天寶八年，秋。
秋天來得早，才到八月下旬，朱雀大街的槐樹葉便已開始黃了。
裴玄策從兵部走出來，在廊下站了片刻，看著那幾株老槐，想著那場宴席上的事。
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那是三天前的事了。
安祿山進京述職，皇帝大宴群臣，裴玄策坐在末席，算不上要緊的位置，但視線能看清前排那兩個人的臉。
安祿山那天穿著武將的服飾，體型魁碩，口才卻輕巧，說到皇帝大笑的地方，他自己也跟著笑，笑起來憨直，讓人不設防。
楊國忠坐在另一個位置，臉上的笑一直沒有退過，但裴玄策看過楊國忠真正高興的表情，那晚的不是。
宴席快散的時候，楊國忠起身走向安祿山，說了什麼，說了幾句，說得不長。
安祿山抬起頭，那雙眼睛掃視了一圈，落在楊國忠臉上停了一秒，然後他仰起頭，大聲說：「我安祿山只認識聖上與幾位殿下，不知道這位楊相公是哪一個。」
說完，他哈哈大笑，笑聲把整個廳堂都壓住了。
四周靜了一下，然後又恢復了笑聲和說話聲，好像什麼都沒發生，好像那句話只是一個無傷大雅的玩笑。裴玄策坐在末席，把那個場景看了個完整，沒有說話，把手裡的酒杯放下，沒有再動過。
走回去的路上，他在想：那句話，楊國忠聽見了。安祿山知道他聽見了。現在滿場的人都知道，那道裂縫不再是私下的事了。
他還在想另一件事：那個人，是怎麼走到這個位置的？不是靠打仗。打仗只是入場券，邊將多的是。
讓安祿山走到這個位置的，是另一套功夫。
幾年前，安祿山請求認貴妃娘娘為義母，說是胡俗，胡人重母，拜完義母才見父。皇帝不只准了，還讓人給他辦了洗兒的儀式，貴妃在席，皇帝在旁，大笑，賞賜。此後他入宮必先拜貴妃，再見皇帝，有朝臣說此舉逾矩，皇帝說：「祿山是個直性子，心意是好的。」
心意是好的。
那個「直性子」在宴席上說得出「只認識聖上與幾位殿下」這種話，說明他清楚說出這句話是什麼效果。他用懂的人裝不懂，讓皇帝相信那個不懂是可愛的直率。皇帝要的是一個省心的北邊。安祿山給的就是這個：捷報，俘虜，歡笑，還有那張從來不讓人不舒服的臉。
楊國忠的每一次告發，都需要皇帝去懷疑、調查、面對複雜的局面。那張笑臉，只需要皇帝坐在那裡，讓他高興。兩件事哪個更容易相信，裴玄策不需要想很久。
還有一件事他沒說出口：安祿山是胡人，進不了讀書人的圈子，也就進不了任何一個可以支撐東宮的勢力裡頭。他認了貴妃做義母，天然站在了太子那邊的對面。皇帝未必是刻意安排的，但一個兵強、好笑、又不會往東宮靠的邊將，讓他省心，也讓他放心。
宴後兩天，聽說楊國忠去見了皇帝，把那句話完整地說了一遍，說安祿山在席上公然無禮，說此人擁兵自重、早晚生變。
皇帝怎麼回的？輾轉傳出來是這幾個字：「祿山是個直性子，你跟他不熟，他不認識你也正常，不必往心裡去。」說完，皇帝隔了兩天讓人給安祿山送了一批賞賜，說邊境辛苦。裴玄策在兵部聽到這個傳言，把文書翻到下一頁，沒有說話。
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那場宴席之後第五天，楊國忠那邊的一個幕僚來找裴玄策。
「楊相公想要一份邊境兵力的備忘，」那人說，語氣和袁賀一樣，平靜，公事公辦，「特別是范陽、平盧、河東三鎮，近年數字和人員配置，兵部應有存檔，麻煩裴主事整理一份。」
「走公文程序？」裴玄策說。
「私下備忘就好。」那幕僚說，「不需要走程序。」
裴玄策整理了那份備忘，把兵部存檔的數字謄抄了一份，交了出去。那些數字本來就是公開的，人人看得到，他只是把它們謄在一起，沒有加任何判斷或說法。
他知道那份東西要拿去做什麼：作為安祿山擁兵自重的憑證，遞到皇帝面前，或者遞到某個能遞到皇帝面前的人手裡。
他也知道，那些數字是真實的，不需要他加任何說法，擺出來就夠了。
那是他這個月做的第三件讓他不想回想的事。
那份備忘後來落到哪裡，他後來隱約知道了。
楊國忠把那些數字整理了一份，遞進宮去，說這就是憑據，說安祿山經營范陽快二十年，那些兵不是守邊的兵，是養起來的兵，請聖上留意。
皇帝看了，說：「節度使有兵，是天經地義的事，范陽本就是北邊屏障，不必大驚小怪。」那份備忘裡的數字，就這樣壓在宮裡某個地方，沒有再被提起。裴玄策把這件事在心裡記下來，繼續翻下一份文書。
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那個月兵部有一批文書需要送往藍田縣勘對，裴玄策自請去辦。
同僚問他為何不派小吏去跑，他說趁機散散心。那人以為他是說笑，他沒有解釋。
藍田在長安城東南，出城往秦嶺的方向走，秋山的顏色一路從黃換成橘，再往深處去，偶有幾棵楓，紅得像是誰故意潑上去的，與身後那座城沒有任何關係。
裴玄策辦完公事，在縣裡住了一夜，翌日啟程回城，走到半途，想起輞川就在附近，便折了個方向。
王維的輞川別業，在藍田縣外的山谷裡，水聲先聽見，再往裡是一片竹林，風過時竹葉颯颯，像遠處有人低聲說話。溪水清淺，石頭從水底透上來，顏色是那種沉靜的青灰。
王維在溪邊的草亭裡，比裴玄策想像中清瘦，但那清瘦不像是虛弱，倒像是多餘的東西都讓這山水消磨掉了。他看見裴玄策，把手裡的筆放下，眼神微微一動：「裴主事，坐。」
兩個人在草亭裡坐了一個下午。王維泡了茶，問了幾句路上的見聞，偶爾聊起宮中的舊事，語氣是那種隔了一道距離的平靜，像是在說別人的事。
「王公長居此地，朝廷裡的事還知道多少？」裴玄策問。
「知道的比你少」王維說：「但聽說了一些。聽說安祿山在宴席上說了句不知道楊相公是哪一個？」他頓了頓，「是你親眼見到的？」
「嗯。」
「那兩個人，」王維把茶碗放下，「在那個當下，你覺得更危險的是哪一個？」
裴玄策想了一下，說：「安祿山說出來了，楊國忠還沒有。說出來的那個，反而讓人知道他的邊界在哪裡。」
王維點了點頭，沉默了片刻，說：「你看得很清楚。」他停了一下，「那你留在那裡是為了什麼？」
裴玄策沒有立刻回答。隔了一會兒才道出：「不是前途。」
王維說：「你看得清楚，你知道那個地方前途是什麼意思。不是安全，因為留著並不比走了安全。」他說得不急，像是在替裴玄策把他自己還沒說清楚的話慢慢理出來，「那是因為還有什麼放不下？」
裴玄策把茶喝了，沒有答。
王維沒有追問，沉默了一會兒，說：「我當年留著是因為以為自己還能做些什麼，後來發現做不了，就在能做的事情上找到了另一種活法。你現在還在那個以為的階段，所以你留著。」他頓了頓，「不是說那樣不好。只是到時候你會知道，那個以為，是從哪一刻開始動搖的。」
「我也用了十年才想清楚這個問題。」王維說，語氣平靜，不是安慰，也不是催促，只是說了一個事實，「你還不到十年，所以還不清楚是正常的。」
告辭的時候，山裡的光已經斜了，打在水面上是碎金的顏色。王維送他到竹林口，停住腳，說了句「路上小心」，便轉身走了回去，背影消失在竹影裡，乾淨，不拖泥帶水。
裴玄策在竹林口站了片刻，才往山外走去。
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謝瑤笑的那一次，是在九月初的一個傍晚，地點是御史台附近的一條巷子。
裴玄策去找一個在御史台任職的舊識辦事，事情辦完出來，在巷口遇見謝瑤。她拿著一疊文書，是從某處剛取回來的模樣，見著他，停了一下：「裴主事，出城辦差去了？」
「去藍田」他說：「順路繞去了輞川。」
她的目光在他臉上停了一秒，沒有追問。
「見著王維了？」
裴玄策說：「他問我長安城的事，我回答得語焉不詳，柳景明後來說我答得像個老夫子。」他停了停，「他說的倒也沒錯，我本來就沒什麼可說的。」
那本來只是隨口說的一句話，不算笑話，只是一個自嘲。
然後他聽見謝瑤笑了。
是真正地笑，不是那種禮貌性的一下，是有些不預期的、輕的、帶著一點點氣息的聲音，像是被那句話的某個地方擊中了，沒有防備。他轉頭看她，她在笑，眼角有一點弧度，那只有一秒，然後她像是自己也意識到了，笑聲斂住，目光微微低下去，把手裡的文書整理了整理，明明已經整齊，她又抻了一遍。
「柳景明說話向來如此。」她說，語氣已經恢復了平靜，「裴主事不必放在心上。」
「嗯」裴玄策說。
她把文書夾好，正要轉身，停了一下，側過頭問：「那份備忘，你是怎麼寫的？」
裴玄策知道她說的是哪份。「就是存檔的數字。」他說，「沒有加任何說法，也沒有加任何判斷。」
她點了點頭，沒有再說什麼，轉身往御史台方向走了。走了幾步，沒有回頭。
走回去的路上，那個笑聲在腦子裡轉了幾轉，輕的，像是風吹過竹林的那一點聲音，轉眼間就沒了，但他記住了。他想，她問那份備忘，是在問他有沒有把自己擺進去，有沒有說多餘的話。她確認完，她就放心了。
她什麼都知道，連替他擔心的方式也是一個問句。
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九月末，李白的一封信輾轉送到長安，不是寫給裴玄策的，那人拿給他看了幾行，說寫得好。信裡說的是遊歷洞庭的見聞，說水天一色，說夜裡吹了風，語氣輕快，字裡行間看不出任何憂愁。
裴玄策把信還回去，說：「確實寫得好。」
他想，李白走了，走得乾淨。長安城裡的事，是留下來的人去對付的。
安祿山回了范陽，走之前又在宴席上大笑了幾次，讓所有人都看見他的豪爽。楊國忠繼續在朝中說那些話，皇帝繼續不為所動，兩邊都在等對方先犯一個真正說得出口的錯。
裴玄策在案頭翻著文書，窗外的槐樹已經落得差不多了，枝條光禿禿地伸出去，在晚秋的天色裡畫出些複雜的線條。
入冬的時候，宮裡開始備儀仗。聽說今年又要去驪山行宮，貴妃的腿疾每年都要泡溫泉，年年如此，長安又是一個沒有天子的冬天。各司照常運轉，文書照常來，照常批，照常進那個木匣，木匣裡今年的存檔快要疊滿了。
他想起王維問的那句話：你留在那裡是為了什麼？
他還是沒有答案。
他想，也許答案不在這裡，不在翻文書這件事裡，也不在那些他已經做了或還沒做的選擇裡。也許答案藏在某個他還沒到達的時刻，等著讓他自己撞上去。
王維說，他也用了十年。裴玄策算了一下，入京三年多，還有六年多。
城外的秦嶺，這個時節應當已是滿山紅葉了。他沒有再去看，繼續低頭把文書翻完，一份一份，整整齊齊地放進木匣裡去。
