位於印度加爾各答市中心的加爾各答印度博物館（Indian Museum, Kolkata），成立於1814年，是亞洲歷史最悠久的博物館之一。其發展歷程不僅與南亞地區的考古學與自然史研究密切相關，也反映了近代博物館制度在殖民體系下的知識建構過程。
在當地語言中，印度博物館常被稱為「Jadu Ghar」，意為「魔法之家」，反映了19世紀大眾對博物館收藏的好奇與驚奇，也顯示其逐漸由學術機構轉向公共文化空間。孟加拉亞洲學會與博物館成立
印度博物館的成立與18世紀末的東方學研究密切相關。1784年，英國學者威廉・瓊斯爵士（Sir William Jones）在加爾各答創立孟加拉亞洲學會（Asiatic Society of Bengal），該學會旨在研究亞洲的語言、歷史與自然環境，並逐漸蒐集大量自然標本與歷史文物，建立起初步的收藏體系。1814年，在丹麥植物學家納撒尼爾・瓦里希（Nathaniel Wallich）的倡議與推動下，印度博物館正式成立。
初期，博物館仍附設於亞洲學會之內，其主要功能以學術研究與標本整理為主，並未完全對公眾開放。隨著19世紀考古學、動物學與地質學研究的迅速發展，相關標本與文物的蒐集數量持續增加，原有館舍空間逐漸無法容納日益擴大的收藏規模。
博物館建築與館藏分類體系
1878年，博物館遷入現今位於加爾各答的館舍，新館由英國建築師沃爾特・R・格蘭維爾（Walter R. Granville）設計，整體建築採新古典主義風格。建築中央設有大型庭院，四周則配置迴廊式展示空間，此種建築形式在19世紀博物館建築中相當常見，有助於館藏的分類管理與展覽動線的規劃，也反映了當時博物館在展示與研究功能上的空間需求。
目前該館的展示體系大致延續19世紀博物館常見的百科全書式分類邏輯，館內目前主要分為藝術、考古、人類學、地質學、動物學與工業植物學等六個部門。各展廳沿著長廊分布，形成相對清晰的參觀動線。觀眾在參觀時通常會依序經過自然史、考古與人類學展區，這種空間安排在某種程度上也體現了19世紀博物館由自然史延伸至人類文明史的展示邏輯。
在眾多館藏中，考古收藏被視為印度博物館最具學術價值的部分之一。館內保存大量來自古印度各地的佛教石雕與建築遺構，對於研究早期佛教藝術與宗教圖像發展具有重要意義。另一個重要收藏為犍陀羅藝術（Gandhara Art ）雕塑。這類作品在藝術風格上融合希臘化雕塑的寫實技法與佛教宗教題材，佛像常呈現捲曲髮型、立體五官以及具有明顯衣褶的袈裟造型。
除了考古文物之外，博物館的自然史館藏亦相當豐富。地質與古生物展廳收藏多件來自印度次大陸的重要化石標本，這些標本對於研究南亞古環境與生物演化具有重要科學價值。此外，館內亦保存一具距今約四千年的埃及木乃伊，該展件反映了19世紀帝國博物館廣泛蒐集世界文明文物的收藏模式。
錢幣收藏亦為博物館的重要特色之一，館內保存了從印度列國時代（遠至西元前七世紀）的壓印幣到蒙兀兒帝國金幣的完整序列，為研究南亞政治、經濟與貨幣制度提供了重要的實物資料。
臨向當代：博物館的轉型挑戰
因為博物館過於龐大，許多展廳更新進度不一，漫步於展廳間，觀眾可以同時觀察到兩種截然不同的展示語彙。既有保留十九世紀風格、以物件數量與密度取勝的傳統百科全書式展示，也有近年逐步引入的情境式展示等當代互動邏輯。
為了打破傳統博物館「僅供視覺」的框架，館內近年推行了針對視覺障礙者的觸摸感官計畫。例如，針對經典石雕或名畫開發浮雕複製品與觸覺導引，允許觀眾透過指尖感知文物的形體與質地。這種從「請勿觸摸」到「歡迎觸覺互動」的轉變，顯示了這座兩百年歷史的機構正從殖民時期的知識堡壘，轉型為強調社會公平與全人近用的當代場域。
參考資料
1. Indian Museum. (n.d.). Official Website.
2. Encyclopaedia Britannica. “Indian Museum.”
