什麼是看不見的角色？鬼嗎？不是，是音效。
比配角還沒角色的無形道具，也能比所有角色、導演、編劇有更大影響力。什麼東西這麼神奇？
創造者叫查利．道格拉斯（Charley Douglass），他是美國哥倫比亞電視台CBS 的工程師。他對聲音有潔癖，特別討厭攝影棚裡觀眾的笑聲。有人笑太久，有人笑太大聲，有人不該笑時自己亂笑，該他笑時他又不笑。每次他要修剪這些亂七八糟的笑聲，費勁又費神，這種工作一點兒創意都沒有。
於是，他動手把觀眾的笑聲剪輯在一起，這樣節目播出時，觀眾就會在該笑的時候笑，該笑多久就笑多久，該笑多大就笑多大，製造完美的觀眾反應。
1950年，第一次用在洪克．麥酷尼秀（The Hank McCune Show），效果奇佳，從此成為喜劇的配備。沒錯，道格拉斯發明了「罐頭笑聲」。
很多偉大的演員對「罐頭笑聲」嗤之以鼻，認為是對演員演技的羞辱，對觀眾智力的侮辱。但是電視台老闆們明白，沒有罐頭笑聲，再棒的喜劇，效果都要打折。有了罐頭笑聲，不怎樣的喜劇，效果也大大加碼！
我們常說：「瞎子看戲跟人笑！」情緒是會傳染的。人家大笑，我們也會跟著笑。看電影有其他觀眾，有人笑就會帶動情緒。看電視沒有其他觀眾，情緒少了一個帶動的機器。罐頭笑聲正是填上這個空隙，可以讓電視機前的觀眾感覺跟世界一起歡笑，獨樂樂不如眾樂樂啊！
一個比臨時演員還沒有位子的，「音效」，反而決定了戲的成敗。而且如此簡單，像超級特效藥，有吃有笑，沒吃沒笑。
小兵真的會立大功，《驚魂記》是奠定希區考克（Alfred Hitchcock）大導演地位的影片，這個片子女主角珍妮李（Janet Leigh）演技精湛沒話說，男主角安東尼．柏金斯（Anthony Perkins）更成為精神病殺人犯的象徵。
最叫觀眾捂著眼不敢看、又終生不忘的片段，是兇手拉開浴簾，拿刀刺向女主角。希區考克配上了像鋸子拉弦，片段、急促、尖銳的來回音效，成為電影史最獨特的創作，開啟了音效的神祕盒子。是不是小小配角立大功？
