22 歲的羅力拒絕平庸，選擇獨自駕駛單桅船挑戰太平洋，在孤獨中重塑自由。
羅力意外成為了美國「自由 250」的大使，他的航行被公關團隊包裝成完美的美國夢。然而，當強大雷擊燒毀了所有高端通訊科技，他被迫重拾古老的六分儀，在薩摩亞的濃煙與酒精味中，遇見了那個同樣迷失的攝影師艾薇。故事探討了在政治操弄下，一段真實的情感與信仰如何悄然萌芽。
一頁完都市小說 《2026年版本的勇氣》
羅力 22 歲大學畢業那一天，早餐出門前在電視瞥了一則新聞：「一名年輕女子因過度加班猝死。」
他剛讀完了 Robin Lee Graham 的真人故事小說《Dove》，那是「最年輕單獨駕駛帆船環球」的世界紀錄，小說裡提及了「你們營營役役駕車在擠塞公路上上班時，我卻在遨遊四海」，這句話過去曾震撼著羅力。
同學們正興高采烈談及要到甚麼大機構大公司面試，羅力卻對前途充滿了恐懼，他不甘心為了繳房貸、買車子、在上下班的車流中耗盡青春，今天早上的新聞提醒了他，而今天他剛看到小說的結尾，Graham 表示五年的流浪，只是白走一趟，這是多麼的瀟灑！
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他作了一個決定，希望父親同意那剛升起的強烈願望和意欲。
這是不是天意，抑或是父親暗中的安排？父親是帆船設計師，年輕時本來亦有雄心壯志單獨駕帆船環繞地球一周，這計劃本來還早於 Graham，但那時他卻選擇了成家立業，現在老來常為此心心不忿，他不單有意無意鼓勵羅力，那本小說亦是羅力 21 歲時的生日禮物。
當羅力告訴父親：「我也想白走一趟」，父親不但知道他說甚麼：「其實我以現代強化的碳纖維、設計出更好的水密隔艙，已經預備了一條 29 呎的單桅船，隨時可以出發。」
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羅力吸了一口氣：「為甚麼不是 24 呎？」
「相信我，當年 Graham 在海上，尤其是好望角那邊，船在遇上風暴受損嚴重，多次斷桅，這代表多次死神擦身而過，最後還是改上 33 呎的《Return of Dove》號，29 呎的標準，是 Graham 用性命換回了的經驗。」
出航事宜安排得八八九九，在出發前，羅力在 YouTube 上發布了一個僅僅三分鐘、沒有剪輯的影片，講述他為什麼想在這個所有人都在滑手機的年代，獨自去面對海浪。
這段影片意外打動了國務院「自由 250」任務小組的一位主管山姆，他負責的團隊正忙於向全球講述「美國故事」，2026 年是美國獨立 250 週年，山姆得意洋洋地向同事展示他的構想：「一個年輕人駕駛著父親設計的、充滿技術韌性的單桅船環球，象徵著美國的探索精神重現，看來我們找到一位真正的自由 250 大使了。」
父親本來有點擔心經費的問題，現在國家插手，並將宣傳及追蹤進展交由這方面極富經驗的「國家地理雜誌」負責，一夜間羅力成為了矚目人物。
然而在實際的政治氛圍下，川粉跟反川人士對立嚴重，國家地理雜誌團隊提出了兩項建議，就是避免引來激進團體到場抗議、阻礙航道，或者引發不必要的政治衝突，因此決定封鎖出發訊息，其次就是達成了低調的共識：過度炒作會毀掉「孤獨英雄」的人設。
國家地理雜誌的第一篇報導，其標題極之震撼人心：「英雄的誕生不需要掌聲，只需要大海。」
那是很多航海前人的經驗，每年 5 月是加州航向南太平洋的「窗口期」。此時北半球開始轉入夏季，貿易風相對穩定，是帆船乘風破浪，跨越赤道的最佳季節。
5 月 15 日凌晨四點，一艘 29 呎名曰《Dove's Shadow》的單桅帆船在加州洛杉磯瑪麗安德爾灣港啟碇駛向太平洋，燈光映照出那是凌晨霧氣最濃的時候，岸上只有羅力的父親、幾名技術人員和國務院的一位中階官員，這是羅力在未來一個月面對孤獨航程的開始。
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艾薇在國家地理任職剛好一年，菸不離手，所有資深攝影師都不欲接手這吃力不討好的遠洋追蹤工作，為了闖出名堂，她接受了這份苦差，未來數年內追蹤羅力「單獨駕駛 29 呎長帆船環球」的壯舉，那是打著羅力是「自由 250 大使」的名號，預計在每個靠岸的跟蹤落腳點攝影採訪一下，還要製作一些有關旅途上苦樂的心得，放在 YouTube 上讓普羅大眾見聞一下。
6 月 10 日艾薇啟程前往大溪地的帕皮提港，現代精準的儀器讓人知道《Dove's Shadow》號在 6 月 14 日就會抵達，艾薇提著攝錄機及行李出門前往機場時，男友極力反對：「我就知道將會聚少離多，妳要我還是要妳的工作。」艾薇嘆了一口氣無奈地離去。
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羅力的手機響了多次，他人在大溪地教會內不宜應機，聚會後才發訊：「我是羅力，妳就是國家地理雜誌的特約攝影師艾薇小姐，三時後可在市中心 Urban Café 碰面，那裡很易找。」
艾薇幾乎認不出羅力，其實羅力現在的模樣，大概連他父親亦會認不出來，一臉鬍渣，皮膚黝黑，面容交織著熱灼脫皮與風鹽的痕跡，衣服皺皺的像個野人，身材乾瘦但十分健碩。
艾薇有點不快：「為甚麼整個早上不應機？」
羅力瞄了艾薇一眼：「妳不知道整個月不曾見過一個活人原來那麼淒涼，上岸時剛好是星期日的清晨，我實在急不及待到教堂敬拜神。」
「為了趕回失去的時間，先準備一下，這是將會採訪你的問題，看一下，馬上要錄製了..............來了，你是自由大使，獨自駕駛 33 呎的帆船環遊全球，是否意味著不允准有人參觀你的《Dove's Shadow》號？」
「當然不是，首先，帆船是 29 呎，其次，單獨是指在海上航進的時候.....且慢，我還未在鏡頭面前介紹自己呢？」
「等一下才介紹吧！」
「甚麼？做事不是按步就班，一步一步向前的嗎........？」
「沒聽過剪輯嗎，我是這方面的專業，暫時都聽我的行嗎？」
「我要不要先刮鬍子？現在像個野人好像有點不太禮貌。」
「好吧，你去刮鬍子，我要到外面抽菸」。
他們第一次的互動十分不理想，這一次的採訪內容也很短。
羅力一臉狐疑：「我是自由大使，就這麼只有幾句訪問？」
「偉大的自由大使，專心駕你的船好麼，有關宣傳是我們的事，你會逗留多少天才離開？」
羅力這下笑了：「終於是我的專業了，要補充數百公升的淡水及備用柴油，要潛入水中檢查船底是否有附著物，並檢驗桅杆索具張力是否合標，這些事需要六天，又要查看熱帶氣旋及無風地帶的天氣預測，這天時地利的配合，大概在十天左右起航。」
「起程前先通知國務院，他們才是你的老闆，下一個靠岸港口在 1,300 海里外的薩摩亞，那是美國領地，這是山姆與國務院最想看到的『主場』宣傳點，搞不好到時有英雄式的歡迎。」
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這兩人的第一次交集表面不甚愉快，然而羅力卻有一種感觸，艾薇比他大兩歲，語言世故辛辣，往往帶著命令的口吻，羅力是獨生子，童年時就羨慕別人有姊姊照顧：「如果有這樣的姊姊也不錯，她也長的漂亮，只是菸抽太多了..........。」這是他的感觀。
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艾薇飛回加州，又要準備十天後在薩摩亞的工作，到時有政府官員在場，自己的衣著打扮，要探訪更多不同的人，究竟要問些甚麼內容？怎樣變得嚴肅的政治宣傳跟觀眾有興趣家庭式的勵志故事混為一爐，這口飯實在不易吃。
奇怪的事發生了，羅力啟航離開大溪地之後第八天，突然音訊全無，最後那天的「實況追蹤」記錄只聽到羅力說：「《Dove's Shadow》駛進了無風地帶，唯一能作的只有等待『起風』」，就這樣，三小時後小船突然失去了蹤影。在現代擁有 GPS 接收器、衛星通訊、Starlink 終端以及電子海圖機的高端科技裡，卻無從發揮。
本來預算十天的航程，大夥人都在薩摩亞等待《Dove's Shadow》號，男友終於頭也不回跟艾薇分手了，艾薇的心情複雜，一種被人拋棄的憤怒，加上那個英雄主角失蹤了，會否連累到工作飯碗也不保？特約攝影師的工作也很磨人，跨國拍攝的出差旅費、器材維修通常需要先行墊付，因此她還得在追蹤羅力的空檔期，在互聯網上兼職替婚禮攝影或廣告公司接案剪片以幫補收入。
她也搞不清究竟是擔心羅力抑或是擔心自己的工作，因為「自由 250」計畫專案單筆合約金額雖然看起來很高，但這是涵蓋了未來數年的跟蹤拍攝。如果羅力在海上出事或計畫中止，她的後續酬勞可能會縮水甚至拿不到。
星期六的早上，《Dove's Shadow》號遲了三天，緩緩地駛進薩摩亞港口，上岸後海關才通報國務院的人，原來羅力在南太平洋赤道無風帶三小時後遇上了一次近距離的雷擊，強大電磁脈衝燒毀了接收器、Starlink 終端以及電子海圖機等等電子儀器，漫長的三天後才起風，羅力是用禮物導航的，就是出發前父親送給他的精緻六分儀，事實上它更似裝飾品。
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山姆的團隊即時作出了調整，一小時後按本來計劃進行，儀仗隊入場，國務院頒發紀念獎牌，山姆代表政府演說，國家地理雜誌播放宣傳剪接記錄，一邊錄製.........等等。
然而羅力的手機始終連絡不上艾薇，他焦急地跑進艾薇入住的酒店，內線電話的鈴聲真的把熟睡中的艾薇吵醒了。進入房間後羅力有點傻眼，空氣中這房間被菸濃濃地薰過似的，幾個烈酒酒瓶............艾薇一身酒氣。
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「發生了甚麼事？」
艾薇反而問「你發生了甚麼事？」
「我被卡在無風地帶三整天，那三天快要發瘋了，最後我才驚覺，如果我死了，我最掛念的人竟然是妳...........！」
艾薇突然清醒過來：「甚麼？小弟弟，我比你年長兩歲，我還有男朋友......。」
「年齡不是問題，漂亮的女生都有男友，我就是要公平競爭！」
艾薇一時說不出話來，怔怔望著眼前的羅力，他平安了，那份擔心好像變了某種曾經的牽腸掛肚突然解脫了，有誰不喜歡被人掛念。她轉變了話題：「這些改天再說，先辦正經的，他們大概在等待我們........。」
慶祝會既莊嚴又富娛樂性，有點像好萊塢的製作，大型屏幕上放出國務院交給艾薇加進的整理片段，兩個月前的青澀羅力，只是短短兩個月的時間，這麼快變成一個飽受孤獨和海浪訓練出來的男子漢，顯然地，在 29 呎的單桅杆船上拉扯帆幕跟風浪搏鬥，換回來的是一身黝黑的肌肉.........一個堅強英偉的男人躍於眼前。
酒會中傳來竊竊私語：「那女生抽菸很兇。」
羅力卻低聲安慰：「不要理會他們，妳是全場最漂亮的女生。」由始至終羅力都像紳士般傍隨著艾薇：「晚上早點睡，如果你不介意，明早是星期天，我們一同到教堂敬拜。」
「很多年沒上教堂了。」
「沒關係，我知道神很有耐性。」
不知怎的，敬虔的男人總帶給人一種安全與信任感，艾薇沒有反對：「你不想知道為何我會喝得酩酊大醉麼？」
「每個人都是獨立自由的，妳不說，我也不會好奇。」
「我跟男友吵翻了。」
羅力愣了一下：「真是太好了...........對不起，這是我真實的感受。」艾薇只是瞪了他一眼，但奇怪的，心裡卻感到甜甜的。
在教堂裡，艾薇悄聲問羅力：「你聽得明牧師說甚麼嗎？」
「當然聽不明，但我知道他們一定是讀聖經唱聖詩，反正就是敬拜神。」
那真的是很奇妙的經驗，聽不明的語言卻仍能引起敬拜的儀式感，產生那莫名的神聖而莊嚴的共鳴。敬拜結束前他們只約略聽到宣佈與他們同音的名字，有人溫柔地挽著他倆站到牧師面前，由牧師為他們祝福，眾人都鼓掌。艾薇雖然堆滿笑容，卻淚痕滿臉，低聲說：「我得戒菸了。」她人生中第一次經歷那種奇妙的安祥。
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停留在薩摩亞的半個月，他們真的很像情侶，艾薇拍攝羅力的角度不再是冷漠的政治宣傳，反而是生活式的點滴，清晨採購補給品，中午潛水檢查船身，夕陽下修補帆索，還要跟進電子商對各種儀器修復進展............
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下一個航程，從薩摩亞到斐濟，約 600 海里，需時 5 至 7 天。
起航前一夜，在碼頭旁邊，艾薇問：「如果最後你發現這趟航行只是白走一趟呢？」
羅力答：「我早早就知道這個答案了，我多期望證明我真的走過。」
兩人遙望著星空，表面上寧謐安詳，只是羅力的內心卻激盪翻騰，最後連艾薇也感應到：「你有甚麼事嗎？」
羅力吸了一口氣，鼓足了勇氣：「艾薇，我知道我還要去航行，我也知道妳有妳的工作，但我不想只是等妳的簡訊。我知道妳剛和男友分手，但我不想當什麼遞補的人。」
羅力顯得有點緊張，手心冒汗，「我想認真地問妳，作我的女友好嗎？我想在海上航行時，知道岸上有一個人在等我，而那個人是我的女朋友。」
艾薇愣住了，她習慣了那種在酒吧裡點菸、眼神交會就決定過夜的速食愛情，從來沒有一個男人（而且是個英雄）用這麼純粹、甚至有點過時的方式向她「申請」一個身分。
沉默了許久，終於她也爽朗地笑了：「好吧，既然你打算白走一趟，那我也陪你瘋一次。去駕你的船，我的英雄男友。我在下一個港口等你。」.........
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又是清晨起航的時刻，碼頭上熱烈的擁抱，那天透過 Link，兩人熱線不斷，艾薇在機場候機，羅力在甲板上傻笑.........
艾薇凝重地徵詢山姆意見，山姆想了一想：「只要不影響航程進度，這段感情是『自由 250』的最佳燃料，多拍一些羅力在海上思念女友的感性片段，因為這能讓全美國的女性觀眾都流淚。」
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故事完
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