你知道，狗狗也會有憂鬱症嗎？狗狗跟人類一樣擁有豐富的情感世界與連結，不只喜不喜歡，生氣、悲傷、焦慮等情緒，甚至低落、憂鬱狀態，都是有機會發生的。
根據 PetMD的獸醫資料，狗狗憂鬱症並不是正式的醫學診斷名稱，而是一種行為和情緒上的變化，症狀跟人類憂鬱症非常相似——低能量、退縮、食慾改變、睡眠異常。但不同於人類，他們說不出口，所以日常觀察，就是我們飼主的責任了！
狗狗也會有憂鬱症，就像人類的憂鬱症一樣，成因複雜、無法歸咎於單一原因。
狗狗為什麼會憂鬱?
如果說人類的憂鬱症可分為心理層面跟生理層面兩大因素，那毛孩是否也一樣呢？答案是肯定的。根據 WebMD 的獸醫資料與 PubMed 的獸醫學研究，狗狗憂鬱同樣可以從心理與生理兩個層面來理解。
心理層面
- 生活環境改變
狗狗生活圈非常小，所以對環境變動非常敏感，比如：搬家、作息調整、家中新成員加入 (新生兒、新寵物)，都可能讓狗狗感到不安。同時，狗狗也是習慣性動物，即使是飼主的工作時間改變，也可能讓習慣有人陪伴的狗狗出現情緒低落。 - 長期獨處
狗狗跟貓咪不太一樣，狗狗是高度社會性的動物，需要與人類互動，長時間獨處、缺乏互動和足夠的心理刺激，是引發情緒問題最常見的原因之一。因此，飼養前評估自己的生活作息及確認是否每天都有與狗狗相處的時間，也是養狗前要認真想清楚的事。 - 失去重要同伴
跟人類一樣，在面臨親近或深愛的人的離世或分離，都可能引發明顯的哀傷反應。WebMD 記錄了真實案例：一隻狗在同伴離世後，從拒絕散步、不吃東西，到最後連水也不喝。
生理層面
根據2024年發表於PubMed的獸醫學研究，皮質醇 (Cortisol) 在狗狗的心理與生理平衡中扮演關鍵角色，皮質醇異常與行為異常和情緒問題有直接關聯。換句話說，生理狀況會直接影響狗狗的情緒。常見的生理因心包含：
- 慢性疼痛
關節炎、受傷或其他慢性疼痛都可能讓狗狗變得退縮、不愛動、對互動失去興趣，這些表現跟憂鬱症狀非常相似，但根本原因是身體的不舒服。 - 荷爾蒙失調
甲狀腺功能異常、腎上腺問題等內分泌疾病，都可能直接影響狗狗的情緒和行為表現。 - 其他疾病或感染
任何讓狗狗長期不舒服的生理狀況，都可能表現為類似憂鬱的行為。
這也是為什麼獸醫在評估狗狗行為異常時，第一步永遠是先做全身健康檢查，在判斷是情緒問題之前，必須先排除生理因素。
造成憂鬱症的原因有很多，可能是心理因素、可能是生理因素，也可能是綜合因素，所以如果確診狗狗憂鬱症，請不要責怪自己。
狗狗憂鬱症的5大症狀
在了解成因之後，接著來看具體的症狀。需要特別說明的是，以下症狀若偶爾出現是正常的，但如果持續超過兩週、且同時出現多個症狀，就值得認真留意。
- 食慾改變
食慾是觀察狗狗情緒狀態最直接的指標之一，也通常是最早出現變化的信號。突然對食物失去興趣，連平常最愛的零食也不為所動，甚至出現明顯的體重下降，都是重要的觀察指標。需要注意的是，食慾下降也可能是生理疾病的表現，不能單純歸因於情緒問題。 - 嗜睡懶散
狗狗的睡眠時間異常變長，對平常熱愛的散步、玩耍、互動完全失去動力。這跟「今天比較累」不同—是持續性的、對任何事情都提不起勁，連最喜歡的活動也無法引起反應。 - 躲藏逃避
突然變得不愛與人互動，喜歡窩在角落或平常不常待的地方，主動靠近、尋求撫摸的次數明顯減少。這種退縮行為是情緒低落的典型表現，也是狗狗用來保護自己的方式。 - 過度舔舐
反覆、強迫性地舔舐腳趾或身體某處，有時甚至舔到皮膚發紅破皮。這種行為通常是焦慮或心理壓力的外顯方式。不過同樣需要先排除皮膚病或過敏等生理原因。 - 性格反常
突然變得膽小、對聲音過度敏感，或出現持續性的破壞行為。原本溫和的狗狗變得容易受驚，或原本不會亂咬東西的牠開始破壞家具—行為上的突然轉變，往往是狗狗在告訴我們牠的內心世界出現了變化。
突然行為改變且持續超過2週，有可能是狗狗憂鬱的前兆。
察覺到狗狗的異狀，可以怎麼做？
如果發現狗狗有以上的症狀，先不用急著下結論，可以從以下幾個步驟開始：
第一步：整理、觀察、記錄
這是非常重要的一點，記下狗狗異常行為出現的時間點、頻率，以及近期生活是否有任何變化。具體可以記錄：
- 異常行為什麼時候開始出現？
- 這些行為是偶發還是每天持續？
- 近期是否有搬家、新成員加入、作息改變等？
- 體重、飲水量、排泄是否有明顯變化？
這份記錄在帶狗狗看醫生時非常有幫助，可以讓獸醫更快掌握狀況。
第二步：先看獸醫排除生理問題
如前面提到的，狗狗的行為突然改變且持續2周以上，也可能是生理疾病的表現。帶去做基本健康檢查，確認身體狀況後，由獸醫判斷是否需要進一步的行為或情緒評估。
觀察到狗狗的異樣，帶去看醫生，由獸醫根據狗狗的狀況給出最適合的建議，才是最重要的喔！
確診後，我們可以怎麼陪伴牠？
一、維持規律的日常
根據獸醫行為專家的建議，穩定的作息、固定的散步時間、規律的互動，對情緒不穩定的狗狗來說是很重要的支撐。不需要特別做什麼，日常的陪伴本身就有很大的意義。。
二、增加心理刺激
根據PetMD的獸醫資料，缺乏心理刺激是狗狗憂鬱的常見原因之一。益智玩具、嗅聞遊戲、新的散步路線，都能有效幫助狗狗提振情緒。
如果症狀持續或加重，建議諮詢獸醫或動物行為專科醫師進行專業評估。部分嚴重的案例，獸醫可能會建議藥物輔助治療。
陪伴是對憂鬱最好的照顧。
狗狗憂鬱，不等於飼主照護不好。就像人類的憂鬱症一樣，成因複雜、無法歸咎於單一原因。但如果可以，在發現牠的異樣時帶去看醫生、由專業獸醫介入、我們一起跟進，才是最及時的守護。
