很多人一聽到「牙周病」，就會擔心是不是一定要開刀。其實，牙周病不一定一開始就需要手術。非手術治療和手術治療都是牙周病治療的重要方法，但該用哪一種，取決於牙周病的嚴重程度、牙周囊袋深度、發炎控制情況，以及病人的清潔能力。
牙周病的核心問題，是牙齦下方累積了牙菌斑、牙結石和細菌生物膜，造成牙齦發炎、牙周組織破壞與齒槽骨流失。因此治療的第一步，通常不是手術，而是非手術牙周治療，也就是透過深層清創，把牙周囊袋內的感染源盡可能清除。成功治療的關鍵，是徹底破壞與移除細菌生物膜，再加上病人良好的口腔清潔控制。那什麼時候才會需要手術？簡單來說，當牙周囊袋太深、非手術清創後仍然有發炎、流血，或牙根表面與牙根分岔區太難清乾淨時，牙周手術就可能成為下一步選項。手術的目的不是「把牙齦切掉」而已，而是讓醫師能夠更清楚地看到牙根表面、骨頭缺損與難清潔的位置，進一步清除感染源，並創造比較容易維持清潔的環境。對於比較深的牙周囊袋，特別是大於 6 mm 的情況，翻瓣手術可能帶來較好的囊袋深度降低與附連改善。
不過，手術也不是越早做越好、越多越好。不同深度的牙周囊袋，適合的治療方式不同。較淺或中等深度的囊袋，非手術治療往往是優先選擇；而較深的囊袋，才比較可能從手術中獲得額外好處。
所以，牙周病不一定要手術。比較正確的觀念是：先控制感染，再重新評估。 如果非手術治療後牙齦穩定、囊袋變淺、流血減少，就不一定需要手術；但如果仍有較深的囊袋與持續發炎的情況，手術就可能是幫助牙齒長期保存的重要方法。
參考文獻：
Heitz-Mayfield, L. J. A. & Lang, N. P. Surgical and nonsurgical periodontal therapy. Learned and unlearned concepts. Periodontol 2000 62, 218–231 (2013).
