你有沒有過這種經驗？明明知道一週後要交報告，但心裡總有個聲音說「還有時間啦」，結果等到了最後一天，才在那裡熬夜崩潰、恨自己為什麼不早點開始。其實，這不單純是因為你懶，而是因為你的大腦對「時間」的感受跟現實世界的時鐘根本是對不上的。
兩種時間：客觀時間與主觀時間
我們得先弄清楚一件事：時間其實有兩種。一種是「客觀時間」，就是時鐘、日曆上寫的那種，它很無情，每分每秒都固定在那裡流逝，誰也沒辦法更改。另一種則是「主觀時間」，這是你大腦裡面的感覺。當你沉迷在好玩的事情，像是滑手機或改裝車子時，時間快到讓你不敢相信；但當你等一個不想接的電話或做討厭的任務時，簡直度日如年。對於很多愛拖延的人來說，這兩者之間存在著嚴重的衝突。拖延的人往往活在自己的主觀時間裡，覺得時間是可以透過智慧或計策來「取巧」的對手。他們會跟時間玩一種智力遊戲，心裡想著：「今晚看場電影，明天早上照樣能把報告趕出來。」 這種「一廂情願」的態度，讓他們覺得未來的時間是無限延伸的，而不是有限的資源。
人類的天性：未來折現
這背後還有一個很妙的心理機制，叫作「未來折現」。這是一種人類的天性，意思是你大腦會覺得「現在」的誘惑比「未來」的目標更鮮明、更有價值。比如說，雖然存退休金對未來很重要，但買一台現在就能看球賽的大電視，感覺更實在一點。這種心理會讓你在面對下個月才到期的任務時，感受不到任何迫切感，因為那個未來對你來說還很模糊、不夠真實。
甚至，拖延者還有一種「非理性樂觀」。他們會覺得「等我有空再說吧」，以為未來的自己會突然充滿動力、大腦會突然變聰明，或者覺得事情留到以後做會比較容易。但現實是，兩週後的你跟現在的你其實沒什麼兩樣，事情的困難度也不會因為你拖延就自動降低。
如果你想打破這種時間的幻覺，最好的方法就是強迫自己去「面對現實」。你可以試試看「未計量畫表」這個方法。通常我們列計畫是寫「要完成什麼」，但這個表正好相反，它是要你列出你「已經被佔用」的時間。
你要把吃飯、睡覺、通勤、看新聞、運動、甚至陪家人的時間通通填進去。當你把這些瑣碎的事情填滿表之後，你會驚訝地發現，原本以為「大把的空檔」其實少得可憐。這種視覺上的衝擊，能讓你從主觀的幻想中清醒過來，意識到如果現在不花那珍貴的十五分鐘「咬一口乳酪」，你永遠等不到那個所謂完美的「大段空檔」。
小結：
最後要記住，練習判斷時間是需要訓練的。你可以試著預測一下，去超市買東西或回電子郵件要花多久，然後實際計時看看，你會發現主觀的預期跟客觀的現實通常差很多。當你學會不再把時間當成可以戲耍的對手，而是學著跟它合作共處時，你才能真正從拖延的泥沼裡爬出來。
