越來越多的古病理學文獻表明，壞血病在古代亞太熱帶地區的人群中並非罕見疾病。壞血病在這個地區日益增多，主要好發於兒童身上，但也可以在成人身上發現。在《國際骨骼考古學期刊(International Journal of Osteoarchaeology)》上發表的一項研究中，克洛伊‧布歇(Chloe Boucher)博士及其同事對一位來自菲律賓金屬器時期(Philippines’ Metal Period，約距今2000-1800年)的年輕男性進行後續古病理學研究，這名男性先前已被判定曾罹患髖關節強直(ankylosis)。
對這具完整骨骼的後續分析發現了壞血病的跡象，這可能導致先前發現的骨骼重塑問題。這項研究強調，在考慮骨骼整體損傷證據的同時，也應考慮營養缺乏的重要性，以便全面了解這些疾病如何相互作用，以及過去人們如何在面對複雜且相互交織的健康挑戰時生存與獲得照護。什麼是壞血病？
壞血病(Scurvy)是由於長期缺乏維生素C所引起的，這會抑制人體膠原蛋白的生成，而膠原蛋白是骨骼與結締組織形成、骨骼重塑與吸收所必需的。缺乏維生素C，前膠原蛋白便無法成熟為穩定的膠原蛋白，導致各種問題，包括容易瘀青、貧血、牙齦腫脹、骨質疏鬆、紫斑性皮疹與發炎。
出血引起的發炎反應會導致壞血病病變，當血塊位於骨膜(包覆骨骼的血管膜)與骨骼之間，並形成新的結締組織時，就會形成壞血病病變。
共同作者梅蘭德里‧弗洛克(Melandri Vlok)博士解釋道：「壞血病是一種微量營養素缺乏症，所以你不一定需要挨餓才會患上它；你可能只是依賴高熱量但低維生素含量的食物。」
例如，米就幾乎不含維生素C，因此過度依賴米雖然可以提供足夠的熱量維持生命，但卻會導致維生素C攝取不足，從而引發壞血病。維生素C也是一種水溶性維生素，所以煮沸食物時，維生素會溶解在水中。即使是切碎或用其他方式烹飪，也會導致食物中維生素C的大量流失。
然而，儘管熱帶東南亞與太平洋地區擁有豐富且營養豐盛的資源，但仍有一些遺址發現了壞血病患者的遺骸。其中就包括納格薩巴蘭4號墓(Nagsabaran’s Burial 4)。
納格薩巴蘭4號墓
納格薩巴蘭(Nagsabaran)是位於菲律賓北部呂宋島卡加延河谷(Cagayan Valley)的貝塚遺址。這處遺址的年代可追溯至新石器時代，並延續到金屬器時代。
弗洛克博士解釋道：「新石器時代是納格薩巴蘭最早有人居住的時期，其特點是規模較小的農業社群與台灣的有限海上貿易網絡。這些人帶來了家豬、狗與稻米。這處遺址僅發現一處屬於這一時期的墓葬，其中並無任何重要的隨葬品出土。」
「另一方面，金屬器時代標誌著海上貿易的擴展與強化，貿易範圍開始超越台灣，擴展至中國、印度、東南亞大陸、印尼與大洋洲。納格薩巴蘭的生活方式發生了變化，他們的世界觀可能也擴展到連接印太地區不同族群的海洋。」
「我們看到更精緻且多樣的喪葬習俗，例如一些墓葬採用甕葬，他們也開始鑄造並交易青銅器與鐵器。這些廣泛的跨區域聯繫，也使他們接觸到有關健康與疾病的新知識，以及不同的治療與照護患者的方法。」
布歇博士解釋，4號墓與其他10座金屬器時期墓葬不同，「4號墓沒有發現任何隨葬品。相較之下，這個遺址其他成年人的隨葬品通常包括印太地區的玻璃珠、陶器、金屬器物與動物骨骼碎片(很可能是供品)。」
「所以，這個人死後可能受到了某種區別對待。這種區別究竟代表什麼，我們並不清楚。不過，有趣的是，4號墓的位置距離菲律賓同期最早也是唯一的家犬墓僅隔幾公分。我們只能推測這個社群可能與家養動物存在某種聯繫，但這確實表明這個社群與其環境之間存在著複雜的關係……」
菲律賓國家博物館(National Museum of the Philippines)於2009年首次批准對4號墓的遺骸進行分析。經過鑑定，這位年輕人的生卒年代為大約距今2022-1792年(校正後年代)，並被確定患有左髖關節強直，導致股骨頭和股骨頸與髖臼融合，這種情況很可能發生於其成年時期。因此，這也導致他喪失部分行動能力。
這種行動不便可能導致他左腿骨骼重塑不良，但無法解釋為何他未受影響的腿也出現了骨骼重塑問題的跡象。
對其遺骸進行重新分析後發現，他的頭骨與下顎骨出現壞血病的典型症狀。這些部位持續的肌肉運動會導致血管出血，進而引發壞血病病變。
同時，由於行動受限，在他其他骨骼遺骸中並未觀察到同樣的病變。然而，壞血病的診斷確實有助於解釋先前在4號墓的兩條股骨(而不僅僅是融合的左側股骨)中觀察到的全身性骨骼重塑問題，因為維生素C缺乏會影響他的整個骨骼。
弗洛克博士解釋道：「維生素C對於骨細胞形成新的骨組織十分重要，因此當缺乏維生素C時，骨骼就無法自我修復。」壞血病加上他的關節強直，需要當地社群的悉心照顧。他們很可能為他準備軟食，並定期翻動他的四肢以預防褥瘡。
這項研究強調了考慮營養缺乏與身體殘疾之間關係的重要性，並描繪了一幅更全面的生物考古學護理模式圖景。
延伸資訊：
克洛伊‧布歇等，〈菲律賓金屬器時期(距今約2000-1800年)個體營養缺乏導致的身體損傷(Nutritional Deficiency Contributing to Physical Impairment of an Individual in the Metal Period Philippines (~2000–1800 BP))〉，《國際骨骼考古學期刊》(2026)。DOI：10.1002/oa.70063
Ancient Filipino skeleton reveals a rare hip condition further complicated by scurvy
