第二章 回京城
他立在那裡，臉色已難看到了極處，眼底像是壓著一場要把人燒穿的火，可那火偏偏被他生生按住，只剩下極薄極冷的一層平靜覆在面上。她看得出來，這是他已經怒到失態邊緣，但仍勉強維持的樣子。
他盯著她看了許久，目光從她肩上參差不齊的短髮，落到她腳邊那一團團烏黑髮絲，再回到她臉上。那樣子不像在看一個女人，更像在看一樁突然在御前炸開、卻又必須立刻按下去的禍事。
屋裡跪了一地的人，沒有一個敢發出一點聲息。
皇帝終於開口，聲音低得像冰刃刮過石面：「好。很好。」
這幾個字一出來，伏在地上的幾個宮女都抖了一下，連頭都不敢抬。她卻只是站著靜靜地看著他，斷髮垂在肩側，臉白得近乎透明，神色卻靜得像一汪結了冰的湖水。
皇帝轉過頭去，不再看她，只冷冷道：「傳福隆安。」
外頭立時有人應聲而去。她知道，走到這一步，事情已經不再是屋裡這一場對峙了。從這一刻起，她不再是皇后，不再是南巡行在中的那個中宮之主，而是一個要被立刻從眾人眼前移開的人。
福隆安來得極快，進門時先看見跪了一地的宮人，再看見一地斷髮，臉色當場白了一白，卻還是極力穩住，叩首請安。
皇帝沒有叫起，只淡淡道：「即刻備車。」
福隆安神色一肅，忙應了「嗻」。
「將皇后連夜送回京去。」皇帝說到這裡，聲音愈發冷了，冷得讓人背脊發寒，「對外只說皇后突發急病，不必驚動旁人。」
福隆安伏得更低：「奴才遵旨。」
這幾句話吩咐下來，她心裡反而忽然空了一下。原來他連等都不願等，連回宮都不願與她同回。南巡未竟，皇后卻要先行押返，這不只是懲戒，是把她整個人從眼前、從隨駕秩序、從一切還能勉強維持的體面裡直接剝出去。
皇帝仍不看她，只一字一句地下令：「著兩個老成的女子看住皇后，不許她在上車前跟任何人說話、傳遞訊息；這些在她跟前伺候的人，全部換掉，一概分開看住，不許彼此串說一句話；俟後押回京師一併審問。」
「嗻。」
她聽著，忽然很想笑。事到如今，果然他最會做的還是這個：先把一切掩蓋住，抹乾淨，收拾得就像什麼也沒發生過。可地上那一團團黑髮還在，誰也不可能真當沒看見。
福隆安退下去安排時，皇帝才終於再看了她一眼。那一眼裡已經沒有半分夫妻之情，只剩下一種驚怒之後逼出來的冷酷。她明白，他此刻最不能忍的，也許不只是她斷了髮，而是她竟敢當眾把一切都說破。
片刻之後，簾外響起許多急促而低的腳步聲，行在裡的燈火這裡、那裡，一盞盞亮起又暗下，所有人都知道出了大事，卻又誰也不敢問。
圖片作者：ChatGPT
等到她被孤伶伶地送上車時，外頭天色早已黑透，宮人們跪在兩旁，沒有一個敢抬頭。她隔著薄簾，最後只看見南巡行在長長的迴廊被燈火切成一段一段，像是這些年她在宮裡走過的路，明明都在眼前，轉眼卻再也回不去了。
