夜幕低垂，安土城東南方向約五十里處的荒原上，寒風呼嘯。
這地方名喚郭家屯，原本是個熱鬧的驛站，如今卻只剩下一間破敗不堪、四面漏風的廢棄客棧。我裹緊了身上的黑色斗篷，將修為氣息死死壓制在練氣中期，悄然推開了那扇搖搖欲墜的木門。客棧內光線昏暗，空氣中瀰漫著一股陳年霉味和難以掩飾的緊張感。出乎意料的是，這巴掌大的地方竟然早就擠滿了人。每個人都像我一樣，用黑巾或斗篷蒙著臉，警惕地收斂著氣息。
我不動聲色地環視了一圈，找了個最靠近窗戶的陰暗角落坐下。這個位置進可攻退可逃，正合我意。
稍微觀察片刻，我便發現這群人雖然看似散亂，但實際上已經在無形中分成了涇渭分明的三個陣營。
最惹眼的是佔據了客棧中央位置的那群人。一共七個，清一色披著寬大的黑色長袍，臉上戴著猙獰的青銅面具。他們雖然站得隨意，但隱隱形成了一個密不透風的陣型，將其中一高一矮兩個人牢牢護在中心。
第二個陣營則是由五六個裝束各異的人組成，他們散坐在右側的幾張破桌旁。雖然看起來像是一夥的，但彼此之間幾乎沒有交流，眼神中甚至透著幾分防備，感覺像個臨時拼湊的草台班子。
至於第三個群體，便是我以及散落在四周角落的這些人。大家都是獨行俠，互不相識，互相監視，更相互忌憚。
等待的時間並不長。大約一炷香後，客棧外傳來了由遠及近的馬蹄聲和車輪碾壓碎石的隆隆聲。
第一陣營裡，被保護在中間的那兩人紋絲不動。周圍立刻分出兩人快步走出客棧，剩餘三人則迅速變換陣型，成品字形死死護住那兩人。
第二陣營的人見狀，立刻像炸開了鍋似的，毫無章法地爭先恐後往外擠，生怕去晚了會吃什麼大虧。
而我們這些獨行俠，包括我在內，皆是眼觀鼻鼻觀心，坐在原地動也不動。在這種黑吃黑的場合，最先出頭的往往死得最快。
馬車停穩後，外面傳來一陣搬運重物的沉悶聲響。
這時，客棧內瞬間爆發出數十道試探性的靈識，如同無形的觸手般向外探去。然而，如此密集的靈識在狹小的空間內相互碰撞、擠壓，反而攪成了一鍋粥，什麼也探查不清。
很快，幾個壯漢將幾口沉重的大木箱抬進了客棧。木箱上蓋著一層厚厚的灰布，這布料顯然被施加了特殊的禁制，不僅隔絕了視線，連靈識探查都被硬生生擋了回來。
我微微垂下眼簾，感受著左眼的動靜。那股熟悉的灼熱感並沒有出現，小劍依舊沉寂。這意味著，這些木箱裡並沒有值得我冒險出手的東西。
一個身材魁梧的黑衣人跟著木箱大步走入，朝著眾人抱拳一拱，聲音如洪鐘般響起：「黑馬老三，出價帶走。」
規矩簡單粗暴，沒有半句廢話。
第一陣營中間高個子那人微微點頭，外圍青銅面具人便護著他倆緩緩向木箱靠近。而第二陣營那幫人早就迫不及待地圍了上去，若不是那層灰布尚未掀開，只怕當場就要大打出手。
我依舊安穩地坐在角落裡，偶爾抿一口自帶的靈茶，冷眼旁觀，絕不輕易表露任何意圖。
第一陣營中間那矮個子人率先開口了，聲音低沉且經過偽裝：「黑馬老三，這批貨，是從哪個黑點流出來的？」
被稱作黑馬老三的漢子嘿嘿一笑：「這位小公子，這附近的黑點，繞不過西邊那一帶。至於是具體哪個點挖出來的……規矩您懂，恕不能透露。」
話音未落，第二陣營那幾個人已經按捺不住，開始肆無忌憚地用靈識在灰布周圍來回掃蕩，試圖找出破綻。
就在這時，客棧外突然傳來一聲震耳欲聾的爆喝：
「河南郡捕快公幹！閒雜人等迴避！」
伴隨著這聲怒吼，一個身穿深藍色官服的男子大步跨過門檻。
這人剛一露面，原本坐在角落裡的那群獨行俠，幾乎在同一時間像是被踩了尾巴的貓，瞬間從窗戶、後門甚至破漏的屋頂竄了出去！
我端著茶杯的手微微一頓，感受著四周爆發出的一道道氣息，大多在練氣中期左右。
然而，客棧外很快傳來了幾聲悶哼和打鬥聲。顯然，官府早就佈下了天羅地網，除了極個別運氣好或修為拔尖的，絕大部分人都被攔了下來。
官服男子環視四周。第一陣營的人彷彿沒看見他似的，依舊盯著木箱；第二陣營的人則迅速靠攏，拔出了兵刃，如臨大敵。
官服男子冷笑一聲，雙手抱拳，朗聲道：「河南郡捕快王晉，來此公幹。還請在場各位，配合查驗！」
話音剛落，他身上猛地爆發出一股強悍的靈壓——築基中期！
我心裡暗罵一聲。客棧外的打鬥聲已經平息，這荒郊野外的，我這會兒要是硬闖，只怕會成為眾矢之的。難道這從頭到尾就是官府設下的一個局？
黑馬老三面對築基中期的威壓，卻並未退縮，反而上前一步，冷聲道：「王晉，這裡是湘女島，不是你河南郡！你們官府的手，伸得未免也太長了些！」
王晉瞥了他一眼，嘴角勾起一抹譏諷：「手伸不伸得長，那得看你們挖出來的，究竟是什麼見不得光的東西！」
說罷，王晉隔空一抓，「唰」的一聲掀開了那層厚重的灰布。
眾人定睛一看，卻全都愣住了。木箱裡裝著的，哪裡是什麼驚天動地的寶物，分明只是一堆沾滿泥土的破石頭、殘破的銅件和生鏽的鐵疙瘩！
所有人的目光瞬間齊刷刷地投向了黑馬老三。只見他雙臂抱胸，冷笑不語。
王晉卻穩如泰山，沒有絲毫意外，收起木箱沉聲道：「不管是什麼，來歷不明便是贓物。如此，還請諸位隨我回衙門走一趟！」
這時，第一陣營中那位被稱作「小公子」的人終於忍不住了，清脆的嗓音透著幾分惱怒：「你算什麼東西！這裡是湘女島，你沒有資格逮捕我們！」
王晉聞言，放聲大笑：「小公子？聽這聲音，是個小姑娘吧？有沒有資格，可不是你一張嘴說了算的！來人，全部帶走！」
客棧外立刻傳來整齊的腳步聲，大批捕快準備湧入。
「住手！」
一旁那名身材修長、氣質俊朗的男子上前一步，將「小公子」護在身後。他手中輕搖著一把羽扇，對於王晉那築基中期的靈壓視若無睹：「王捕頭，捉賊拿贓。這些破石頭爛鐵塊算哪門子贓物？既然沒有贓物，貴府就沒有權利扣押我等！」
這番話擲地有聲，頓時引來了第二陣營那些人的大聲附和。
王晉面色不改，冷冷道：「是不是贓物，回了衙門自有定奪。萬物寶閣的名頭雖大，但還做不到在這片地界上隻手遮天！」
此言一出，那對大小公子的眼神瞬間變得無比凌厲。
王晉不再理會他們，轉頭看向第二陣營，語氣中帶著警告：「清涼寺的諸位道長，別看了。若是讓外面的人動手，大家臉上都不體面。」
安排完這兩撥人，王晉的目光終於落在了我的身上。
他看著空蕩蕩的角落裡，只剩下我一個人還好端端地坐在那裡。不僅如此，我甚至還從儲物袋裡摸出了一碟靈豆，就著靈茶，正津津有味地看著這齣好戲。
王晉的嘴角微不可察地抽搐了一下。他上下打量了我幾眼，見我面生得很，氣息也尋常，便只是微微點頭，沒有急著發難。
他重新將目光鎖定在黑馬老三身上：「別拖延時間了，你們家老大，今晚是不會來了。」
就在他準備下令拿人之際，門外突然傳來一個蒼老的聲音：「誰說我萬物寶閣的人，可以隨便讓人帶走？」
一個身穿灰布皂袍的老者緩步走入客棧。
小公子一見此人，頓時喜上眉梢，脫口而出：「趙叔，您來了！」
被稱為趙叔的老者連看都沒看王晉一眼，只是冷冷道：「我萬物寶閣自然無法隻手遮天，但也不是什麼跳樑小丑都能隨便踩上一腳的！」
話音未落，一股恐怖的靈壓從老者身上如同海嘯般爆發開來——築基後期！
這股威壓精準地避開了萬物寶閣的人，直接壓在王晉和那些剛準備湧入的捕快身上。修為低微的捕快們瞬間臉色慘白，連站都站不穩。
然而，這股靈壓只是瞬發即收。正當趙叔準備帶著大小公子離開時，王晉卻從懷中掏出了一方非金非玉的黑色大印。
「築基後期又如何？」王晉高舉那方大印，印上隱隱有金光流轉，「我有朝廷官寶在身，敢有拒捕者，格殺勿論！」
看到那方官寶，強如趙叔，眼中也不禁閃過一絲忌憚，停下了腳步。
小公子拉著大公子的衣袖，低聲問道：「哥，官寶是什麼？」
大公子面色凝重，低聲解釋：「那是朝廷特製的法寶，與官員的品階相連。知縣配煉氣級別，知府配築基，郡守配金丹。憑藉官寶引動官府氣運，足以鎮壓高出自身一個小境界的修士。」
小公子驚呼一聲：「那怎麼辦？要是我們被抓緊大牢，爹爹還不得氣死？」
大公子伸手揉了揉她的腦袋，眼神堅定：「別怕，有哥哥在。」
就在雙方僵持不下之際，一個陰冷的聲音突兀地在客棧內響起：「王晉，你這黑吃黑的把戲，玩得可真是越來越溜了啊。」
黑馬老三聞言，嘴角勾起一抹冷笑。
王晉握著官寶的手猛地一震，失聲道：「黑馬老大？！那七個鬼道散修呢？！」
「都說是鬼了，自然是變成真鬼了。」
一個模糊的身影緩緩飄入客棧。沒錯，是飄。黑馬老大雖然走進來了，但在眾人的神識感知中，他就像是一道虛無縹緲的影子，根本沒有實體。
就在這黑影出現的瞬間，我左眼猛地一陣劇痛，那柄沉寂的小劍彷彿嗅到了極致的危險，瘋狂地顫動起來！
我瞬間收斂了看戲的心態，渾身肌肉緊繃。
這黑影的出現，不僅讓王晉如臨大敵，就連築基後期的趙叔也臉色大變。
「假丹境界的鬼修！快走！」趙叔一把拉住大小公子，毫不猶豫地向後退去。
黑影在客棧內繞了一圈，突然在我的桌前停頓了半息。那種被毒蛇盯上的冰冷感讓我汗毛倒豎，他似乎對我這份從容看戲的態度頗有微詞。
但他並未對我出手，而是身形一晃，化作一團濃墨般的黑氣，瞬間捲住來不及反應的王晉，衝破了客棧的屋頂，飛向了夜空。
王晉帶來的那群捕快，在趙叔臨走前那冰冷的一眼中，乖乖地退到了路旁。等萬物寶閣的人走遠了，清涼寺那群道人也立刻作鳥獸散。一時間，各路人馬紛紛展現出隱藏的修為，練氣後期、築基初期的氣息交織在一起，混亂不堪。
轉眼間，破客棧裡，就只剩下了我一個人。
十多個手持鋼刀的捕快，呈半圓形將我圍在中間。他們臉上寫滿了不懷好意——折了頭兒，總得抓個活口回去交差。
我慢條斯理地將桌上的靈豆和茶具收進儲物袋。就在捕快們準備一擁而上的瞬間，我雙手飛速結印。
「嘩啦——」
一陣瓢潑大雨毫無預兆地在客棧內傾盆而下！
法術幾乎是瞬發。這群毫無防備的捕快瞬間被淋成了落湯雞，冰冷的水流讓他們出現了短暫的錯愕。
趁著這瞬息的破綻，我腳下猛地發力，身形如離弦之箭般撞破了本就腐朽的木牆，衝入了外面的荒野中。
「要不是看在官府份上，就憑你們這幾塊料，也想拿捏秦……趙爺爺？」我一邊狂奔，一邊在心裡冷笑。
然而，我剛跑出沒多遠，身形便猛地停滯，臉色刷地一下白了。
抬頭望去，前方的夜空中，兩道恐怖的身影正在凌空對峙！
一邊，是化作人形的黑馬老大，他的身後彷彿連接著一片黑色的死亡森林，冰冷刺骨的死氣源源不斷地凝結；另一邊，是一個身穿赤紅長袍的魁梧大漢，他渾身上下噴薄著狂暴的火焰，宛如一顆在夜空中熊熊燃燒的烈日！
王晉不知死活地躺在兩人下方不遠處的地上。
我回頭一看，那群追出來的捕快也察覺到了不對勁，轉身就想逃。然而，一陣黑風悄無聲息地拂過，那十幾個活生生的人，肌肉瞬間枯萎下去，連慘叫都來不及發出，便化作了滿地的乾屍。
這恐怖的一幕看得我頭皮發麻。奇怪的是，那黑風似乎在忌憚著什麼，蔓延到我身前幾丈外便自動退散了。
半空中的「火球大漢」低頭瞥了我一眼，沒有說話，但眼神中卻閃過一絲異色。
我咽了口唾沫，頂著那足以將人碾碎的靈壓，小心翼翼地靠近躺在地上的王晉。見他雖然面色鐵青，但胸口還有起伏，我一把將他背起，緩緩向後退去。
就在這時，半空中的黑影突然抬手，朝我所在的方向遙遙一指！
一股致命的死氣如利箭般射來！
「轟！」
千鈞一髮之際，火袍大漢猛地一揮手，一道熾熱的火牆瞬間在我和死氣之間拔地而起！
黑氣與火焰在半空中劇烈碰撞，爆發出刺耳的嘶鳴。雖然那狂暴的能量衝擊在距離我不遠處炸開，但我丹田內的『火本源』卻像是見到了親人一般，本能地散發出一股柔和的波動，將那些足以焚毀一切的狂暴火元素盡數擋在了體外。
兩位大佬在空中徹底開打，恐怖的波動幾乎要將這片夜空撕裂。
我哪敢多待？背著王晉，撒開腳丫子就是一路狂奔。雖然沒有動用吞天寶血的極限力量，但憑藉著過人的肉身底子，我一口氣奔出了數十里地，連粗氣都沒喘幾口。
「停下來吧，夠遠了。」
身後突然傳來王晉虛弱的聲音。
我這才裝出一副氣喘吁吁的樣子，走到路邊一座荒廢的古亭裡，將他放了下來。
王晉的面色稍微恢復了些紅潤，但氣息依舊極其紊亂，體內的靈力虛浮不定，顯然是剛才那一下傷及了根本，甚至動搖了築基期的境界。
他顫抖著從懷中摸出一個玉瓶，倒出幾粒散發著藥香的丹藥吞下。
我順勢從儲物袋裡摸出一個酒葫蘆和兩隻杯子，倒了一杯酒遞給他。
王晉愣了一下，看著我。
我咧嘴一笑：「喝口酒，壓壓驚。這荒郊野外的，也就這玩意兒能暖暖身子了。」
王晉聞言，蒼白的臉上擠出一絲笑意，接過酒杯一飲而盡。
我也跟著坐了下來，給自己倒了一杯。
「道友，今日多謝你出手相救。」王晉鄭重地拱了拱手。
我擺了擺手，苦笑道：「王捕頭客氣了。要不是你攔下那群人，我一個散修也沒那麼容易脫身。在下趙操，一介散修罷了。」
「不管怎麼說，這條命是你撿回來的。這份情，我王晉記下了。」
兩人相視一眼，突然同時仰頭大笑起來。在這兇險萬分的修真界，這種劫後餘生的默契，實在是難得。
我再次為他斟滿靈酒。「趙道友這靈酒，品階不低啊。」王晉品了一口，讚嘆道。
「王捕頭見笑了，早年機緣巧合弄到一點，平時都捨不得喝。」我隨口胡謅，舉起酒杯與他碰了一下。
「趙道友這般身手，怎麼會大老遠跑到這偏僻的湘女島來？」王晉看似隨意地問道。
我自然不會提起天淵仙城的事，只是含糊其辭地說道：「之前在東土遇上了一場罕見的獸潮，九死一生。後來便想著雲遊四海，見識見識不同的風土人情，這才流落至此。」
王晉點了點頭，沒有深究，嘆了口氣道：「今日之事，是官府佈局不周，倒是連累趙道友遭受這無妄之災了。」
我低頭抿了口酒，眼神閃爍：「誰知道呢？反正我也就是個看戲的，沒丟了性命就算是賺到了。」
王晉一愣，隨即明白了我的意思，苦笑著搖了搖頭。
「若是王捕頭覺得身子還能撐得住，不如先隨我回安土城休養？」我提議道。
「那就有勞趙道友了。」
這一次，我沒有再展現出那誇張的奔跑速度。我扶著王晉，慢悠悠地走回了安土城。商隊包下的客棧房間夠多，我隨便找了間空著的廂房將他安頓了下來。
剛從廂房出來，就迎面撞上了段芷。
這位大小姐眉頭微蹙，上下打量了我一番，語氣中帶著幾分質問：「你怎麼出去一趟，還惹上官府的人了？」
我無奈地聳了聳肩：「這種事不要多講，反正我沒惹事，你不用擔心。」
段芷沒好氣地瞪了我一眼：「誰關心你了？我是關心我們段家商隊的安危好嗎！」
我咧嘴一笑，湊近了幾分，盯著她那雙漂亮的眼睛：「妳就是關心我，這可是個不爭的事實，不用找藉口掩飾了。」
段芷的臉頰飛上一抹紅暈，嗔怒道：「胡說八道，我幹嘛關心你」
我雙手一攤，耍無賴道：「沒有胡說，你就是關心我。」
我們倆這番毫無營養、近乎於打情罵俏的對話，自然是絲毫不落地傳入了隔壁房間王晉的神識中。
廂房裡，王晉嘴角勾起一抹無奈的笑意，搖了搖頭，隨即收回了神識，不再探查這個看似深不可測，實則滿嘴跑火車的「趙操」。
我並沒有再去打擾王晉養傷。
兩天後，客棧的店小二拿著一個沉甸甸的儲物袋敲開了我的房門。
「趙客官，隔壁那位受傷的爺今早退房走了。他臨走前交代，把這個東西務必交給您。」
我接過儲物袋，神識隨意往裡一探，頓時愣住了。
好傢伙！這儲物袋裡裝著的，竟然是當日那幾口大木箱裡所有的「破石頭爛鐵塊」！
我忍不住笑出了聲。這個王晉，看著一本正經的，沒想到還懂這種黑吃黑的幽默。這算什麼？封口費還是救命的謝禮？
又過了兩日，商隊的貨物已經採買齊全，準備拔營出發了。
這時，店小二又來通報，說是有位公子在客棧大堂求見。
我心中疑惑，走到大堂一看，只見一位身材高瘦、氣質儒雅的年輕公子正端坐在那裡品茶。築基初期的修為毫不掩飾。
正是那日晚上的萬物寶閣大公子。
我走上前，抱拳一禮：「大公子？」
大公子連忙起身，客氣地回禮道：「不敢當。在下萬物寶閣少東家，鄭雅文。趙道友客氣了。」
「原來是鄭公子，失敬失敬。」我笑著說道。
鄭雅文也沒有拐彎抹角，開門見山道：「王捕頭傳信於我，說當日郭家屯的那批貨物，如今在趙道友手上。不知趙道友是否願意割愛？」
我從袖中掏出那個儲物袋，隨意地放在桌上，語氣平淡：「鄭公子說笑了。這袋子裡的東西我早已探查過，不過是一些年份久遠的破銅爛鐵和礦石罷了，並無什麼稀奇之處。」
鄭雅文聞言，淡淡一笑，眼神中透著一絲瞭然。他也從袖中拿出一個精緻的儲物袋，輕輕推到我面前。
「趙道友是個明白人。不知道這個價格，趙道友可還滿意？」
我連神識都懶得探進去，直接將他推過來的儲物袋掃入袖中，笑道：「鄭公子家大業大，出手自然是不會小氣的。你方便就好。」
雙方心照不宣，各自將儲物袋收好。
走出客棧時，我瞥見那位築基後期的趙叔正雙手抱胸，靜靜地站在街角。
我與鄭雅文隔空拱了拱手，算是道別。鄭雅文與趙叔會合後，便轉身消失在了坊市的人流中。
段芷走過來，看著他們離去的背影，好奇地問道：「那不是萬物寶閣的人嗎？他們找你做什麼？」
我拋了拋袖子裡那個裝滿靈石的儲物袋，笑得像只偷了腥的貓：
「沒什麼，就是送快遞的，順便結了一下前幾天的醫療費。」
說完，我不顧段芷翻出的白眼，瀟灑地登上了我那輛經過改裝的「移動溫室」馬車。
「啟程！」
