今天下午，一位別部門的同事找我談話。近來他的工作表現不佳，言談之中，我逐漸理解他的困境——他認為自己無法與主管有效溝通，也無法展現應有的工作態度。 更深一層，他的挫折並不只是工作本身，而是一種價值上的落差。他覺得，像主管那樣「沒有經歷台灣聯考洗禮的人」，無法理解他這種從聯考體系中脫穎而出的「精英」。在他的世界裡，工作應該是追求榮耀與精彩的歷程——即使失敗，也甘之如飴；而不是在瑣碎的日常裡消磨時間，最終庸碌一生。
某種程度上，他似乎在問：「帶人，是不是要先帶心？」
我因為這幾天流感未癒，體力不支，時不時點頭應和。也許正因如此，他誤以為找到了共鳴，情緒愈發高昂，開始滔滔不絕地談起他的高中與大學——那些關於友情與讀書的故事，被描繪得光彩奪目： 彷彿即使海枯石爛，也要準時相聚的青春誓言； 以及「整天玩樂卻依然考上第一志願」的傳奇。 我耐著性子聽完，沒有多說什麼。
人有時候就像孔雀——驕傲的羽毛忍不住開屏，即使那樣的精彩，往往只是短暫而重複的瞬間。
不得不承認，身為五年級生，我的思維深受「精英教育」影響。也因此，對於他這種「懷才不遇」與「時不我予」的感嘆，我似乎多了一分耐心與理解。 但我也開始質疑自己： 這份耐心，是否其實只是另一種虛偽？ 一種在「精英」面前，掩飾自己並非精英出身的自我防衛？ （我所說的「精英」，指的是各縣市第一志願高中，乃至不錯的國立大學。） 更讓我不安的是——如果今天抱怨的人，換成一個在求學歷程中不屬於「精英」的人，我是否還能如此耐心？ 還是會表面聽完，心中卻早已貼上「好高騖遠、不切實際」的標籤？
理智上，我知道這些問題其實與人格特質相關，與學歷並無直接關聯。在我們這間超過兩萬人的公司裡，曾經的資優生、跳級生、所謂的「精英」並不少見；但從比例來看，他們終究是少數。 弔詭的是，我遇過最常抱怨的，反而多半來自這些曾經的「精英階級」。 或許，在長期過度強調精英教育的社會裡，這樣的落差與不安，是一種難以避免的後果。
文明的跳躍與創新，確實需要少數精英作為起點； 但文明的延續與穩定，卻仰賴更多平凡的人，安於瑣碎與重複之中。 所以，如果你真的相信自己屬於精英的一群—— 那就請提出屬於你的創新與跳躍，並且勇敢去實踐； 否則，就請放下過去的光環，踏實投入那看似平凡、卻不可或缺的日常。 不要急著用《商業周刊》或《遠見雜誌》裡那些簡化過的成功模式，來說服別人、甚至說服自己。
工作從來不像考試那樣單純，而企業的運作，更不可能依靠幾篇雜誌文章就能理解。 我曾有一位學長，標準的精英：高中跳級、大學跳級，碩博士四年完成。他曾對我說： 「我這個年紀，已經不可能在科學上有什麼重大貢獻了，所以只好到工業界，從頭開始，致力於經濟發展。」 請注意——他用的是「從頭開始」。
有人說：「笨蛋不可怕，可怕的是笨蛋還有勇氣。」 但我觀察後，反而有不同的結論： 這個社會真正令人不安的，往往不是愚昧，而是—— 那些披著「聰明外衣」又充滿行動力的人。 因為對於長期接受精英敘事、卻未必屬於精英的大多數人而言，這樣的人，往往更難被拒絕，甚至更容易引發一種帶著理性外表的盲從。
