較高的肌肉量，較少的腹部脂肪，會讓大腦顯得比較年輕，一份即將發表的研究這麼說。
研究人員先找出探測「大腦年齡」的方法：利用大腦的結構性 MRI 影像，丟給電腦模型估算「這顆大腦看起來像幾歲」。如果一個 60 歲的人，大腦結構看起來像 50 歲，那就代表他的大腦比較年輕、老化較慢。研究人員找來超過一千名健康成年人，平均年齡大約 55 歲，替每個人做兩種掃描：
- 全身 MRI：量出全身肌肉量、內臟脂肪、皮下脂肪。
- 大腦 MRI：讓 AI 根據結構MRI預測大腦年齡。
他們不看「胖不胖」，重點放在：
- 總肌肉量
- 內臟脂肪與肌肉的比例（內臟脂肪／肌肉比）
結果非常清楚：
- 肌肉量越多、內臟脂肪相對越少的人，大腦看起來越年輕。
- 內臟脂肪／肌肉比例越高的人，大腦年齡就越老。
- 皮膚下那一層「捏得到」的皮下脂肪，跟大腦年齡關係不明顯。
為什麼「藏在肚子裡的那坨油」這麼關鍵？
- 內臟脂肪包在肝臟、腸子、胰臟附近，代謝很活躍，容易釋放發炎因子、脂肪酸和荷爾蒙，會傷害血管、讓血糖不穩定，也會影響大腦。
- 肌肉則像全身最大的「代謝工廠」，幫忙吃掉血糖、利用脂肪、分泌有利於大腦的肌肉激素（myokines），同時也讓人更有力氣活動。
結論是，「多肌肉＋少內臟脂肪」是對大腦非常友善的身體配置：血糖比較穩、慢性發炎較低、血管狀況較好，大腦自然也比較不容易早衰，未來罹患阿茲海默症或其他退化性腦病變的風險就比較低。
但，要如何降低內臟脂肪？大家都知道，飲食、運動是最有效的方法之一，但許多人缺乏持續力，因為內臟脂肪縱使減少了一百公克，我們肉眼看不到，沒有強烈感受，很容易就會缺乏動力，無法繼續。
內臟脂肪過高，會提高罹患多種疾病的風險，包括第二型糖尿病、代謝症候群、非酒精性脂肪肝、心血管疾病、中風、睡眠呼吸中止症、癌症，以及阿茲海默症。減少一百公克內臟脂肪，就能降低總死亡率，但人們在繁忙的工作與家庭生活之餘，常常沒有心力執行減脂計畫，最後又躺在沙發上繼續看影集。
除了打昂貴的瘦瘦針外，現在最值得推薦的是HIIT，也就是高強度間歇性運動。
HIIT的好處是，花費的時間較少，以較短的運動時間，就能達到跟耗時的有氧運動一樣的減脂效果。
因為HIIT的運動強度高，提升心肺功能的效果會更好。
HIIT改善空腹血糖、胰島素敏感性的效益也會比較好（但也比較容易產生運動後的疲累感）。
如果你是心血管風險高、完全沒運動習慣、肥胖非常嚴重的人，先做做有氧運動就好了。
如果你是身體健康、體力不錯的中年人，可以進階做更費力的HIIT。
Youtube上有許多HIIT的影片，儲存一些，每天照著做，一次做個三、四分鐘，做完一次休息（緩和運動）三、四分鐘，重複四次，就是一天的運動量。一星期練三次，就會有減脂效果，其他天如果能做做重訓或有氧運動，就能完美達成增肌減脂，也就更能期待腦袋靈光的健康老年生活了。
