《大滅絕首部曲：感染》繁體中文版書封
位於非洲肯亞的小城鎮曼德拉，傳出疑似伊波拉病毒變異疫情，一名來自美國北卡羅來納大學的畢業生，以及另一名英國籍人員，相繼被送往當地醫院診治。不幸的是，兩人的病情急遽惡化，在發病不久後隨即過世。與此同時，美籍學生的同伴也開始出現染病症狀。美國疾病管制與預防中心在接獲通報後，立刻派出由流行病學家珮彤．蕭領導的醫療團隊前去調查，防止疫情進一步擴大。
幸好，這只是美國作家傑瑞．李鐸在《大滅絕首部曲：感染》中虛構的情節，我們生活的世界依舊安好無事；至少，目前看來是如此。荷蘭大氣化學家保羅．克魯岑（Paul Crutzen）於2000年提出了「人類世」（Anthropocene），認為人類活動對氣候及生態系統的影響，已經讓地球進入一個全新的地質時代。換句話說，人類與自然不再是相互獨立的二元概念，人類變成了一種「自然力量」。回顧過往歷史，歐洲曾經歷幾次的瘟疫大爆發，不僅讓人口大規模衰減，更改變了歷史前進的方向。如今，隨著科技的進展，許多的流行疾病已能為人所控制，甚至是杜絕。換個角度來看，是不是也意味著人類可以利用疾病去控制整個世界？
「病毒可以預測，可以追蹤，可以理解。人就不同了，不理性，會互相傷害，」珮彤如是說。於是，擅寫懸疑類型小說的李鐸，繼「亞特蘭提斯進化三部曲」（The Origin Mystery Series）之後，再度虛構了一個關乎全人類生死存亡的驚天陰謀：透過病毒的散播來掌控所有國家，並創造出一個嶄新的世界。
故事的男主角戴斯蒙．修斯猶如羅曼史裡的「拜倫式英雄」，擁有黑暗的過往以及壓抑的情慾，滿身的疤痕固然清楚揭露了他所受的外在傷害，但內心的創傷卻始終埋藏在旁人難以觸及的深處。原來戴斯蒙的父母在他5歲時被一場大火奪去生命，扶養他長大的伯父是一個不懂得付出愛與關心的人。另一方面，那些曾對他展現關愛的人，卻總是如同過客般匆匆消失於他的生命中。因此，他渴望創造一個祥和的新天地，「孩子們在那裡不用眼睜睜看著父母被燒死，不會被不愛自己的人養大，沒有瘋子會開飛機撞大樓，經濟體系不會淪為全球化賭場，」戴斯蒙說道。
戴斯蒙的願景十分宏大且美好，可惜的是，烏托邦終究是不可能出現的理想社會，在野心勃勃的的黑暗組織操弄之下，新天地頓時成了人間煉獄，病毒擴散的速度超想像，短短不過10天就有46億人受感染，100萬人不幸死亡。政府單位在無計可施下，宣布宵禁，同時開始執行篩選，所有人依病情嚴重程度逐一分類，並強制隔離（淘汰？）。一個受到全方位控管、人的尊嚴遭剝奪的「敵托邦」（dystopia）社會於焉誕生。
重生源自於毀滅。「我們不是惡魔，」散播病毒的康納．麥克廉辯解：「只要國家政府認清他們在新秩序裡的新地位，疫情立刻能夠得到緩解。」過去總以人定勝天砥礪人們，但如今人類科技的創造／毀滅能力或許早已勝過了自然，足以大大改變我們生活的舞台。生命要發展到什麼程度？人類的文明能夠如何進展？會否引來一場大滅絕（extinction）？
2002年11月，中國廣東首次發現SARS確診病例，隨後疫情蔓延至東南亞等地，臺灣也無法倖免，爆發群聚感染的和平醫院甚至因此封院，相信很多人記憶猶新。時間拉回當下，中國發生了豬隻感染非洲豬瘟的疫情，由於傳染力強且尚無藥物和疫苗可以治療，鄰近各國無不嚴加防備。雖然豬瘟病毒並不至於傳染給人，卻會為社會帶來極大的經濟損失。
不過，全球化時代已然到來，下一波流行病何時會爆發，沒有人知道；唯一可以確定的是，沒有人是局外人。
參考資料
- 徐文瑞〈關於「人類世」〉《PAR表演藝術》316期（2019年4月號），臺北市：國家表演藝術中心國家兩廳院
【作者簡介】
傑瑞．李鐸（A.G. Riddle），曾經花費十年時間開創、經營網路公司，爾後決定投入小說創作，這也是他夢寐以求的志業。李鐸成長於北卡羅萊納州的小鎮，之後進入北卡羅萊納大學Chapel Hill分校就讀，他在那兒和一位自小結識的友人創辦了第一間公司。目前居住佛羅里達州的帕克蘭，非常樂意收到讀者對自己作品的回饋。他的處女作「亞特蘭提斯進化三部曲」上市後取得了驚人的成績，在美國銷量超過200萬冊，被翻譯成24種語言，並即將拍攝電影。他曾一度位列美國亞馬遜科幻類圖書作家榜第二名，僅次於喬治．馬丁。
【書籍資料】
- 原文書名：The Extinction Files I
- 作者：傑瑞．李鐸（A.G. Riddle）
- 譯者：陳岳辰
- 出版社：奇幻基地
- 出版日期：2019年5月1日
- 語言：繁體中文
- ISBN：9789869683395
【傑瑞．李鐸的作品】
