像「旅鼠」這種名不見經傳、沒實力、階級低的隊伍，也能加入「屠龍遠征軍」的行列，競爭高額的懸賞金嗎？
連行事謹慎的尤爾根，面對龐大的賞金，也顧不得性命安危，跟著心動起來。
「如果得到這筆賞金，」將風險拋諸腦後的他已經深陷妄想之中，「是不是就能帶小愛蜜兒脫離『這種生活？』」
有了這筆賞金，就不用讓她涉險；就能讓她過上安穩──不，富足、奢華的生活。她能戴上最耀眼的首飾、珠寶，住在王都的富裕區，過上層階級的貴族生活。重點是：他能跟小愛蜜兒「兩人」共度餘生……
「美好幻想」驅逐腦袋裡「逃避風險」的考量，催使他前去櫃台，排隊等著將「旅鼠」的隊伍名稱，登記在「屠龍遠征軍」的名簿上。
夥伴的勸退聲留不住他，小愛蜜兒溫柔的抓握也拉不住他。
尤爾根擠到排隊的隊伍中；而登記的人多到，隊伍幾乎排到酒吧門口。
他被專門欺負新人的老鳥插隊、被並非善類的傢伙推開、被稍早挑釁的那幾個惡霸拉扯開來。
他被一路推趕到門口的木桶邊，險些連隊伍都排不進去。
尤爾根洩氣地捶打木桶，瞪向前頭、搶先一步登記上的「屠龍遠征軍」成員──各個篤定會拿到賞金的模樣。
「怎麼連『上天垂憐而施捨的工作』也搶不到呢？」
正當他耽溺於搶不到工作的自怨自艾，身旁、佔據木桶旁座席的客人突然動作。
這一動，搖動了木桶，害尤爾根嚇了一跳。
「原來是個老頭……」
才在想：「這老頭明明從頭到尾都不講話，怎麼突然動起來？」
那老頭卻不明緣由，自顧恐慌起來，彷彿連牙根打顫的聲音都讓人聽得一清二楚。
本想詢問理由，如非撫平對方，尤爾根正想開口，卻被老翁搶先一步。
老翁發出微弱的聲音：
「快逃……」
「不好意思，這位先生？」尤爾根維持基本的禮貌，詢問。
老翁壓抑不住恐懼，嘴角顫動個不停，幾乎無法把話順利講完。
尤爾根勉強聽出對方的話，大意是：
「快逃，趁還來得及，快逃，趁『地獄之火降臨之前。』」
「地獄之火？」冒險資歷尚淺的尤爾根，聽到不熟悉的名詞，未能想像出該詞彙所指之物，而茫然搖頭。
老頭突然瞪大雙眼，歇斯底里地吼叫：
「哇啊啊啊啊──人間煉獄啊──『再度降臨』啦──阿庫斯完蛋啦──」
老頭發狂的模樣嚇著排隊、等著入列的冒險者們。
「惡龍要來啦──整座大陸都要陷入火海──」
邊聲嘶力竭發出哭吼，老翁邊衝出酒吧。
這種近似「親眼目睹巨龍之災」的目擊者所言的證詞，一下子，掩熄群眾稍早的熱情。
激情退去，不少冒險者回復理性，開始衡量「討伐巨龍」所要承擔的風險。
原本爭先恐後、搶著登入「遠征軍」之列的冒險者紛紛退離。
本來只在旁邊觀望的酒客只是面面相覷，不發一語。
心靈受「老翁發狂」與「酒客瞬間陷入沉默」的景象雙重震撼，冒險新手的尤爾根望向吧檯，乾巴巴瞪著羞辱過小愛蜜兒、悄悄坐回原位的惡霸。
頓失先前的銳氣，惡霸躲回吧檯角落，窩囊地喝起悶酒。
尤爾根內心發寒。
他望向一同冒險的夥伴們。
夥伴們各個面色慘白，表情飽受驚懼而扭曲。
心儀的小愛蜜兒則瞪著他自己；目光空洞的神情似已訴盡這支名為「旅鼠」的隊伍已被釘死的命運。
有酒客已經起身，將殘餘的酒水一飲而盡，準備離去──如非打包行囊，儘速逃離阿庫斯這座注定毀滅的城鎮。
