。
池清羽剛分完最後一批藥，指尖尚帶著淡淡藥香。
她正欲回帳，忽然看見營門外——
一列糧車正緩緩入營。
車輪壓過黃土，聲音沉悶。
她腳步微頓，目光落在那些糧袋之上。
——不對。
這個數量……太剛好了。
她靜靜看著，沒有出聲。
腦中卻不自覺地翻起前世記憶——
她剛嫁到邊城那幾年，顧承遠看她悶，偶而會讓她到軍營走動。
糧草送到時忙碌，顧承遠便讓她幫著記帳。
糧草年年送至，卻總是只夠撐用。
偶有不足，還需將軍府自掏銀兩，向附近幾城緊急購糧，才不至於讓軍中斷炊。
可父親偶爾寄來的家書中曾提及聖上十分重視邊關。
既然重視——
又怎會讓邊軍長年處於將斷未斷的邊緣？
她眸色微沉。
思緒再往前推了一步。
三皇子既欲奪權——
有礦，可鍛兵器；
那麼——
人與糧，又從何而來？
她指尖微微一緊。
就在此時——
「在看什麼？」
低沉的聲音從身側響起。
顧承遠剛巡營回來，尚未卸甲，便看見她望向營門前出神。
池清羽微微一頓，像是在衡量什麼。
隨後才轉過身，語氣平靜：
「方才見糧草入營，忽然想到一事。」
她沒有直接說結論，而是先落一層緩語：
「我父親偶爾下朝時提過，朝廷對邊關用度，一向不曾苛扣。」
她目光落回那些糧車，聲音更低了一分：
「可方才這批糧草——」
「似乎，只夠應付眼前。」
她停了一瞬，像是隨口一問：
「又或者……軍中糧草，是分次送達的？」
池清羽不想讓顧承遠發現她清楚糧草數量的事，假意詢問道。
顧承遠沒有立刻回答。
他順著她的目光，看向營門外那些尚未完全卸下的糧袋。
神色，一點一點沉下來。
軍糧一年兩次，春秋定額。
但每年送來的數量，確實，不多，不少。
總是「剛好」應付了軍中用度。
他收回視線，再看向她。
顧承遠微微頷首，語氣沉穩：
「多謝白夫人提醒。」
「此事，我會查。」
沒有多問一句。
也沒有質疑一句。
池清羽心中一動，卻未顯於色。
她知道——
他聽懂了。
午後。
池清羽回到白府。
她換下外衣，尚未坐定，便開口：
「寒鷹。」
人影無聲落下。
「白家四爺，近年可曾插手白家產業？」
寒鷹拱手回道：
「大部分產業仍由家主掌管，不過京中幾處商行，四爺尚能調動。」
「平日多是打理他私產的幾間小商舖，但——」
他頓了一下：
「若有運貨，偶爾也會動用白家商隊。」
池清羽眸色微斂。
「可否替我查一件事。」
「這幾年——」
她語氣極輕，卻字字清晰：
「四爺何時調過商隊，運過什麼，送往何處。」
寒鷹沒有多問。
只低聲應道：
「屬下即刻去辦。」
人影一閃，已消失無蹤。
屋內重新安靜下來。
——糧，不會憑空消失。
——也不會無聲無息地改道。
既然帳面是「剛好」。
那麼，多出來的那一部分——
必然，去了什麼地方。
