由弗萊堡大學(University of Freiburg)文學院考古學家拉爾夫‧阿拉克‧岡薩雷斯(Ralph Araque Gonzalez)博士領導的國際跨學科團隊所開展之研究表明，歐洲早在大約2900年前就已開始使用鋼製工具。研究人員透過地球化學分析，證實伊比利半島青銅時代末期的石碑上刻有複雜的雕刻圖案，而這些雕刻圖案只有使用回火鋼才能完成。對同一時期同一地區(約公元前900年，葡萄牙維希奧岩[Rocha do Vigio])的鐵鑿進行金相分析，結果證實了這個結論。分析結果顯示，這個鐵鑿的碳含量符合真正鋼材所需的碳含量。研究人員還透過對不同材質的鑿子進行實驗，進一步驗證這個結論：只有淬火鋼製成的鑿子才能在石碑上雕成功刻出圖案。直到最近，人們還認為，在鐵器時代早期，甚至在青銅時代末期，都不可能生產出品質合格的鋼材，而且這種鋼材的廣泛使用應是羅馬帝國時期之後的事。
岡薩雷斯博士表示：「維吉奧岩石出土的鑿子及其發現環境表明，包括鋼材生產與淬火在內的煉鐵技術很可能是伊比利亞半島分散的小型社群於本土發展出來的，而不是受後來殖民活動所帶來的影響。這對考古學界評估其他地區鐵器技術與石英岩雕刻，也具有重大意義。」這項研究以〈伊比利亞半島最早的石作與鋼鐵技術：青銅時代晚期石碑與工具的科學分析和實驗複製〉為題，發表於《考古科學期刊(Journal of Archaeological Science)》上。只有淬火鋼才能雕刻矽質石英砂岩的伊比利亞石碑
伊比利亞半島青銅時代晚期(約公元前1300-前800年)的考古記錄在伊比利亞半島的許多地區都非常零碎：稀疏的聚落遺跡與幾乎無可辨識的墓葬，僅有少數金屬囤積與採礦活動的痕跡。在此背景下，西伊比利亞石碑因描繪出人形、動物與特定器物，對於研究這段時期具有獨特的價值。
然而，迄今為止，對這些石碑的岩石進行研究，以深入探究其材質與工具的使用情況尚屬罕見。阿拉克‧岡薩雷斯及其同事對這些石碑的地質成分進行深入分析。他們發現，相當一部分石碑並非如人們先前所認為的由石英岩構成，而是由矽酸鹽石英砂岩構成。阿拉克‧岡薩雷斯表示：「就像石英岩一樣，這是一種極其堅硬的岩石，無法用青銅或石器加工，只能用淬火鋼才能雕刻。」
鑿子的發現與考古實驗證實鋼材的使用
對在維希奧岩發現的一把鐵鑿之分析表明，青銅時代晚期的伊比利亞石匠擁有適合的工具。研究人員發現，這把鑿子由不均質但碳含量驚人的鋼材製成。為了驗證他們的發現，研究人員還進行一項實驗，他們與專業石匠、鐵匠與青銅工匠合作，模擬以不同材質的鑿子來加工石碑的岩石。結果，石鑿與青銅鑿完全無法雕刻該岩石，甚至未經淬火的鐵鑿也無法完成這個任務。阿拉克‧岡薩雷斯根據實驗結果得出結論：「伊比利亞半島青銅時代晚期的人們確實具有能夠製作並使用淬火鋼鐵的能力，否則他們就無法雕刻這些石碑。」
https://www.sciencedaily.com/releases/2023/02/230228154510.htm
