上元二年，三月。消息是傍晚到的。
傳令的人進了兵部，說史朝義在柳泉驛殺了史思明，燕軍已換主，史朝義自稱大燕皇帝。說完，轉身走了。廳裡的人沉默了一刻，各自把聽到的話在腦子裡過了一遍，然後繼續做手邊的事。
裴玄策把剛拿起的文書放下，在位子上坐著，沒有動。
史思明，第二個了。
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第一個是安慶緒。
天寶末年，安祿山起兵，攻入洛陽，自稱大燕皇帝，坐在洛陽的宮殿裡，眼睛越來越壞，脾氣越發暴烈，身邊侍從稍有不如意便遭笞打。他寵愛幼子安慶恩，有意廢長立幼，安慶緒因此日夜惴惴，等不到的廢立旨意反而是最讓人恐懼的。
至德二年正月，安慶緒與宦官李豬兒密謀，夜裡刀從帳底遞進，安祿山在黑暗裡呼喊，無人應答，沒多久沒了聲息。
安慶緒對外說暴疾而亡，繼位稱帝，但沒有父親的手腕，叛軍在他手裡開始鬆散。兩年後，史思明在相州圍殺安慶緒，吞了燕軍，自己坐上燕帝的位子。
後繼的史思明比安慶緒更難對付，但卻在最後犯了同樣的錯。
史朝義自幼跟著父親在北地長大，能騎馬，能射箭，打了十幾年的仗，立了不少功。但史思明不信他，確切說，史思明對任何人都不真正放心，包括自己的兒子。
他喜歡當眾羞辱人，這件事在軍中做了不止一次：說史朝義作戰遲疑，說他廢物，說要換他領兵，說的話傳遍整個軍營，各部的將校都聽見了。史朝義每次只能低著頭站在那裡，等父親說完，沒有辯，也沒有走。
那是一種積累。
到上元元年冬，史思明揚言要另立幼子為繼承人，史朝義在帳裡連夜召了兩個人：部將駱悅和蔡文景。三個人在燈下說了很長時間的話，說完，各自知道這件事要怎麼辦了。
上元二年三月，大軍移駐，停在柳泉驛。
那個夜裡，史思明已經歇下，驛站點著幾盞燈，院子裡馬蹄偶爾動一下，巡邏的步伐間隔很長。史朝義沒有親自進去，他在外頭等著，把兵交給駱悅帶進。史思明聽見動靜，察覺不對，從床上起身，穿著寢衣摸到後院，翻牆，找了一匹馬，想逃，但沒有逃成。
追上的人把他帶回來，史思明被縛著站在院子裡，看見史朝義就站在那裡，那句「為什麼」沒有問出口，脖子上的繩就收緊了。
消息傳出去時，說大燕皇帝暴病而亡，史朝義繼位，第三個燕帝，仍舊是大燕，仍舊是那面旗。沒有人相信那個「暴病」，但沒有人說穿。
燕帝換了三個，兩次是兒子殺父親。他們建的東西裡，從基礎上就沒有信任這一塊。
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史朝義繼位，燕軍的裂縫比所有人預計的都來得快。當初取代安慶緒，史思明靠的是功勳和手腕，那些老將服的是史思明這個人，不是史朝義。
消息傳開，駐在河北各地的幾個將領開始觀望：跟著史朝義繼續打，贏了不一定有功，輸了拿命去賠；和朝廷試探，萬一局面要翻，早點預備退路，比跟著威信不足的新帝死磕划算得多。薛嵩、李懷仙、田承嗣，這幾個手裡有兵的人都在等，等著看長安這次是不是真的有意打到底。
這裂縫裡頭出來的光，長安這邊也看到了。
郭子儀在相州大敗後重整了兩年，兵力恢復的比史朝義想像快。現在的問題是回紇：上次收復兩京，回紇騎兵是決定性的，這一次深入冀州要徹底打散殘部，沒有機動兵力，步兵追不上。
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柳景明來的時候，夜色已深。
他坐下來，直接問軍務：「兵部這邊怎麼看，這個窗口有多長？」
「說不準」裴玄策說，「史朝義剛上位，要先清算跟著史思明那批人裡不服他的，燕軍內部整合至少要幾個月。這是窗口，但窗口不等人。」
「朝廷這邊能趕得上嗎？」
「兵力上勉強」裴玄策說：「但郭令公那邊的糧草還在核，各路軍隊整合的問題沒有完全解決，急著動容易出漏子。更關鍵的是回紇。」
「回紇」柳景明把這兩個字轉了一下，「要借兵？」
「不是借，是聯兵。上次收復兩京，回紇的騎兵是決定性的，這一次打下去要深入冀州，沒有回紇的騎兵，步兵追不住史朝義的殘部，打散了也聚不齊。這件事要談，要給的條件不輕，但不談，最後一仗打不乾淨。」
柳景明沉默了一陣：「談成了，這場仗大概怎麼走？」
「洛陽先拿下，再往北，冀州是最後一段，」裴玄策說，「史朝義往哪裡跑，就往哪裡追，追到他沒有地方可以退守，那時候仗才算真的結束。快的話，估計是明年。」
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隔天下午，兵部廊道。
謝瑤過來，手裡拿著文書，步調平常。到他面前，停了一下：「裴主事，御史台這邊收到一份從河北來的消息，說史朝義登基之後，燕軍幾個舊將已經開始跟朝廷這邊試探。這個你們兵部知道嗎？」
「聽說了幾個，但還沒有全的名單。」
「我手裡有三個名字，」謝瑤說：「薛嵩、李懷仙，還有田承嗣，這三個人都是史思明的舊部，現在跟著史朝義，各自手裡都有兵，跟朝廷之間已經有人在傳話。」
裴玄策把這三個名字記下來：「這幾個人如果反正，史朝義在河北的縱深就垮了大半，等最後一役的時候，他連退路都找不到。」
「所以問題就是時機」謝瑤說：「這三個人現在只是試探。他們在看朝廷這次是不是真的打算打到底，還是打到一半又停了。」
「這一次不一樣」裴玄策說：「燕軍的向心力因為史朝義已經掉了一半，這個缺口補不回來。朝廷只要談定回紇，動起來，這幾個人大概率跟著倒。」
謝瑤把文書捲了捲：「知道了，我把那份名單送到兵部，你們核一下。」
「嗯」裴玄策說：「等妳。」
她轉過身，走了兩步，在廊柱前停了一下，沒有回頭，繼續往廊道那頭去了。腳步聲遠了，轉過了轉角。
裴玄策在原地站了片刻，才往另一頭走。
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幾天後，申時末。
裴玄策從一個舊同僚處出來，夾著幾份調兵記錄，走到街口，打算往東回住處。街上收攤的聲音，幾個小販在整理貨板，暮色還沒有完全落下來。
謝瑤從街道另一端過來，常服，手裡提著一個布包，步調比廊道上慢了一些，像是在看兩邊攤子。
兩個人在路口碰上，各自頓了一下。
「謝御史。」
「裴主事。」
沒有文書，沒有廊道，兩個官銜在街市上喊出來，有點不對地方。謝瑤往前走，東邊是回謝府的方向，也是裴玄策回住處的方向，於是兩個人就這樣走在同一條街上，沒有說走，也沒有說不走。
「名單核出來了。」裴玄策說，「兩個半。田承嗣那邊還不確定，傳來的話裡有幾個地方對不上。」
「我以為三個已經是定局了」謝瑤說，眉頭動了一下，「田承嗣手裡的兵最多，他不反正，史朝義在冀州還有條退路。」
「我猜想大概還要五到七天。」
謝瑤點了點頭，沒有再說話，兩個人就走了一段，彼此都沒有開口。
賣胡餅的攤子，香氣散在暮色裡，有個孩子跑過來，差點撞上謝瑤，她側了一步，布包裡的東西碰了一聲。
「沒事」她說，抬頭看了裴玄策一眼，他剛伸了一下手，收回來了，她已經站穩了。
到了一個丁字路口，各自要分方向。
謝瑤在路口停了腳步：「田承嗣的消息有了，送過來。」
「嗯」裴玄策說，「今天說的這事，我讓人正式回御史台一份，走流程。」
「好」她說，轉過身往南走，提著布包，步調還是那個步調。暮色裡，她的常服是深色的，走了一段，混進了收攤的人群裡，再過一個路口，就看不見了。
裴玄策在路口站了一下，才往東走。
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謝府的管事那天下午辦差路過，遠遠看見了，回府後在書房外稟報謝弘志，說傍晚在街上看見姑娘，和兵部的裴主事走著說話，走了有半條街，到路口就分開了。
謝弘志讓他退下，書房裡靜著，而他在書案後坐著。
去年他讓人查過裴玄策，查的東西除了檯面上的工作，私下：家世，出身，仕途，天寶那幾年在什麼位置，乾元後的清算裡往哪邊站，站得穩不穩，在長安有沒有別的牽扯，有沒有解決不掉的舊債。
查完，把那份結果攤在書案上看了很長時間：河東裴氏，旁支，父母去得早，在長安沒有近親，一個人在這座城市裡站了十幾年。品秩不高，從六品上，不是顯貴。但這十幾年沒有走偏，天寶的水渾，乾元的清算更渾，謝弘志在御史台做了三十年，見過太多人在那兩輪裡撈過界，有的撈出好處，有的翻船，大半的人沾了一點，就那一點讓他們往後十幾年抬不起頭。裴玄策的調查報告裡沒有這種記錄。
然後是那份自陳文書的事。
謝弘志讓人找來看過，說法是虛構的，但虛構得穩，問不倒，說法的方向是對的—裴玄策讓責在他，不在謝瑤。當官三十年，他看過太多人在關鍵時刻把名字從事情上摘出去，那份自陳反著來：把名字主動壓進去，替人把缺口堵上，清楚代價，還是遞出去了。一個人在沒有退路的時候怎麼做，那比他平日怎麼說話更能說明問題。
謝弘志把手裡那卷摺子放下。
想著當時查到的這些事情，資料是一回事，但謝瑤是另一回事。
窗外梧桐，春深了，葉子很密，風吹過去，影子在窗紙上輕輕移了一下。
他在書案後坐著，沒有動。
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上元二年的春天，長安在等，等回紇那邊的答覆，等各路兵力的整合，等那幾個搖擺的燕將最後選邊。
戰局到這裡，終點已經不是問題，問題是路還要走多長，還要再死多少人，還要等多少個傍晚的消息才能在兵部的廳裡聽到最後那一句：史朝義，敗了。
裴玄策在燈下把今天最後一份文書批完，放到桌角。
他想了一下路口那件事，那個她側身讓過孩子、他伸手沒有碰到的那半秒，想了一下，沒有繼續想下去。
