施毒計金桂自焚身 昧真禪雨村空遇舊
序言： 這一回說的是夏金桂毒計害人終害己，賈雨村巧遇舊識。
******* 1、賈政貶官，王夫人的憂心與夏金桂之死。
賈璉將賈政被降職一事稟報王夫人，王夫人感嘆外放任官不易，擔心賈政被那些「混賬東西」連累。 她透露賈政在外任期間，家裡未見銀兩回報，反倒貼了不少。
但賈政的隨從妻妾們，卻個個打扮得金銀滿面，顯示他們在外瞞著賈政斂財。 王夫人認為賈政任由他們胡鬧，恐會連累官聲。 賈璉也同意，並表示慶幸賈政能回京做個安穩官。
此時，薛姨媽的婆子慌張來報，說薛家大奶奶死了！催促王夫人派人協助處理。 這婆子說話顛三倒四的，王夫人弄不清到底是真的，還是婆子開玩笑？便敷衍的說知道了，會再找人處理。
薛姨媽聽到王夫人的反應，覺得親姐妹對自己也開始疏遠了，很傷心，要婆子再去找寶釵回來處理。
結果賈璉就到了薛家。 原來王夫人看婆子說的說話顛三倒四，叫賈璉親自去薛家一探究竟。 薛姨媽見賈璉前來，哭訴夏金桂已中毒而死。 她說金桂自薛蟠被判死罪後，雖哭過一場，但後來卻開始精心打扮。 金桂還要求香菱跟她作伴，薛姨媽雖不願，但拗不過，只好讓香菱帶病前去。 金桂這次對香菱很好，還親自做湯。
昨晚，金桂又讓寶蟾做了兩碗湯，說要和香菱一同喝。 不料隨後屋裡傳來吵鬧聲，寶蟾和香菱都驚慌跑出。 薛姨媽進屋，只見金桂七竅流血，倒地掙扎，不久便死了，看樣子是服了毒。 寶蟾一口咬定是香菱下毒，而香菱生病，沒有氣力爭辯。 所以薛姨媽情急之下，將香菱綁了起來關在柴房，交代寶蟾看管。 薛姨媽向賈璉求助，不知該如何處理。
賈璉認為此事必須報官，並說：「我們雖疑是寶蟾，但別人會問寶蟾為何毒死姑娘？若說是香菱下毒，反倒說得通。」 這時寶釵也回來，聽聞香菱被綁，立刻指出不妥：「既然懷疑毒湯是寶蟾做的，就該綁寶蟾！捆綁香菱，豈不反坐實了是香菱下毒？」 她建議應立刻報官並通知夏家。
賈璉認同寶釵的見解，並表示報官後他會去刑部打點。 薛姨媽聽從建議，釋放香菱，並讓寶釵帶來的人去綁寶蟾。 香菱此時已哭得死去活來，而寶蟾卻桀驁不馴，直到被榮府的人喝斥才被制伏。 夏家得知金桂死訊後，母親帶著過繼的兒子夏三（金桂的姘夫）急忙趕來。 夏家本已家道中落，如今更是不顧顏面，一進門便大吵大鬧，指責薛家將金桂害死。 薛姨媽被嚇得說不出話，寶釵、寶琴則因夏家兒子在場，不便出面與之爭辯。 此時，王夫人派來照看的周瑞家的正好進門，見狀便上前制止金桂母親，說：「薛大奶奶自己服毒，與我們姨太太何干？何必如此糟蹋？」 夏家母子見狀更加不滿，甚至想動手。榮府眾人見周瑞家的吃虧，齊心喝止，但夏家母子仍舊撒潑，衝向薛姨媽。 危急之際，賈璉帶著七八個人趕到，立刻讓人將夏家兒子拉出去，並表示刑部的人即將來驗屍。 金桂母親見狀，態度也軟了下來。 周瑞家的趁機說明，夏家母子未經查證便指責薛姨媽，又闖入內宅鬧事，簡直無法無天。 賈璉也喝斥夏三，指責他闖入內宅對夫人小姐們不敬。 周瑞家的繼續向金桂母親解釋，金桂是自己服毒，或寶蟾下毒，與薛家無關。 她強調寶蟾已被捆綁，等待夏家派人前來共同驗屍。 金桂母親此時勢單力薄，只好跟著周瑞家的進屋查看。 金桂母親見金桂七竅流血躺在炕上，立刻大哭。寶蟾見狀，連忙指責香菱下毒。 然而，薛家下人齊聲反駁，湯是寶蟾做的，怎會是香菱下毒？ 寶蟾改口說是自己做完湯便離開了，香菱趁機下毒。金桂母親信以為真，想衝向香菱，被眾人攔下。 薛姨媽判斷毒是砒霜，家中無此物，質疑無論香菱或寶蟾下毒，總會有人替她們買，去找藥店的人來指認就知道了。 此時，眾婆子在清理金桂遺物時，在炕褥下發現一個紙包。 寶蟾立刻指認那是金桂驅鼠用的藥，並稱是香菱下毒。 此時檢查金桂的首飾匣，發現許多金銀首飾不翼而飛。 薛姨媽追問寶蟾，寶蟾支吾道是金桂自己帶回夏家。 眾人聞言，便指責夏家母子詐財。 寶釵立刻命人通知賈璉，不許放走夏家的人。 金桂母親見狀慌了手腳，罵寶蟾胡說。寶蟾則揭露金桂曾說要將薛家鬧得家破人亡，然後捲走財物，再嫁個好夫婿。 金桂母親來不及反駁，周瑞家的便接口說這是夏家人自己說的。 金桂母親氣得咬牙切齒，威脅寶蟾將來見官，便說是她下毒。 寶蟾氣憤地請求薛姨媽釋放香菱，表示自己見官自會說清。 寶釵聽出端倪，命人釋放寶蟾，讓她說清真相。 寶蟾這才吐露實情：金桂曾讓她做兩碗湯，要和給香菱一起喝。 因她不滿香菱，故意在一碗湯中多加了一把鹽，打算給香菱喝。 卻沒想到夏金桂也想用砒霜毒死香菱，再嫁禍給寶蟾。
由於寶蟾與金桂各懷鬼胎，就在端湯的過程中，發生了微妙的變故。 或許是天意（報應），也或許是寶蟾在忙亂中不小心搞混了順序。
結果原本該給香菱的那碗毒湯，被金桂與寶蟾一換再換，又送回金桂面前。 結果那碗金桂（以為是安全的湯）被她一飲而盡，想以此誘騙香菱也趕緊喝下去。 沒想到毒性發作極快，金桂喝完後立刻腹痛如絞、七竅流血，最終在驚恐中悲慘死去。 眾人回想前後經過，證實寶蟾所言不虛，於是釋放了香菱。 金桂母親仍想狡辯，薛姨媽與她爭吵不休。 賈璉在屋外催促，刑部的人已到。 夏家母子見大勢已去，自知理虧，只得向薛姨媽求情，請求息事寧人，不要讓官府驗屍，以免丟臉。 寶釵表示已報官無法撤回，但周瑞家的建議，若夏家母親願意自己出面攔下官府驗屍，薛家便不再追究。 賈璉也嚇唬住夏家兒子，最終夏家母子同意自行向刑部具結攔驗。薛姨媽命人買棺材為金桂入殮。 【解析】 這一段其實不用講太多道理，看結局就夠了。 夏金桂從進門開始，就沒打算好好過日子，自大，自私，自戀。 她對香菱的那種恨，不是因為香菱做了什麼，而是香菱跟寶釵很好，人又太乾淨，太安分，反而礙眼。 所以她要除掉她。 卻沒想到，寶蟾也有自己的小心思，造成了她原本要下在香菱身上的東西，繞了一圈，回到自己身上。 這是高鶚接手後，變得比較喜歡因果報應思想。 --- 【老安碎碎唸】 香菱最初的判詞是： 「根並荷花一莖香，平生遭際實堪傷。自從兩地生孤木，致使香魂返故鄉。」 根並荷花一莖香，說的是香菱本名「甄英蓮」（諧音「真應憐」），如荷花般高潔，卻命運多舛。
平生遭際實堪傷，概括她自幼被拐、遭賣、受虐的坎坷命運。
自從兩地生孤木，使用拆字法，「兩地」即二「土」，加上孤「木」，合成「桂」字，指薛蟠之妻夏金桂。
致使香魂返故鄉，暗示最終死於夏金桂的虐待。
（所以曹雪芹在八十回之前，就寫到香菱被金桂虐待後，得了乾血之症，暗示當時已重病，即將跟秦可卿一樣，香魂返故鄉）。 但意外發生，高鶚接手後，把這一筆改了。 沒有讓香菱走到香魂返故鄉那一步，反而讓夏金桂先倒下。 雖說這樣不合曹雪芹給香菱的判詞，但讀起來，會讓人鬆一口氣。
這一個第一回就出場被拐賣的可憐人，難得沒有一路苦到最後。 算是高鶚給了香菱一個好結局。
************** 2、賈雨村巧遇舊識與疑慮 另一頭，很久沒出現的賈雨村，擔任京兆府尹，兼管稅務。
一日，他外出查勘開墾的地畝，因等候渡船而暫停轎。 他見路邊有一間破舊小廟，走進查看，發現廟內神像殘破，殿宇歪斜，只有幾株古松。 雨村走到後殿，見茅廬中有一道士合眼打坐，面貌似曾相識。
雨村止住隨從，上前輕喚「老道」。 道士微微睜眼，笑道：「貴官何事？」雨村表明身分，並稱讚道士道行深厚，欲請教道法。 道士說：「來自有地，去自有方。」 雨村覺得道士有些不凡，便恭敬詢問其來歷。 道士卻說：「『葫蘆』尚可安身，何必名山結舍？廟名久隱，斷碣猶存，形影相隨，何須修募？豈似那『玉在匱中求善價，釵於匣內待時飛』之輩？」 雨村聽到「葫蘆」和「釵玉」的判詞，立刻聯想到當初跟瘋道人出家的甄士隱。 他仔細端詳道士，見其容貌深似，便屏退隨從，問道：「君家莫非甄老先生麼？」 道士微微笑道：「什麼『真』？什麼『假』？要知道『真』即是『假』，『假』即是『真』。」 雨村聽見「賈」字，更加確信，於是重新施禮，感謝甄士隱當年贈銀之恩，並稱讚他超凡脫俗。 他表示希望能得其指點，並邀請他到京城供奉。 道士卻起身回禮，說自己專心在蒲團（意為修道），不解雨村所言，隨後便又合眼打坐。 雨村心生疑慮，若非甄士隱，怎會如此相似？ 分離十九載，面貌不變，定是修煉有成，不願提及前塵往事。 但既遇恩公，又不能錯過。 雨村正要再次施禮敦請，隨從便進來催促，說天色將晚，該渡河了。 道士也說：「請尊官速登彼岸，見面有期，遲則風浪頓起。果蒙不棄，貧道他日尚在渡頭候教。」 說完又合眼打坐。雨村無奈，只得辭別道士，正要過渡口，卻見一人飛奔而來。 欲知後事，下回分解。 【解析】 這是「真假對照」的情節。
甄士隱（真事隱）早已看破紅塵，出家修道；
賈雨村（假語村言）則仍沉迷官場、權勢，執著於富貴。 兩人再次相遇，形成強烈對比。
道士的話「真即是假，假即是真」是全書核心哲理，提醒雨村世間一切皆是幻象，但他卻聽不懂，仍想用世俗富貴拉攏對方，顯得可笑又可悲。 「速登彼岸」與「遲則風浪頓起」，暗示雨村若不早日醒悟，抄家風浪即將來臨，他的仕途與人生很快就會翻船。 這一段為賈雨村後來的結局（被罷官、抄家）埋下強烈伏筆，也再次點出全書「好了歌」的思想：世人皆在紅塵中執迷不悟，只有真正「隱」去的人才能解脫。 【總結 】 第103回透過兩條線索，同時展現「因果報應」與「真假覺悟」兩大主題：
金桂機關算盡，反誤了卿卿性命，體現「惡因得惡果」；雨村空遇恩公，卻依然執迷不悟，預示他即將迎來人生大劫。
這一回將薛家及夏金桂的糾葛做個了結，標誌著大結局即將到來。
說書人
