面對那位「朋友」時，我還在猶豫要先攻還是觀察。
就在那一瞬間——
一股冰涼的衝擊掠過我的臉側，像有人用濕毛巾狠狠甩過來。
「……水？」
我愣住，下意識伸手抹了一下。
再抬頭看去，那位動作緩慢的老人身影不知何時已經站直了身。
他周身的空氣凝出細微水霧，像是整個空間濕度突然被他拉走了一樣。
水霧逐漸聚成球。
一顆、兩顆、三顆……
眨眼就已經布滿他身側，懸浮不動。
我還在震驚。
「等下……你不是行動不方便嗎！」
話還沒說完，一顆水球破開，像被看不見的手投擲過來。
「呃？」
我下意識舉起手臂阻擋，水球撞上我的前臂。
我的防禦被水球的衝擊力衝開。
「被這水球打到怎麼會這麼痛？」
那位朋友微微抬起手，朝我勾了勾指頭。
意思很明顯：過來。
我深吸一口氣，踏出一步。
砰！
一顆水球直接迎面射來，我連反應都來不及，就只能側身硬扛。
那不止是水，是凝成實質的衝擊力，打得我肩膀瞬間發麻。
我咬牙，再往前踏。
周圍的水球像是接收到指令般，開始一顆接一顆朝我連射。
我嘗試加速衝刺。
隨著我的靠近，水球射速也跟著變快。
我舉起氣防禦，結果水球撞上來的一瞬間，力量從防護上「反震」回來。
痛到我差點滑坐在地上。
「可惡……這根本不給人靠近……」
我停下來，呼吸急促，前臂已經整片紅腫。
而我才走到他面前距離的不到一半。
我再抬頭看他。
那位朋友站在原地，並沒有特別使勁。
整件事情對他來說，就像在呼吸。
水球在他身旁緩慢旋轉，安靜、穩定、自然。
我開始沉住氣，停止衝撞、停止硬擋，開始思考。
他看著我，老態的臉上慢慢浮出一個很溫柔的笑。
像是那種，「對，就是這樣。你開始用腦了。」的欣慰表情。
突然，我腦中像被人敲了一下：
對啊。
我最早領悟到的東西，不是強化身體，也不是治療。
我最一開始學的，是——觀察。
我深吸一口氣，把氣往眼部聚集。
視野微微刺痛，好像有薄膜被撕開一樣。
下一瞬間，我看到了。
我把氣聚在眼中時，世界瞬間動了起來。
值班室裡的空氣不再透明，而是一條條微光留下的運動軌跡。
而那顆水球要射出的前一瞬，空中便先亮起一道細微的光痕。
來了！
我只是一個輕微的側身。
那顆水球幾乎同時脫離軌道朝我射來。
但這次，我不是靠反應去躲。
我只是像走路那般，輕輕側了一步。
水球擦著我的臉頰飛過，打在牆壁上，濺起一片霧氣。
我一邊注意水球的光跡，一邊慢慢向前推進。
每一步都像踩在細線上，一不小心就會被打回原點。
終於，我停在了那位朋友的面前。
他看著我，眼裡像有點欣慰，又有點「終於來了啊」的那種味道。
這時，呂大哥回來了。
呂大哥：「還不錯嘛，只花一個多小時。我原本以為以你的悟性，應該要弄到天亮。」
我嘴角抽了一下：「其實…我也沒那麼差吧……」
呂大哥笑的很直接：「好！可以進行下個階段了！。」
我：「……」
呂大哥拍了拍我的背：「走。接下來去中庭。」
我們一起走出值班室，來到中庭那片夜燈下空曠的地面。
呂大哥：「接下來他的強度會再往上提。一樣，目標是『碰到他』就算過。」
我倒抽一口氣：「等一下，剛剛那個只是……熱身？」
接下來的兩次，我都順利靠近到那位朋友面前。
雖然過程還是很狼狽，但至少我做到了。
呂大哥看了看，點頭：「還不錯。那再加一點難度吧。」
我正準備踏出下一步——
砰。
不是聲音，是整個身體被狠狠往後撞開的那種感覺。
胸口像被一面牆直接迎面打上。
我：「欸？！」
呂大哥：「你不會真的以為他只有水球吧？」
我揉著胸口，有點不敢相信：「不是嗎……？」
呂大哥交叉雙臂，看向那位朋友，語氣反而帶著尊敬：「他生前的名號叫『魔彈』。是極少數有辦法把基礎術法練到極致的人。」
我愣住：「魔彈？可是他射出來的比較像水球吧……？」
話剛說完。
我旁邊的柱子直接炸開。
碎石濺起，地面甚至被水滴衝擊出了痕跡。
我脖子僵硬地慢慢轉頭。
爆裂點的方向，正對著那位朋友伸出的食指。
他只是輕輕比了一下。
呂大哥笑了：「現在比較像『彈』了吧？」
我吞了一口口水。
「……靠，這是用水在打狙擊嗎？」
呂大哥看我還在揉胸口，補充了一句：「現在他用的是水彈，因為水彈本身幾乎沒有附加效果。」
我愣住：「所以……還有其他的？」
呂大哥點頭，語氣仍然很平靜：「有。除了基礎的氣彈之外，還有木、火、土三種彈型。」
我： 「所以……剛剛那個我完全沒看到就被命中的，是氣彈嗎？」
呂大哥： 「沒錯。氣彈雖然是所有術法裡最入門，一般就只是用來練基本控制力的基礎法術，但…」
他瞥了那位朋友一眼。
呂大哥： 「只要把它練到極致，就會變成你剛剛遇到的那種效果：無形、無聲、速度快到你察覺不到，卻能一擊把你打得站不穩。」
呂大哥揮了揮手：「你們繼續練，我去找林姐拿修柱子的工具。」
