時光飛逝，十五歲的雅克臉上早已不見初離農莊時的稚氣。根據帝國法律，十五歲即為成年。
後來他才知道，當年老費曼教他的文字，被稱為「通用文」。其地位接近地球的英文，但普及程度卻遠勝英文。
除了少數偏遠地區仍保有方言與地方語系外，「通用文」早已成為全球主流語言。
只要掌握它，便能與世界大多數人溝通，無須再找翻譯。
為此，他下定決心，無論如何都要精通這門語言。
最終，他成功找到一名修道院教士指導自己。
但身為學徒，他的金錢與時間都十分有限，導致他花光積蓄，也未能完全掌握。
他選擇接受這樣的結果。決定等日後有更多資源後，再繼續進修。
同一年，老雨果決定退休。他的兒子早年戰死沙場，雅克作為唯一的學徒，名正言順接手了他留下的小商鋪。
雖然店裡沒什麼值錢的貨物，但至少還留了一輛貨車和那兩匹年紀已不算小的拉車馬。
這個時代的商人，靠著地區之間的供需落差來獲利。舉例來說，假設甲地是鹽的產地，隨著乙地距離甲地越遠，鹽在乙地的價格就會越高，這就是所謂的「距離成本」。
商人將鹽運到乙地後，會換成當地的特產或其他有價值的貨品；待回到甲地，或轉往其他市場，再將這些特產變現，或重新換成鹽，繼續重複同樣的操作。
而這樣的過程中，除了進貨成本之外，還得負擔雇傭護衛、馬匹草料、住宿支出，甚至是時間上的耗損。
老雨果的經營方式，就是在城市與鄉村之間來回奔走，只不過販售的不是鹽，而是日用品。
成為新老闆的雅克，為了繞過收稅，只能將他唯二的員工暫時留下。選擇徒步行走，前往距離城市較遠的偏鄉小鎮。
雖然貴族會派遣軍隊定期清剿盜賊，以此來維護主幹商路的治安，但代價同樣驚人：
經過貴族領地要繳稅，過關卡要繳稅，進城要繳稅，擺攤也要繳稅，還得向教會與行會分成。層層剝削之下，利潤所剩無幾。
距離雅克所在小鎮最近的大城市「盧昂」，主幹商路上一桶鹽要交五次稅；可偏遠山村裡的孩子，卻沒見過鹽長什麼樣子。
商人，這個被視為地位低賤的職業，卻推動了地方經濟，增加統治者的稅收，也是文化的傳播者。最典型的例子，便是橫貫歐亞的絲綢之路。
諷刺的是，領主賺取了經濟繁榮帶來的稅金，轉頭卻又讓商人繳稅。
正因如此，雅克並不打算像大多數商人那樣屈服。
前世他最愛說的一句話就是：
「風險與報酬並存。」
那些領主不願虧錢派去收稅官，也不想派兵巡邏的偏遠地區，反倒成了他眼中的機會。
美中不足的就是——
生死自負。
在這個時代，行腳商人是盜賊眼中的肥羊。有些還講點規矩，收了過路費就放人走；另一些則乾脆殺人越貨。雅克的運氣不算太壞，兩種他都遇過。
某一年的夏天，他開始劍走偏鋒，打算挑戰那條傳聞中沒幾人敢走的路線。結果行至半途，就在山道上被一群自稱「山中兄弟會」的盜賊攔住。
對方一開口就是：
「兄弟，留下貨，或者貨跟命都留下！」
這可不是搭飛機時，空姐在問：「要咖啡還是茶？」
雅克心裡害怕得不行，但為了不讓自己的穿越故事在此完結，他強裝鎮定，連忙舉起雙手。
「刀下留人啊，幾位大哥，我也是混口飯吃，根本沒帶什麼值錢的東西，身上全是低價貨。」
他邊說，邊將背上的大背包放下，讓他們自己看。背包打開後，裡面的貨物一覽無遺。
木頭梳子、打火石、幾罐醃菜，還有一本記載曆法的小冊子。
雅克強裝著鎮定，緩緩開口：
「沒騙你們吧，這些東西對你們來說根本就不值錢。」
盜賊果然皺起了眉頭，顯然並不滿意。
「這些破爛是打算賣給鬼啊？」
雅克語氣放緩，順手打開一罐醃菜。
「幾位大哥辛苦了，不如嘗嘗這個。現在天氣正熱，這時候吃上一口，全身都舒服。」
隨即又補充道：
「這樣吧，我每次路過這裡，都留點東西當過路費。這樣你們才會一直有得賺。不然現在把我搶光，我以後不來，誰也沒好處。」
為首的男人走近，低頭聞了聞醃菜，臉上的殺氣逐漸消退。
遲疑片刻，他最後還是點頭道：
「好，這次就放你一馬。這些就當過路費，下次別忘了多帶些東西來孝敬。」
雅克滿臉堆笑。
「下次一定，下次一定。」
「現在帶上你的東西，快點滾吧。」
「好的，我馬上滾。」說完，雅克趕忙背上背包離開。
死裡逃生後的他很清楚，如果這次帶的是高價貨，對方恐怕會直接動手，將自己送去二次穿越。
這次能用幾罐醃菜換回一條命，一部分也要歸功於前世累積的嘴上功夫。
心裡慶幸的同時，他的手依舊不聽使喚。
自那之後，雅克不再徒步行走。而是改用馬車載貨，並開始雇用護衛，避免再次涉險。
他在風險管理上從不馬虎，只找資深掮客介紹的護衛，薪酬如約給付，從不拖欠。
這個世界沒有日式小說中那種冒險者公會。護衛全靠掮客挑選，憑藉信任與報酬維持忠誠。這些掮客長年累積人脈，熟知各地退役士兵與獵人的能力與性格，能為商隊挑出最可靠的人選。
護衛們也相當敬業，多次成功擊退盜匪，雙方一直維持愉快的合作。
至於當初搶他的那個山中兄弟會，後來則陸續死在了護衛的劍下。
之後，雅克的生意漸漸有了起色。隨著他越走越遠，加上勤奮與口才，那些一般商人不願涉足的冷門村落，逐漸變成他的死忠客戶。
他讓老馬退休，添購新馬與馬車，帶著護衛，開始挑戰更遠的路線。
