人生有許多困惑，無論是感情、工作、家庭、親子關係⋯總是讓人疑惑「該這樣嗎？」還是「不該這樣嗎？」「該分手嗎？」還是「該留下來嗎？」⋯
這種關於人生的諸多問題和事情，向來沒有標準答案，沒有那種一個答案，可以遍行在所有人身上。如果沒有對獨特個體的充份同理，與瞭解一下個人內外在情境那些層層堆疊的矛盾、利益衝突、資源及互相作用的因素，還有通透人生的各種悲歡離合、聚散分離的經歷，那幾乎是不可能找到問題形成的核心關鍵所在。所以，一般來說，當我們和周圍環境的親友訴說、討論自己的人生問題時，常得到的說法或回應，就像是：「不要想太多」「幹嘛自尋煩惱」「不要沒事找事啦！」「你不夠忙喔！還有空想這個⋯」⋯等等的答案，讓人越述說越煩惱、越揭露就越覺得自我羞愧。
但有一個人，她署名Sugar（甜心），她曾經迷失自己的人生。六歲，生父從生命裡缺席；二十二歲，母親過世，姐弟兩人因悲痛漸行漸遠。在巨大傷痛的占據下，她沉淪在毒品與一大堆男人的性愛中，婚姻緊接著破裂。在她一無所有後，做了一個最衝動的決定：徒步走太平洋屋脊步道，開始人生的許多「第一次」；啟程前往一個一直知道它在那裡，卻從未造訪過的世界，背著自己連提高一公分都沒辦法的超大背包，她懷抱的只是一個希望－－期盼一切變得不一樣。
這樣的一個人生糟透了的人，卻執筆成了許多內心無助徬徨者的安慰。在每個崩壞的人生，都可以是可以被打開的死結。
這位Sugar，是雪兒．史翠德Cheryl Strayed，她有一本回憶錄《那時候，我只剩下勇敢》出版，曾翻拍成電影。其真摯與傷痛生命自我對話的過程，影響許多人，燃起人們面對自己的勇氣，也重啟未知人生的希望。
在這一本《我們害怕的，始終只是自己》，Sugar亦是在自己的婚姻關係面對挑戰，以及親子關係具有衝突的情況下，以真摯地、坦誠地的書信回覆那些投稿來敘述人生糟透情境的陌生人。他們是彼此的陌生人，因此，沒有成見、預設立場，或其他角色期待的羈絆，僅僅是一份用心感受的傾聽下，緩緩地表達深具人性溫暖與理解的接納。
本書有62封信件，是雪兒以陌生人—Sugar的筆名在網路專欄上接收來信，與回覆來信的支持網絡。因此，她也因為閱讀了不同人生所遭遇的困境、掙扎、矛盾，以及各種心碎心痛的糟透情境，感受到人生裡充滿疑惑、遺憾、內疚，以及失去的悲慟。
這些都沒有什麼標準答案或是厲害解答可以迎刃而解，而Sugar所給予的信息也不是那種空洞的勉勵，或是制式化的教條，之所以她的回覆讓來信的頻率節節高升，最主要的原因是因為她的文字，深深的安慰到那些心有裂縫傷痕的人心中，成為暖流，在冰冷的人生裡，還能感受到來自另一個人真摯關懷，和從心而出的重視和在乎。
那是一種被好好聆聽、好好體會、好好理解的善待。即使回覆的做法或想法並不能改變什麼，或也得不到所有人的認同，但之於人，我們內心深處仍是如此期盼著：即使我人生一團亂，是一灘爛泥，糟糕透頂，我仍然被視為一個可以慢慢走過、熬過，慢慢覺得生命仍還有愛與希望的人。
不是全盤被否定，也不是被全世界唾棄。
當你可以在這世界上，感到那麼一份接納與面對真實自己處境的勇氣時，或許，那是一切要轉變的開始。
————《我們害怕的，始終只是自己》
雪兒．史翠德的人生相談室，為愛與生命而寫的62封真誠情書【《那時候，我只剩下勇敢》作者傾聽人生之作】· 臉譜出版🔗
