「死老頭，你……嘔——」
若蘭強撐著想站起來，才剛撐起一半，胃裡一陣翻攪，整個人又跪了下去，低頭乾嘔。那一下撞擊，顯然已經傷到內臟。
也幸好今晚她們幾個還沒吃晚餐——否則現在這畫面，絕對不會只是難看而已。
就在這時。
一道身影從陰影裡走了出來。
他蹲在若蘭身旁，遞出一條毛巾。
是志勳。
「幹！你死哪去了，現在才出現？」
若蘭一把抓過毛巾，語氣火爆。
「喂，是妳自己說要跟老前輩討教，叫我們別插手的欸。」志勳一臉無辜，語氣卻還是那副欠揍的調調，「而且我不是提醒過妳？國華以前可是拿過好幾次署長盃冠軍——」
「閉嘴啦！」
話還沒說完。
若蘭一拳直接往他側腹送去。
力道不算重，但夠精準。
志勳瞬間悶哼一聲，乖乖閉嘴。
——
國華看著志勳的出現，神情沒有太大變化。
像是早就預料到。
他仍維持著站姿，沒有放鬆，也沒有退後。
氣氛依舊緊繃。
「華叔，有什麼事，我們好好講，不用搞成這樣吧。」
一道較為稚嫩的聲音插了進來。
小路從楚薇身旁走出，身形不大，卻站在最前面。
語氣輕柔，又帶點哀求。
國華的表情，終於出現一絲動搖。
那不是動搖於威脅。
更像是——某種無奈。
像有話想說，卻說不出口。
幾秒的沉默後。
他慢慢收起架勢。
手伸進外套內側，拿出一份折過的文件。
遞向楚薇。
「聽我的。」他的聲音低了下來，「這件事……別再追了。對大家都好。」
楚薇沒有立刻回應。
她接過那份文件。
在昏暗的燈光下展開。
內容，是失蹤人口案的後續報告。
她瞳孔微微收縮。
原本的進度——十人失蹤，尋獲八人。
而那八人，全數死亡。
死因一致：墜落。
而這幾天。
國華私下繼續追查。
結果——
第九人，已尋獲。
同樣死亡。
同樣，是墜落。
但——
第十人。
楚薇的視線停住。
那一行字，在微光下顯得異常刺眼。
存活，無外傷。
她的手，微微收緊。
空氣，再次安靜下來。
——
「不管怎樣，你還是要把事情交代清楚。」
楚薇語氣平穩，卻沒有半點退讓的意思。
不只是她。
在場的每一個人，都不打算再被蒙在鼓裡。
國華沉默了幾秒，吐了口氣，手隨意地擺了擺。
還是不說。
就在這時——
一道更高大的身影，從側邊走了出來，直接橫在國華面前。
像一堵牆。
黝黑的皮膚，壯實的體格，整個人站定時，幾乎把視線都遮住。
是立誠。
他臉上的神情壓得很低，像把整股怒火死死壓在胸腔裡。
雙手橫在胸前，手掌交錯。
指節，一節一節地被他按得作響。
「華叔，有什麼事，我們好好講，不用搞成這樣吧——」
同樣的話。
從他嘴裡說出來，卻像是從地底翻上來的聲音。
低沉，帶壓迫。
已經明顯不像在勸人了。
——
「你還是跟他講了喔？」
楚薇壓低聲音，朝志勳問。
「對啊，總不能只瞞他一個吧。」志勳聳了聳肩。
「他要是瘋起來，我們攔得住嗎？」
若蘭也湊了過來，聲音還帶著剛剛打完的喘息。
「可以吧，小路下午不是打贏他了？」
志勳話一出口。
三個人同時轉頭，看向小路。
只見小路臉色一變，瘋狂搖頭擺手，整個人後退半步，表情寫滿——
「拜託，我不行，別閙。」
——
這一切，全落在國華眼裡。
他愣了一瞬。
額角，悄悄滑下一滴汗。
喉結動了一下。
吞口水的聲音，在安靜中顯得特別清楚。
最後。
他重重吐出一口氣。
像是放棄了什麼。
「好啦……跟你們講就是了。」
語氣不情願，但也不再抗拒。
下一秒——
「耶——！」
氣氛瞬間反轉。
幾個人幾乎同時鬆了一口氣，甚至忍不住歡呼出聲。
剛剛那股劍拔弩張的壓力，一下子散了大半。
——
一行人轉進專為客人準備的小廳堂。
空間不大，但燈光柔和，氣氛反而比剛才的戶外多了幾分安定。
楚薇坐在最左側的單人沙發上，刻意把主位讓了出來。
國華走到中間的大沙發，選了偏左的位置坐下。
立誠幾乎是貼著他進來，直接坐在中間位置，距離近得像是在看守人犯。
小路緊跟在後，小跑兩步，挨在楚薇身旁，倚在沙發邊上。
若蘭則拖著身子，坐到最右側的移動圓椅上，姿勢還帶著剛剛撞擊後的不適。
下一秒——
志勳不知道從哪裡搜刮來一堆零食。
洋芋片、餅乾，一股腦地倒在茶几上。
「哇～有洋芋片欸～」
小路眼睛一亮，語氣瞬間輕快起來。
志勳把東西放好後，又從上衣口袋掏出一瓶罐裝咖啡，遞給楚薇。
接著動作更低調地，把一瓶啤酒塞到若蘭手裡。
若蘭愣了一下。
原本皺緊的眉頭，微微鬆開了一點。
「對啊，要聽老頭講故事，沒有零食怎麼行。」
志勳一邊說，一邊晃到大沙發右側坐下，一臉輕鬆。
「別一直老頭、叔伯的叫，我才四十八歲！」
國華終於忍不住開口。
下一刻——
「蛤～～～怎麼可能？」
全場幾乎同時反應。
「騙人的吧！」—by.志勳
「我還以為你六十幾了。」—by.立誠
「剛剛差點想叫你爺爺欸。」—by.小路
「那一頭白髮到底怎麼回事啊？」—by.若蘭
連珠炮似的吐槽直接轟過去。
國華臉色一僵。
明顯後悔自己剛剛那句話。
「咳……」
楚薇輕咳一聲，適時出手收場。
「那……我們請華『哥』幫我們說明一下情況吧。」
她刻意加重那個「哥」字。
語氣平穩，卻帶著一點緩和氣氛的意味。
國華看了她一眼。
深深吸了一口氣。
整個人的氣場，慢慢沉了下來。
剛剛那些玩笑與鬆動，像是被一層無形的東西壓回去。
他低頭，沉默了兩秒。
再抬起頭時，眼神已經不一樣了。
「這件事……要從幾年前說起。」
他頓了頓。
聲音低了下來。
「從我兒子開始。」
