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吳碧娥╱北美智權報 編輯部
圖片來源 : shutterstock、達志影像
過去，標準必要專利（SEP）的訴訟戰場往往被視為Apple、Samsung與Nokia等跨國通訊巨頭間的強強對決。然而隨著萬物聯網（IoT）時代全面降臨，遊戲規則已徹底改寫。如今只要產品裝上Wi-Fi 6、藍牙或5G通訊模組，無論是智慧電表、連網家電還是電動車，那些掌握SEP的大型專利權人或專利池，就有可能會找上門收取過路費。這場風暴無差別席捲全球供應鏈，同時也讓長期專注代工與硬體製造的台灣中小企業首當其衝。
SEP授權擴大至IoT設備市場
在物聯網快速普及的背景下，通訊標準已不再侷限於手機，隨著設備全面具備連網能力，SEP授權已逐漸從智慧手機產業擴展至更廣泛的電子產品市場，這一趨勢已在多個產業中逐漸浮現。以印度政府正在推動2027年前安裝2.5億台智慧電表的政策為例，這塊龐大的硬體商機立刻成為專利授權的新興市場。國際知名專利池Sisvel看準此趨勢，強勢介入市場並明碼標價，針對採用蜂巢式物聯網（Cellular IoT）技術的終端電表製造商，專利費率最低從每台0.08美元起跳。
Sisvel Cellular IoT是匯集多家公司的專利池，專注於物聯網設備中的NB-IoT和LTE-M技術，目標對象是智慧電表成品製造商，透過一份協議即可獲得30多家公司擁有數千項專利的許可。Sisvel高層曾公開表示，已向所有已知的NB-IoT智慧電表製造商發出授權通知，並且正在大規模聯繫數百家更廣泛的物聯網領域企業，以提高他們對SEP及其相關費用的認識[1]。雖然Sisvel美其名是「為創新者和實施者提供解決方案」，這也意味著過去只要專注於壓低製造成本的硬體代工廠，如今在接單出貨前，就得先面臨一筆直接吞噬微薄毛利的過路費。
另一個著名的案例是Avanci專利池針對「電動車充電樁」（EV Chargers）[2]和「智慧電表」（Smart Meters）[3]的SEP授權專案。過去專注於向汽車產業收取天價專利費的授權巨獸Avanci專利池，早已悄悄將收網目標轉向中小企業密集的物聯網產業。對於許多原本只生產傳統電機設備、塑膠射出或電源供應器的台灣代工廠而言，為了順應數位市場趨勢在產品中加入一塊4G或5G通訊模組，就足以讓他們瞬間成為專利大象眼中的潛在授權對象。
專利大象一旦發動攻勢，收網速度往往比想像中還快。就在2023年底短短兩個月內，Avanci接連發動了兩波針對IoT領域的強勢授權專案。首先是推出「4G智慧電表」專案，明碼標價向製造商收取每台3美元的固定權利金，包括新加坡電表大廠EDMI[4]、德國計量系統商Diehl[5]都已低頭買單成為被授權人。
緊接著在同年12月5日，Avanci再度將獵場擴大，正式發布針對「電動車充電樁」的4G/3G/2G標準必要專利聯合授權專案。這場針對充電樁的收網行動集結了全球50家通訊專利權人，Avanci在宣告發布的當下直接亮出底牌，宣布已成功拿下涵蓋家用與商用設備的三家國際充電設備大廠授權合約，包含挪威的Easee、瑞典的GARO以及全球電源管理巨頭Eaton[6]，以及後續新加入的德國超充大廠ADS-TEC Energy[7]與韓國 LG Electronics[8]。
台灣供應鏈的致命傷
對台灣供應鏈而言，這種發展格外值得關注。台灣在全球電子產業中長期扮演重要的製造與系統整合角色，從網通設備、伺服器平台到消費性電子與物聯網裝置，大量產品最終都需要具備連網功能。然而，多數通訊標準相關專利往往掌握在長期參與國際標準制定的電信設備商、晶片公司與技術企業手中。當這些專利透過授權或專利池模式向市場收取權利金時，供應鏈中的製造商與系統整合商也可能需要在產品設計或上市前完成相關的授權安排。
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