卻說玄奘奉命西行之事，表面雖為求取佛經，實則朝中知情者甚少。彼時西域商道久亂。北有突厥殘部游騎，南有諸國互市爭利，更有無數流民與馬賊盤踞荒道。大唐雖強，卻有一憂。不是打不贏。而是：不知道西域如今還剩多少真心臣服之國。因此此次西行，取經是假，探路是真。而玄奘，正是朝廷選中的那枚棋子。
出長安那日，細雨微落。百姓夾道相送，人人皆稱聖僧遠行，功德無量。可真正知道內情的人，卻都沉默。因為他們知道：這條路，不像朝廷說的那樣光明。它更像一場慢慢走入黑暗的旅程。
玄奘騎著瘦馬，身披舊袈裟，不像高僧，倒像個遠行書生。而孫行者與朱悟能，則一前一後跟著。兩人從離開長安開始，便沒真正說過一句好話。
第一晚宿於破廟。風沙穿窗，寒氣逼人。
悟能剛安頓完馬匹與糧袋，便見行者翹腳躺在供桌上。「下來。」悟能冷聲道。
行者閉著眼。「佛祖不會介意。」
「我介意。」
行者睜眼笑道：「你到底是和尚，還是管帳的？」
悟能懶得理他，低頭檢查水袋。
不料片刻後，竟發現少了一袋清水。
他眉頭一沉。
「孫行者。」
供桌上那人吹著口哨。
「又怎了？」
「水呢？」
「喝了。」
悟能猛地抬頭。「那是明日過荒道的備水。」
行者滿不在乎。「再找便是。」
這一句，終於讓悟能動怒。
他一把將水袋扔到地上。「你以為出了長安，還處處有井？」「你知不知道荒道裡多少人不是渴死，是算錯水量死的？」
行者也坐了起來。「你這人是不是永遠只會怕？」「怕缺糧、怕缺水、怕出錯。」「人還沒死，你倒先把自己活成棺材了。」
氣氛頓時冷下。
玄奘原在角落閉目誦經，此時才輕聲道：
「二位施主。」
「還未出關，便要彼此為敵嗎？」
悟能深吸一口氣，不再說話。
行者卻冷笑一聲，翻身躺回供桌。
只是那雙眼，並未閉上。
半夜。
風更大了。
悟能守夜時，忽聽外頭有細微腳步聲。
他立刻握刀起身。
卻見行者不知何時已蹲在屋簷上。
「三個人。」
行者低聲道。「東南角過來的。」
悟能一怔。他竟完全沒察覺。
片刻後，果然有三名流民摸進破廟，眼神飢餓，直盯糧袋。悟能正欲喝止。行者卻先一步翻下屋簷。那動作極快。如夜裡掠過的野猴。三兩下便將對方木棍踢飛。其中一人還未反應，便被行者壓在地上。
那人驚恐大喊：「大爺饒命！孩子三天沒吃東西了！」
行者一愣。
月光下，那三人衣衫破爛，瘦得幾乎只剩骨頭。
不是賊。更像快餓死的人。
悟能沉默片刻，終究放下刀。
他從糧袋裡取出半塊餅。「只能給這些。」
流民連連磕頭。很快消失在夜色中。
風停後，兩人坐在廟外石階。
這是離開長安後，第一次真正安靜。
許久後，行者忽然開口：「其實你知道吧。」
悟能沒回頭。「知道什麼？」
「這趟西行，不只是取經。」
悟能終於看向他。而行者卻笑了。
那笑意，第一次沒有戲謔。
「我在長安混了很多年。」
「有些消息，比官老爺知道得還快。」
他望向遠方黑夜。
「最近西域死很多人。」「商路斷了。」
「有國在互相吞併。」「朝廷怕的，不是佛經取不回來。」「是西邊快失控了。」
悟能盯著他。
直到這時，他才第一次發現：眼前這人，並不像表面那樣只會胡鬧。
行者忽又笑道：「不過我還是很好奇。」「朝廷為何選你？」
悟能淡淡道：「因為我活得夠久。」
「哦？」
「西域那地方，英雄通常死第一個。」
行者聽完，哈哈大笑。
笑聲在荒野裡迴盪。
只是笑著笑著，他忽然低聲說：
「可人若只想活。」
「那和牲口有何不同？」
這一次。
悟能沒有立刻反駁。
因為不知為何——
他忽然覺得。
這隻滿嘴胡話的猴子，心裡似乎藏著什麼。
而那東西，比荒道更危險。
欲知後事如何，且聽下回分解。
