公元568年，倫巴底人征服義大利，他們從部落戰士發展成為羅馬化的統治者，最終在8世紀被查理曼法蘭克帝國的擴張所征服。
隨著羅馬帝國在西方走向崩潰，權力真空吸引了無數部落湧入支離破碎的義大利。其中就包括倫巴底人(Lombards)，也稱為隆戈巴德人(Langobards)，這是一個日耳曼部落，其名稱源自於他們的長鬍鬚[譯案：「倫巴底(Lombards)」即是「長(long)」與「鬍子(beard)」的組合字]。相較於更為著名的西哥德人(Visigoths)或法蘭克人(Franks)，倫巴底人往往較少受到關注，但他們在義大利所建立的王國卻延續了兩個多世紀，存續時間超過許多其他蠻族政權。公元568年，在雄心勃勃的國王阿爾博因(Alboin)的帶領下，倫巴底人席捲了剛從戰爭與瘟疫中恢復過來的脆弱半島。然而，他們不僅僅是征服者。隨著時間的推移，這些所謂的「蠻族」逐漸接受拉丁文化，採用羅馬法律，並從部落戰團轉變成文明的統治者。
誰是倫巴底人？
倫巴底人的根源可以追溯到至前羅馬時代歐洲的幽暗歷史之中。根據他們自己的起源傳說(記載於公元7世紀的《倫巴底民族起源[Origo Gentis Langobardorum]》中)，倫巴底人來自一個名為斯卡達南(Scadanan)的島嶼，這座島嶼通常被認為是斯堪的納維亞(Scandinavia)。他們從那裡出發，歷經漫長歲月逐步向南遷徙。
到了公元1世紀，像塔西佗(Tacitus)這樣的羅馬歷史學家已經熟知倫巴底人桀騁不馴的獨立精神與好戰天性。當時，他們居住在易北河(Elbe River)下游地區，也就是今天的德意志北部。倫巴底人當時還不是一個統一的王國，而是一個由擁有共同語言、宗教與習俗的戰士氏族所組成的鬆散聯盟。與許多日耳曼部落一樣，倫巴底人崇拜的神祇體系與北歐神話中的神祇相似，並奉行基於習俗傳統的部落法律。
公元5世紀，倫巴底人進一步南遷至潘諾尼亞(Pannonia，今匈牙利西部與奧地利東部)，在那裡他們與日漸衰落的羅馬帝國以及鄰近的赫魯利人(Heruli)、格皮德人(Gepids)與東哥德人(Ostrogoths)等部落互動。在潘諾尼亞，他們開始在魅力非凡的領袖(或稱「公爵[duces]」)的領導下，建立更中央集權的政治結構，最終統一於君主制之下。其中最傑出的國王當屬阿爾博因，是他率領倫巴底人入侵義大利，從此徹底改變他們的歷史。
倫巴底人如何征服義大利
倫巴底人在568年征服義大利並非一時衝動的侵略行為，而是數十年來遷徙、結盟與戰略機會的最終結果。到了6世紀中葉，倫巴底戰士已在潘諾尼亞地區確立強大的勢力。他們甚至在拜占庭人(Byzantines)對抗東哥德人的戰爭中，既與拜占庭人並肩作戰，也曾與拜占庭人交戰。同時，西羅馬帝國日益陷入混亂，倫巴底國王阿爾博因巧妙地利用這一局勢。
568年，阿爾博因率領倫巴底人、薩克森人(Saxons)、格皮德人、保加爾人(Bulgars)與其他部落組成的聯軍，翻越尤利安山(Julian Alps)進入義大利。這並非一次大規模的軍事入侵，而是一場由戰士貴族率領的大規模遷徙浪潮，他們的家人與隨從緊隨其後。這項策略取得了成功，因為疲憊不堪的拜占庭帝國無力為昔日帝國西部提供多少軍事支持。
倫巴底人迅速佔領義大利北部的多個城市，包括米蘭(Milan)與維羅納(Verona)。經過三年的圍攻，他們最終攻佔帕維亞(Pavia)，並將以此為首都。阿爾博因隨後自立為倫巴底國王(rex Langobardorum)。然而，阿爾博因在義大利的統治卻十分短暫，他於同年遭到刺殺身亡。這場暗殺或許是受到其妻子羅莎蒙德(Rosamund)指使。羅莎蒙德是一位格皮德公主，其父被阿爾博因殺害，阿爾博因還將他的頭骨製成酒杯。阿爾博因之死引發了政治動盪，但倫巴底人仍舊繼續開拓疆土。
倫巴底公國與政治分裂
倫巴底國王阿爾博因遇刺後，倫巴底王國陷入嚴重的危機。由於缺乏中央集權，倫巴底人進入政治分裂時期，這段時期也成為其在義大利統治時期的主要特色。這段時期通常被稱為「公爵統治時期(Interregnum Ducorum)」。
國王阿爾博因由於沒有直系繼承人。取而代之的是，30名被稱為公爵的軍事將領分別控制各個城市與領地。他們各自獨立統治自己的公國，並得到當地軍隊與菁英的支持。忠誠關係也常因區域利益而改變。在此期間，我們已難以再將倫巴底王國視為一個統一而龐大的國度。其中一些最重要的公國包括：位於義大利中部、由法羅阿爾德一世(Faroald I)統治的斯波萊托公國(Duchy of Spoleto)；位於南部、由佐托(Zotto)統治的貝內文托公國(Duchy of Benevento)；以及位於北部的弗留利公國(Duchy of Friuli)、特倫托公國(Duchy of Trento)、布雷西亞公國(Duchy of Brescia)與貝加摩公國(Duchy of Bergamo)。
這種分散的體系既有優勢也有劣勢。公爵們依據當地習俗進行統治，能夠更迅速地應對威脅，但各國之間的合作常常因軍事領袖之間的競爭而受阻。這使得倫巴底人容易受到外部威脅。直到584年，由於法蘭克人頻繁入侵，公爵們才被迫恢復君主制。前任國王克萊夫(Cleph)之子奧塔里(Authari)被選為國王。隨著這個決定，倫巴底王國再次回到中央集權統治之下。然而，此時的倫巴底更像是一個鬆散的公國聯盟，而非一個統一的國家。
倫巴底人的生活：習俗、宗教與文化
早期倫巴底社會是部落制和父權制的。部落首領是國王，其下是權勢顯赫的公爵、貴族，以及被稱為「阿里曼尼(arimanni)」的自由民階層，他們是組成強大的倫巴底軍隊之中堅力量。在他們之下是解放奴隸、奴隸與依附於土地的農奴。倫巴底氏族關係緊密，在成文法出現之前，血親復仇與以榮譽為基礎的報復，是常見的正義與衝突解決方式。財富則是以土地、牲口與戰士的聲望來衡量。
在抵達義大利之前，倫巴底人遵循基於傳統習俗，直到公元643年，倫巴底國王羅薩里(Rothari)頒布第一部倫巴底人的成文法典──《羅薩里敕令(Edictum Rothari)》。這個敕令將日耳曼習慣法原則(如償命金[wergild]，即對傷亡的金錢賠償)，以及羅馬法律體系結合起來。早期倫巴底人信奉類似北歐與其他日耳曼宗教的多神信仰。他們的神祇包括奧丹(Odan，對應北歐神話中的奧丁[Odin])與弗蕾雅(Frea，對應北歐神話中的弗蕾雅[Freyja])。然而，隨著他們向南遷徙，他們逐漸接受基督教信仰與習俗，最後皈依阿里烏教派基督教(Arian Christianity)。從公元6世紀末的倫巴底王后狄奧多琳達(Theodelinda)統治時期開始，多數倫巴底人又逐步改宗天主教(Catholicism)信仰。
他們使用一種如今已滅絕的日耳曼語言，並且留下為數十分罕見的書面記錄。另一方面，倫巴底人留下豐富的考古遺產：他們的墓葬中出土了大量的武器、珠寶與個人物品。他們的聚落承襲遵循羅馬式格局與羅馬式建築風格，現存最著名的古蹟是位於弗留利地區奇維達萊(Cividale del Friuli)的倫巴底聖殿(Tempietto Longobardo，譯案：正式名稱為「聖瑪利亞講堂[Oratorio di Santa Maria]」)。
倫巴底人的終結：查理曼與倫巴底王國的滅亡
在查理曼(Charlemagne)領導下的法蘭克人懷抱強烈的帝國雄心，這股力量將重塑中世紀西方世界的格局。對倫巴底人來說，這代表著他們在義大利長達兩個世紀統治將步入終結。在倫巴底王國崩潰前的數十年間，倫巴底人與教皇之間的緊張關係不斷加劇。主要原因是倫巴底國王，尤其是德西德里烏斯(Desiderius)企圖進一步向義大利中部擴張，而教皇擔心這將會威脅到他們的自治權。
教宗哈德良一世(Hadrian I)向「矮子」丕平(Pepin the Short)之子、剛加冕為法蘭克國王的查理曼尋求幫助。查理曼干預此事既有個人因素，也有政治因素。他曾短暫地迎娶德西德里烏斯的女兒為妻，但這段婚姻與政治聯盟給他留下了苦澀的回憶。他也將倫巴底人的擴張視為重大的政治威脅。773年，在收到教皇的正式求助之後，他率領法蘭克軍隊翻越阿爾卑斯山(Alps)。
到了次年春天，倫巴底人的主要據點帕維亞陷落。德西德里烏斯被流放到修道院，這間修道院很可能是位於法蘭西北部的科爾比(Corbie)。查理曼凱旋進入帕維亞，並自立為「倫巴底國王(rex Langobardorum)」。這是西歐歷史上首次出現非義大利統治者在不徹底摧毀一個蠻族王國的情況下，直接登上其王位。
儘管倫巴底王國在查理曼的征服下覆滅，但其文化與社會影響並未在一夜之間消失。斯波萊托公國與貝內文托公國一直延續到10世紀，保留了倫巴底的語言與習俗。然而，在倫巴底的大部分地區，法蘭克人的入侵帶來深刻的行政、社會與政治變革。
How the Lombards Conquered Italy: The Barbarian Kings of Italy | TheCollector
