上次我們介紹了簡體字的來源和分類，這一次接著說明中華民國教育部在1979年出版《常用國字標準字體表》內所訂定的正體字。
根據教育部國語推行委員會（以下簡稱「國語會」）所列的標準字選字主要參考資料內，就參考了大約三十部歷代字書、辭典，還包括了甲骨金文資料，民間材料則選用九種臺灣及香港報刊雜誌作為參考。國語會強調正體字是就現有字形加以挑選，而不是另創新形新字，在考慮選用古本字還是俗字時，會以符合六書原理為原則。由此，國語會列出選擇正體字的五個總原則、四十條大原則和一百二十條小原則。以下舉兩組例子來解釋說明。
在《簡化字總表》中，以「从」字是「從」字的古本字，因此選用「从」字作為簡化字。可是國語會選用正體字時，保留「從」字而棄用「从」字。實際上，這兩個字皆有收錄進《說文解字》，「从」是「聽從」的意思，「從」是「隨從」的意思，兩個字的意思相近。後來到了明代的兩部字書——《字彙》和《正字通》，都指出「从」是「從」的本字，換句話說，當時「從」字獲得廣泛接納，並取代了「从」字成為常用字，所以《字彙》和《正字通》才要指明「从」字是「從」字的本來字形。國語會基本採用繼承的角度來整理正體字，因此沿用明代《字彙》的分類，選「從」字為正體，把「从」字視為「從」字的異體。
《簡化字總表》以「怜」字作為「憐」字的簡化字，這要從南北朝時期（梁朝）成書的《玉篇》和北宋時期編訂的《廣韻》說起。《玉篇》和《廣韻》都把「怜」字視為正體字，而《廣韻》另把「怜」字作為「憐」字的俗字（異體字）。「怜」本身是「靈慧」的意思，「憐」則是「同情」的意思。由梁朝至北宋大約五百年之間，就有人把「怜」字與「憐」字混淆互通，才會出現這種既是正體又兼異體的複雜現象。《教育部異體字字典》整理這些歷朝歷代複雜的文字問題，依照《廣韻》的處理方式，在用作「同情」意思時，以「憐」字為正體，「怜」字為異體。另外作為「靈慧」的意思時，「怜」字也是正體。
正體字的概說暫時到此為止，以後還會仔細地分篇講解單字。下一次會以網路上一篇對簡體字的批評為例，分析和評論其中的內容。
