一個漫長的夜晚過去了，隔天早上，迷骨城的白晝，並沒有比黑夜溫柔多少。
天際沒有太陽，只有一層如同死魚眼般渾濁的灰白色霧瘴，將整座城市籠罩在一種令人窒息的慘白之中。街道兩旁，由巨大未知獸骨堆砌而成的建築在霧氣中若隱若現，透著一股古老而森冷的死氣。「翠羽居」門外，三歲半的小直蹲在泥地裡，正專注地用幾顆發光碎石拼湊圖案。
王穆玥靠著斑駁的門框，雙手緊捧熱茶，試圖將那點微薄的溫度揉進發寒的骨髓。她臉色蒼白，前幾天留下的舊傷還在隱隱作痛。
突然，一聲淒厲到近乎撕裂聲帶的尖叫，硬生生鑿穿了街道的平靜：
「冥骨鴉！是冥骨鴉 ── ！」
這三個字彷彿某種惡毒的咒語，原本還在街道上緩慢移動的行人們，瞬間像被開水燙到的蟻群般瘋狂逃竄。
王穆玥猛地抬起頭。
灰白色的天幕上，不知何時撕開了幾道黑色的裂口。伴隨著令人牙酸的「喀啦、喀啦」骨骼摩擦聲，三頭體長超過三公尺的恐怖巨鳥俯衝而下。牠們沒有一絲血肉，全身由慘白的尖銳骨骼拼湊而成，空洞的眼窩裡燃燒著幽綠色的冥火，每一次振翅，都會在空氣中颳起一陣夾雜著腐臭與冰渣的腥風。
其中一頭在半空猛地折返，幽綠的死光，死死釘在了路邊那個小小的身影上。
但小直沒有跑。
在他三歲的認知裡，這或許只是隻長得有點奇怪的大鳥。他扔下石頭，非但沒躲，反而張開短短的手臂，搖搖晃晃地迎著那頭巨大的慘白魔物跑去。
「大鳥！」
「喀啦。」
王穆玥手中的瓷杯滑落，碎在石板上。滾燙的茶水濺上腳踝，但她毫無所覺。
「小直！」
她的嘶吼被巨翅掀起的狂風瞬間扯碎。慘白的巨大骨爪如囚籠般轟然砸下，精準地扣住男孩單薄的身軀。銳利的骨骸邊緣粗暴地擦過孩子稚嫩的肌膚，冥火的陰冷與突如其來的失重感，讓小直終於發出了一聲被嚇壞的哭喊。
巨鳥猛力一振翅，拔地而起！
王穆玥的瞳孔瞬間收縮，心臟彷彿被一隻無形的血手狠狠捏碎。
沒有絲毫猶豫，她的身體先於理智做出了反應。雙腿在粗糙的石地上爆發出極限的速度，直直衝入死灰色的濃霧中。她根本不知道自己該怎麼辦，只能憑藉那不知從何而來的肌肉記憶死命狂奔。
冰冷的灰瘴如同無數碎冰般粗暴地灌入肺部。每一次凌亂的跨步，都殘忍地牽扯著背部與腹部的舊傷，痛得她冷汗直冒。她大口喘息著，沉重的雙腿猶如灌了鉛，體力眨眼間便逼近了極限。
但她停不下來。
她只知道，人類的雙腿，追不上高飛的魔物。
眼看著那幽綠色的火光越飛越高，極度的恐懼與無力感死死掐住了她的咽喉。她在狂奔中仰起頭，眼眶逼出絕望的血絲：
「赤羽……幫我。」
「嗡 ── ！」
一道暗紅色的流星自她指尖爆射而出。
與她命運共生的雙刃「赤羽」在空中幻化出一道殘酷的血色弧光。它聽見了主人的絕望，刃身劇烈震顫，發出尖銳至極的爆鳴，彷彿要將這濃稠的灰霧生生絞碎！
「噗嗤！」
沒有絲毫凝滯，赤羽精準地貫穿了冥骨鴉緊抓著小直的骨關節！那滾燙且毫不留情的暗紅刃身，如同切碎枯木般，在慘白的骨縫間炸開一團刺目的血焰。
「嘶 ── ！！」
冥骨鴉發出淒厲的慘嚎。被貫穿的殘爪在劇痛中猛然痙攣，伴隨著骨骼的抽搐，原本死死扣攏的五根爪刺瞬間失控張開。魔物出於畏避痛苦的本能，瘋狂拍打著翅膀，狼狽地向高空退去。
然而，危機並沒有解除。
失去支撐的小直，宛如一個輕飄飄的破布娃娃，從數十公尺的高空直墜而下。
「小直！」
王穆玥像一頭被逼入絕境的母獸，朝著孩子墜落的軌跡瘋狂撲去。
肺部如同灌滿了滾燙的岩漿，大腿肌肉因為超越極限的過載發出撕裂的悲鳴。她還在加速，甚至連雙手都已經向前死死伸出，不顧一切地想要接住那個小小的身軀。
快一點。
再快一點！
可是重力是無情的 ── 十三公尺...十公尺...七公尺。
孩子墜落的速度太快，而她離得太遠。殘酷的物理法則在這一刻化為一面無法跨越的高牆。她無比清醒地意識到，就算自己現在把命填進去，她竭力伸出的指尖，也絕對搆不到孩子的一片衣角。
眼看著那幼小的身軀即將砸碎在冰冷的石板上，王穆玥大腦裡那根名為「理智」的弦，徹底斷了。
沒有思考，沒有華麗的宣言...只有一個靈魂在面對至親即將慘死時，最原始、最蠻橫、最不講理的吶喊。
「不 ── ！！」
伴隨著這聲淒厲到近乎撕裂聲帶的嘶吼，大腦深處，某個被封印了五千年的鎖扣，轟然崩碎。
「嗡 ── ！」
喧鬧的街道與墜落的狂風，在這一剎那陷入了死一般的靜止。以王穆玥狂奔的身體為圓心，空氣如同被重錘砸中的鏡面，瞬間崩塌、碎裂...。
刺目的紫金光芒自裂縫中咆哮而出，以霸道至極的姿態，瞬間將整條灰白街道映得猶如神明降臨的白晝。
世界，在她的眼中扭曲了。
她前一秒的腳步還踏在粗糙的泥地上，下一秒，小直墜落軌跡下方的空氣轟然碎裂！
王穆玥的身影憑空從虛空中撞了出來！
狂風撕扯著她的長髮，她在半空中張開雙臂，一把將極速墜落的孩子深深埋進自己懷裡！她雙手死死護住他的後腦與背脊，用自己的血肉之軀築起一道絕對防禦，接著強行扭轉重心，將自己單薄的背脊，對準了下方堅硬的石板。
「砰！」
一聲沉悶巨響。
巨大的衝擊力帶著兩人在碎石地上連續翻滾了數圈。銳利的石塊毫無阻礙地撕開了她的衣料，殘忍地切入血肉。舊傷徹底炸開，鮮血如同打翻的紅墨，在灰白的地面上拖出一道觸目驚心的長痕。
痛。
痛入骨髓。
她死死咬住牙關，將那聲幾乎要撕裂喉嚨的慘叫，硬生生咬碎成一聲低啞痛苦的悶哼。
視線瞬間被黑洞般的劇痛切斷，五臟六腑彷彿在胸腔裡碎成了一團。王穆玥喉嚨裡湧出濃烈的血腥味，冷汗與血水糊住了眼睛。
但直到翻滾完全停止，她的雙臂依然維持著絕對防禦的死鎖姿態，連一絲縫隙都未曾鬆開。
她懷裡的孩子，沒有受到一絲傷害。
街道上，死一般的寂靜。
危險褪去，但沒有人敢動彈。幾百雙充滿敬畏的眼睛越過滿地狼藉，整齊劃一地聚焦在那個護著孩子、從碎石堆中緩慢而艱難地跪坐起來的女人身上。
更準確地說，是釘在她周身尚未完全散去的、那猶如神明呼吸般的紫金光暈上。
人群中，一名年邁的血族老者雙腿一軟，「噗通」一聲跪倒在地。他的嘴唇劇烈地哆嗦著，枯瘦的手指死死抓著地上的泥土，發出猶如夢囈般敬畏的呢喃：
「紫金之輝……撕裂空間的權柄……那是……是王族啊！」
這句話就像是某種古老的信號。
「嘩啦 ── 」整條街道上，數以百計的居民如同麥浪般齊刷刷地跪倒在地，沒有人敢抬頭直視那道光芒。他們不知道這個傷痕累累的女人是誰，但那撕裂空間的力量與紫金色的靈力，是銘刻在歷史中最古老的統治象徵。
秦睿是第一個從這場震撼中掙脫出來的。
他手腕上那隻地球機械錶的「滴答」聲，此刻正瘋狂敲擊著他緊繃的神經。
商場上鍛鍊出的危機直覺，讓他瞬間嗅到了這場盛大「朝拜」背後致命的變數。
他大步衝上前，面沉如水，一把撐住王穆玥搖搖欲墜的身體，順勢單手將驚魂未定的小直撈進懷裡，接著冷冷瞥向一旁還在發愣的王穆朗。
「起來，進去。」
秦睿的聲音壓得很低，沒有任何多餘的情緒，卻帶著不容抗拒的冷硬。
趁著整條街的群眾還伏在地上、敬畏得不敢抬頭的空檔，他半拖半扶地將筋疲力盡的王穆玥與小直拉回了身後的「翠羽居」。
「砰 ── 喀啦！」沉重的木門被迅速閂上，將外頭那令人窒息的狂熱徹底隔絕。
然而，在這片臣服的死寂中，有兩道藏在暗處的目光，卻透著截然不同的算計。
距離街道百米外的一處鐘樓暗影裡，一名身披灰色斗篷的男人冷冷地注視著這一切。
他把玩著手裡一枚邊緣鋒利的骨雕徽章，嘴角勾起一抹極度危險的弧度。
「竟然真的自己送上門了。」他微微偏過頭，對著身後那片比夜色更濃的陰影低語，語氣中透著令人毛骨悚然的平靜：「聽著！在皇城裡那些老骨頭聞到味道趕來之前，我要這條街......徹底安靜下來。」
黑暗中傳來一聲布料摩擦的輕微簌簌聲，幾道黑影瞬間溶解在了霧瘴之中。
男人重新將目光投向緊閉的翠羽居木門，眼神猶如看著一隻落網的獵物。
幾道近乎透明的黑影，無聲無息地滑入濃霧，化作無形的絞索，悄悄朝著剛剛經歷過神蹟、正陷入狂熱與混亂的街道邊緣收攏。
而同一時間。
在街道斜對角，一間視野極佳的破舊閣樓裡，瀰漫著一股淡淡的血腥與熬煮過的藥草氣味。
一個高挑的男人靜靜地站在窗背後。他面前的木桌上，攤開著一張被反覆塗改、標記著無數個紅色死路的皇城防衛圖。
但現在，他的視線穿過了窗櫺，死死鎖定在下方那條剛剛褪去紫金光芒的街道上。
微弱的灰白光線打在男人的臉上，照亮了他那雙極其罕見的異色瞳孔。
他的右眼是沉靜如晨霧般的灰色，左眼則泛著深邃而冷冽的藍綠色。這雙眼睛裡，原本已經堆滿了準備赴死的決絕與死氣，但在這一刻，卻彷彿被投入了一顆石子，泛起了極度複雜的漣漪。
王族血脈。撕裂空間的紫金光芒。
男人握著匕首的手指，一點、一點地鬆開了。
他慢慢轉過身，目光落在桌上那張被自己反覆推演到幾乎爛掉的防衛圖上，停留了許久。
「……看來，我的運氣不錯。」
一個沙啞、低沉的聲音在閣樓裡響起。
他沒有多說什麼，只是平靜地伸手，將那張傾注了無數心血的防衛圖揉成了一團廢紙，隨手扔進了腳邊的火盆裡。
火舌瞬間竄起，將那個必死的計畫吞噬殆盡。
他扯過一件黑色的長風衣披上，拉起衣領遮住了小半張臉，推開了閣樓的暗門。
男人猶如一隻耐心到極致的夜梟，無聲無息地滑入了迷骨城濃重的灰霧之中，朝著翠羽居的方向走去。
冥骨鴉來襲！圖片由chatGPT製作
