清朝退位後的上海灘，有著喧囂的外表，混亂的內涵，是冒險家的夢天堂，也是強者登堂入室的地方，弱肉強食，各立山頭比比皆是。
上海租界“開埠”已逾一個多世紀，十六鋪的小東門，是法租界與中國地界的交接區，從外洋與內地運來的洋貨，海貨，山貨多在這裡集散；洋行，商行，貨棧，大小店鋪鱗次櫛比，攤販滿地叫賣，這是當時上海最繁榮的水陸交會處，格外繁盛。
城中一中藥舖內，人聲鼎沸，掌櫃與老闆娘正忙著包藥草，兩名送藥材的伙計一如往常，將新鮮的藥材抬進店內，空氣中到處瀰漫著藥香味。
突然，四名頭戴紳士禮帽的偵緝隊員快速闖入，來勢洶洶，持槍威脅道：
「識相的，別動！」
「大人…發生什麼事了？」掌櫃緊張地問道。
帶頭的組長根本不理會掌櫃的問詞：「把他倆帶走！」
店內客人們不明所以時，剛從內堂走出的兩名伙計意識到行跡暴露，轉身想逃。然而，一根槍桿子從簾內緩緩伸出，跟著走出幾名偵緝隊員，令他們無所遁逃。
「這…」掌櫃慌張地看著這一切，更是無所適從。
「不關你們的事，不想惹禍上身的就把嘴閉上，帶走！」
兩名伙計立刻被人以槍托擊肚，一聲哀號後被強行帶走。
一股壓迫性的氣壓，似乎籠罩了此時的上海灘。
夜幕降臨，街頭霓虹燈亮起，十里洋場萬家燈火，華麗登場，“同興酒樓”的老闆在店門口卑躬著迎來送往，與客人談笑之間；三名頭戴紳士禮帽的偵緝隊員淡定上前，攔住酒客，甚至持槍威脅；
「鄧玉林，你自己跟我們走？還是…抬你走？」
鄧玉林見來者不善，心中一緊，昂首挺胸，不做貪生之舉，雙目炯炯有神隨他們離去。
同一時間，黃浦區某洋行門口，幾名洋人有說有笑從商行出來，當時的上海灘，最有名的夜總會，都是洋客人，每天洋人們下班總是討論著去哪一家夜總會，摟著婀娜多姿的東方美人；接著就上了門口一排總是等著洋客人的黃包車，車伕們也樂得偶爾能賺得美金，而當時上海灘的某些“車伕”，多半是臥虎藏龍多年的地下組織團員，沒想到，今天卻被一舉識破。
四，五名身著大衣的偵緝隊出現，手插口袋做手槍狀，揮手讓洋人走下黃包車，兩名車伕眼神一撂，心知肚明，未等洋人下車，轉身就跑；偵緝隊立即反應開槍，擊中兩人腿部與肩部，隊兵一上前就是槍托鎚擊伺候，其餘車伕見狀立刻蹲下高舉雙手，滿臉恐懼，對於偵緝隊暴力執法已經司空見慣的洋人，也心驚膽顫，紛紛走避，偵緝隊似乎針對性而來，整個過程快速且精準，抓人毫不猶豫，一輛黑車停下，偵緝隊將受槍傷的車伕拖上黑車，揚長而去，留下滿街的混亂與驚恐。
當時全國的各地軍閥，多數是草莽出身，提刀扛槍殺出的仕途路，所以執法手段兇殘，也是造成威名在外的主要原因之一，反對的聲浪，他們一律稱之為「亂黨」。其中一部分，由長江中下游和南方幾省所組織的外圍革命團體「紅刀會」，正在上海十六鋪碼頭策劃一起驚天計畫，不料「紅刀會」的人員名單外洩，所以幾內日，上海灘上至豪紳，下至販夫走卒，像被點名般逐一被擊斃或逮捕，令滿城人心惶惶，提心吊膽......
所謂的軍閥，狙擊「紅刀會」，是為了維護社會治安？還是另有圖謀？「亂黨」這個名詞，自古以來就是一句笑話...
