1996年3月23日 台北，清晨六點
這是一場人類史上罕見的投票。台北的街頭籠罩在薄霧中，空氣裡依然殘留著昨晚最後一場造勢晚會後的煙火硝煙味。與往年選舉不同，這天的台北顯得異常安靜，沒有喧鬧的喇叭聲，只有家家戶戶透出的燈火，以及收音機裡不斷重播的防空演習告示。
「飛彈還在飛，日子還是要過。」
老闆林先生穿上那件已經發黃的西裝，對著鏡子整理領帶。他的電子廠訂單依舊被凍結，他的存款有一半已經換成了美金現鈔放在保險箱，但他今天依然要走進投票所。妻子在玄關遞給他投票通知單，兩人的手指輕輕碰觸，那種冰冷的觸感，是這幾個月來共同分擔的恐懼。
「投完票，我們去吃碗麵。」林先生輕聲說。
妻子點點頭，眼睛有些紅：
「小心點。聽說有些投票所附近還有警力。」
林先生走出家門，寒風吹過臉頰。他看著街頭稀疏的人影，每一個走向投票所的人，腳步都帶著沉重，卻也帶著一種奇異的堅定。霧氣中，一位拄著拐杖的老太太正被兒子攙扶著慢慢前行。老太太轉頭對兒子說：
「今天一定要投，投完再死也甘願。」
金門，大膽島前線，上午十點
上兵阿輝緊握著步槍，指關節因為用力過猛而顯得蒼白。
從望遠鏡看過去，對岸福建的軍事集結並未因為台灣投票而停止。相反地，根據清晨傳來的情報，解放軍的潛艦部隊已全數出動，沒入深不可測的台灣海峽。
「班長，今天真的會打嗎？」阿輝的聲音壓得很低，像是怕驚動了海浪。
班長看著後方投票所的方向，那裡排起了長長的人龍，甚至有拄著拐杖的老人家在憲兵的扶持下走向票匭。
「不知道。」班長的聲音低沉，「但我知道，今天如果真的開火，我們就是台灣的第一道，也是最後一道防線。阿輝，你怕不怕？」
阿輝看著那些在威脅下依然平靜排隊的人民，深吸了一口氣，海水的鹹味竄入肺部。
「怕。但看著他們在那邊排隊，我覺得……我們站在這裡，好像真的有那麼一點意義。」
班長拍了拍他的肩膀，沒有再說話。兩人繼續盯著海面，槍口始終對準那片灰濛濛的遠方。
總統府，國安指揮中心
李登輝坐在大螢幕前，左手邊是全台各地的即時投票率，右手邊是美軍「獨立號」與「尼米茲號」航母戰鬥群的座標。
這是一場世界級的棋局。
「報告總統，投票率異常的高，目前已突破七成。」幕僚快步走進，語氣中帶著掩飾不住的激動，「人民沒有被演習嚇回家，他們全都出來了。」
李登輝點了點頭，臉上的線條如同石雕般剛硬。他知道，這不只是在選總統，這是兩千一百萬人集體在向國際社會投下一張「存在證明」。而在他腦海深處，那個關於「空包彈」的秘密與邵先生的代價，正如同燒紅的鐵，烙印在這一天的歷史裡。
他轉頭對連戰說：「告訴大家，投票要繼續。無論發生什麼事，今天的選舉不能中斷。」
下午四點 全台開票所
當第一張選票被高高舉起，唱票員的聲音在安靜的教室裡迴盪：
「二號，李登輝，一票！」
「二號，李登輝，一票！」
這一聲聲唱票，彷彿是落向海峽對岸的另一種「飛彈」。在證券行，王經理看著電視牆上的票數跳動，眼眶竟然濕潤了。這幾個月來，他看過無數人崩 潰、撤資、哭泣，但此刻，那些留在台灣的人，用手中的那張紙，完成了一場最無聲也最劇烈的反擊。
股市開始緩慢回升。有人在營業廳裡默默流淚，有人則緊緊抱住旁邊的陌生人。
深夜，台北競選總部
當得票數突破五成，確定勝選的那一刻，現場爆發出的不是狂歡，而是一種夾雜著淚水的釋放。李登輝緩步走上講台。在鎂光燈的閃爍中，他看著台下那些和他一起經歷了飛彈威脅、金融恐慌、與死亡擦肩而過的人民。
「台灣的大門，已經打開了。」他的聲音透過無線電波，傳到了金門的戰壕，傳到了中南海的辦公桌，也傳到了太平洋上的航母甲板。
「今天，我們用選票告訴全世界：台灣人，有能力決定自己的未來。」
台下爆發出長久而壓抑的歡呼與哭泣聲。那聲音裡，有恐懼、有釋放、有驕傲，也有對未來的茫然。
而在人群背後，國安局某秘密辦公室
蘇松悄悄地離開了現場。他走到暗處，點燃打火機，看著那張記載著「邵先生」秘密聯繫方式的紙條化為灰燼。
「大選結束了，但真正的戰爭，才剛剛開始。」
他看著紙條最後一點火星熄滅，低聲說：
「謝謝你，邵先生。」
尾聲：海峽的浪潮
1996年3月23日深夜，飛彈危機的最高峰過去了。
阿輝在哨位上，看著對岸的軍火閃光漸漸熄滅。他不知道未來的兩岸關係會如何，但他知道，明天的太陽升起時，他依然會站在這塊土地上。
海浪依舊拍打著岩石，冷戰的餘溫與民主的初啼，在這一夜交織成了台灣最複雜的交響曲。
而這一天，台灣人用手中的選票，在歷史上寫下了屬於自己的那一頁。
第九章結束
