第九十二回： 評女傳巧姐慕賢良 玩母珠賈政參聚散
第一幕：襲人勸告寶玉與巧姐的學習 上一回寶玉和黛玉的互相打「禪機」，被賈政的召喚通知打斷。
寶玉急急忙忙從黛玉那裡趕回怡紅院，心裡直犯咕嘟，怕老爹賈政又找他考問學業。
結果一進門，襲人笑著說：「老爺沒找你，是我怕你不回來，叫秋紋哄你的。」寶玉這才鬆了口氣。
寶玉告訴襲人，剛剛聊起跟黛玉「打禪語」的事，襲人勸他：
「你們再沒個計較。正經說些家常閒話兒，或講究些詩句，也是好的，怎麼又說到禪語上了？又不是和尚。」
（這話很直白，反映了襲人務實的性格，另外也怕寶玉真有出家的想法。）
寶玉卻不以為然，覺得那是他們兩人獨有的「禪機」，外人不懂。 襲人勸他還是多去上學，說賈蘭（李紈的兒子）現在讀書多麼用功，寶玉身為叔叔，不能被比下去。 而麝月則在一旁打趣襲人，諷刺她因為得了二兩銀子（指姨娘的月例），才這麼用心。
（這段對話，顯示了襲人對寶玉的殷切期盼。而透過丫鬟間的打趣，也描繪了賈府內部丫鬟們的不同性格和私心。）
隨後，寶玉又問起賈母明天十一月初一，老太太每年都要辦「消寒會」，應該會叫他跟學堂請假。
老太太果然發話讓寶玉不用上學。
又因為要辦消寒會，請了眾姐妹和薛姨媽來聊天解悶。 寶玉一聽不用上學，可能又能見到寶釵，高興得不得了。 第二天，寶玉請安後，來到賈母房裡，只見鳳姐女兒巧姐兒，由奶媽帶來，給賈母請安。
巧姐兒也向寶玉請安，並說鳳姐讓寶玉有空給她講講《孝女經》和《列女傳》。
原來巧姐兒已經認了三千多字，正在學《列女傳》。
寶玉便給巧姐兒講起《列女傳》裡的各種女性故事：
1、賢能的后妃：如周宣王的姜后（敢於諫言君王）、齊國無鹽女（外貌不佳卻有治國之才）。 2、有文才的女性：如曹大姑（班昭，東漢著名女性史學家）、班婕妤（西漢成帝妃子，才女）、蔡文姬（東漢女詩人）、謝道韞（東晉才女）。 3、賢德勤儉的女性：如孟光荊釵裙布（和丈夫梁鴻是「舉案齊眉」的主角）、鮑宣妻提甕出汲（生活儉樸）、陶侃母截髮留賓（勤勞節儉、教育有方）。 3、不畏苦難的女性：如樂昌公主與夫君破鏡重圓、蘇蕙做迴文織錦鼓勵丈夫。
4、孝順的女性：如木蘭代父從軍、曹娥投水找尋父親的屍身。
5、守節烈女：如曹氏引刀割鼻，自毀容貌拒絕改嫁。
巧姐兒聽得津津有味，默默思考。 （這段情節，一方面展現了寶玉對女性的尊重和博學，他對這些女性典範如數家珍；另一方面也塑造了巧姐兒聰明好學的形象。）
（老安碎碎念：這是高鶚的價值觀；如果是曹雪芹來寫這一段，應該會有不同的寫法？）
寶玉還要再說列女傳中其他女性的故事；
但賈母出聲，說：一下講太多故事，也記不住；又說女孩兒識字很好，但更要緊的是學好女紅針黹。
巧姐兒也回說，正在學著做。
（這反映了當時社會對女性的期望：既要知書達禮，又要會女紅，成為賢妻良母。）
巧姐兒又說，鳳姐身邊的小紅，當初是從寶玉院子裡調過去的，她的缺額還沒有補上。
她聽到她母親（鳳姐）想讓柳五兒補小紅的空缺，不知二叔（寶玉），同意嗎？
寶玉聽說柳五兒終於能到他院子裡服侍，感到相當高興。
（因為之前抄檢大觀園時，他院子裡漂亮的丫鬟，如晴雯、芳官、四兒，都被趕走了）
（柳五兒是管廚房的婆子，柳家嫂子的女兒，身體不好，有點姿色，一直想要進怡紅院當差。 但柳五兒第一次想進來工作時，因玫瑰露失竊案，被當賊審了一夜，嚇病了； 第二次又因晴雯被攆，王夫人不讓寶玉身邊，出現太有姿色的丫鬟，而沒進來賈家工作。） 第二幕：消寒會的聚會與司棋殉情 消寒會上，李紈、探春、惜春、史湘雲、黛玉、寶琴等人都來了，唯獨不見薛寶釵和邢岫煙。 薛姨媽推說寶釵身體不適（應該是因為已定親男女，婚前不能相見，所以不來）。
而邢岫煙則是因為薛姨媽在場，不好意思過來。（薛蝌父母不在，薛姨母等於就是邢岫煙的未來婆母。）
寶玉雖然納悶寶釵為何沒來，但因黛玉在場，便暫時把心思轉開。
就在賈母等人準備吃飯時，鳳姐的丫鬟平兒來告假，說鳳姐身體發熱，晚些才來。
其實，鳳姐之所以遲遲不來，是因為剛聽到了一件震驚人心的消息。
鳳姐的僕婦來稟報，司棋自殺了！（迎春的大丫鬟，之前因搜檢大觀園時，箱籠裡有表哥情書，而被攆走） 原來司棋被攆後，終日啼哭。 後來她的表哥離家出走一陣子之後，才回來找她。 司棋的母親見了，對她又打又罵，說他害了司棋。
司棋卻衝出來護著表兄，並說：「我就是他的人了，決不肯再跟著別人的。」
她母親不肯讓她嫁給表兄，她竟以死明志，一頭撞上石牆，當場碰死！
更離奇的是，司棋的表兄非但沒有驚慌，反而平靜的拿出一匣子金珠首飾，說自己在外發了財，是真心回來找司棋的，但要先考驗她的真心，所以沒先說他賺了錢，是回來要娶她的。
既然司棋這麽衝動的自殺了，這些金銀珠寶就拿去買棺材吧。
結果他去棺材店買了兩口棺材，說一口裝司棋，另一口則是為了自己。
他把司棋的屍身放入棺中後，竟然也用刀抹了脖子，隨司棋而去。
司棋的母親後悔莫及，痛哭流涕。
因為鬧出了人命，坊裡要報官，所以來求鳳姐出面說情。
鳳姐聽了這番話，震驚不已，感嘆：「哪有這樣傻丫頭，偏偏的就碰見這個傻小子！」
她雖然覺得這事可憐，但也沒空深管，便讓旺兒（鳳姐的僕人）去擺平此事。
************** 【老安碎碎唸】 司棋用生命證明了自己對愛情的忠貞，儘管方式極端，卻也令人唏噓。 而司棋的死，對鳳姐而言，也只是一件需要「擺平」的「閒事」。 這反映了大家族對下層人生命的漠視，以及只重「名聲」和「麻煩」的現實心態。 而司棋表兄拿出財物後，司棋母親的態度立刻軟化，對女兒的死亡也沒那麽悲痛了。
這也暗示了很多人是真的「見錢眼開」。 不過，這段故事最令人痛心的地方，正是司棋表哥的「考驗」心態。 他明明已經在外發了財，手裡有金珠首飾，卻不選擇最合乎人情與禮法的方式，直接找媒人提親，光明正大迎娶司棋。
反而故意隱瞞，想要測試她是否「嫌貧愛富」，突然出現在司棋家裡。
這種做法表面是要證明真心，實際卻是對愛情的不信任，也是對司棋的殘酷。
司棋本來就因被攆出大觀園而心境悲苦，表哥若能找媒人提親，展示在外賺了錢，給她及她母親一個可靠的印象，她或許能重獲希望。
可是他偏要設下「試煉」，讓司棋在絕望中以死明志。
最後等她撞牆而亡，他才拿出財富，說要娶她，這已經毫無意義。 更荒謬的是，他最後買兩口棺材，然後自殺殉情，似乎要表現「至死不渝」。 但這種殉情，不是高貴的愛情，而是愚蠢的補償。 他的「考驗」直接導致了司棋的死亡，再用自己的死來掩飾過錯，真是一錯再錯。 ************** 第三幕：賈政的「母珠」理論與家族的衰落
賈政這天正和朋友詹光下棋，馮紫英來訪。
馮紫英帶來了四件奇珍異寶，說是廣西同知帶來的「洋貨」，可以作為貢品：
漢宮春曉圍屏：紫檀雕刻，用「硝子石」（水晶或玻璃）刻畫出宮廷女子，雕工精細。
自鳴鐘：三尺多高，會報時，裡面有小人打奏樂曲。
母珠：一顆桂圓大小的珠子，能吸引其他小珠子滾到它身邊，甚至抬高母珠，小珠子也會黏在上面。
鮫綃帳：用鮫魚絲織成，極輕極薄，夏天可以防蚊蟲。
這些奇珍異寶，代表著當時社會對新奇奢侈品的追逐。 馮紫英推銷這些東西給賈政，暗示賈府作為國戚，可以進獻給宮裡。 但這些東西價格不菲（總共兩萬兩銀子），賈政買不起。
他讓賈璉拿去給賈母看。(希望賈母拿私房錢出來買？） 鳳姐在賈母處，聽了賈璉的話，一針見血地指出：
「東西自然是好的，但是哪裡有這些閒錢？咱們又不比外任督撫要辦貢。我已經想了好些年了，像咱們這種人家，必得置些不動搖的根基才好：或是祭地，或是義莊，再置些墳屋。往後子孫遇見不得意的事，還是點兒底子，不到一敗塗地。」 （鳳姐的這番話，其實就是秦可卿死時，給鳳姐的托夢。） 賈政和賈赦、馮紫英等人吃飯時，聊到這些洋貨，也聊到世事無常。
賈政借「母珠」的現象，發了一番感慨：
「比如方才那珠子，那顆大的就像有福氣的人似的，那些小的都託賴著它的靈氣護庇著。
要是那大的沒有了，那些小的也就沒有收攬了。
就像別人家，當家人有了事，骨肉也都分離了，親戚也都零落了，就是好朋友也都散了。轉瞬榮枯，真似春雲秋葉一般。」 賈政這段話，是他對家族興衰和人情聚散的深刻體會。
他認為家族就像「母珠」，當家族的核心力量和福氣不再時，依附在它身上的親戚朋友也會隨之離散。 他還提到賈雨村的仕途沉浮，以及甄家（賈府的隱射對象）從前繁榮昌盛，如今卻被抄家，杳無音信。 這番感慨，實則是賈政對賈府自身命運的隱憂和擔憂。 他雖然嘴上說賈府不怕（因為還有貴妃在、親戚多、家人不刁鑽刻薄），但內心卻清楚賈府已是「空門面」，缺乏實質的德行和才情。 最後，馮紫英告辭，外面下起雪來。
賈政仍然念念不忘那些洋貨，顯示了他對奢侈品的執念，與鳳姐的務實形成反差。
************** 第九十二回小結：
本回的結尾很有意境：賈政、賈赦、馮紫英正在酒桌上談論著官場升遷（賈雨村又要升官了）與家族衰敗，外面已經下起了「深一寸」的大雪。
這場雪，不僅是消寒會的背景，更像是一場漫長的「寒冬」正在降臨。
司棋死了：代表了純真烈性的毀滅。 珠寶買不起：代表了經濟實力的枯竭。 賈雨村升官、甄家杳無音信：代表了政治環境的險惡與莫測。
說書人
