一直叫孩子專心，為什麼常常都沒用？
很多家長看到孩子分心，通常會升起這些想法：孩子不專心？容易分心？坐不住？甚至懷疑他是不是意志力不夠強？
總是忍不住提醒：「專心一點」。
然而，對孩子來說，注意力並無法靠提醒撐住。當資訊太多、任務太大、干擾太多，孩子的大腦就很容易散掉。
上篇文章介紹了法國認知神經科學家狄漢教授的著作《AI時代，大腦如何精準學習》。狄漢教授把學習整理成四個很重要的支柱。今天來認識第一個學習支柱：注意力。
本文將從兩個方向來探討：
1. 注意力在大腦裡如何運作？
2. 我們如何幫助孩子提升專注力？
在狄漢教授的架構裡，注意力是學習的入口。這裡的注意力，不是「乖乖坐好」這麼簡單。更重要的是：大腦有沒有把焦點放在真正重要的資訊上。
書中提到一個很經典的實驗，叫做「看不見的大猩猩」。
研究者放一段打籃球的影片給學生看。影片中有兩隊人在傳球，一隊穿白衣，一隊穿黑衣。學生的任務，是數出白衣隊傳了幾次球。就在大家專心數球的時候，影片中出現一個穿著黑色大猩猩服裝的人，他走到了球場中央，捶了幾下胸口，然後再慢慢走出球場。
令人驚訝的是，很多學生看完整段影片，竟然沒有發現那隻大猩猩。
為什麼他們沒看見？
這是因為大腦專注於某個任務時，其他明顯的訊息也可能被忽略掉。
這很符合我們的生活經驗。當一件事情發生時，每個人回憶的細節可能不一樣。其中一個原因，可能是每個人當下注意到的「重點」並不相同。
為什麼大腦不像錄影機可以記錄全部影像，照單全收呢？
因為大腦每一秒都在接收大量刺激。眼睛看到的、耳朵聽到的、身體感受到的，資訊一直不斷進來。可是，大腦資源有限。注意力就像一盞聚光燈，燈打到哪裡，大腦資源才比較有機會用到哪裡。
所以，狄漢教授把注意力定義為：大腦用來選擇資訊，並引導後續處理的一組機制。也就是說，大腦不會把當下所有資訊都認真處理；它會先決定：現在什麼最重要？什麼要先看？什麼可以先忽略？只有被選中的資訊，才比較有機會進入學習。
注意力的三個系統：先醒來、再對準、然後撐住
狄漢教授介紹了三個注意力的主要系統。
第一個系統是「警醒」，也就是 WHEN，什麼時候要注意。
例如老師說：「注意！」讓孩子的大腦進入準備狀態。如果孩子太累、太想睡，注意力就很難進入學習狀態。
第二個系統是「導向」，也就是 WHAT，注意力要對準哪裡。
像前面說的聚光燈，大腦要知道：我現在要注意什麼？要抓住哪一個重點？
第三個系統是「執行控制」，也就是 HOW，要怎麼處理眼前的訊息。
這是比較高階的能力，和前額葉及相關的注意控制網路有關。它會幫助大腦在有干擾的情況下，仍然把焦點留在眼前的重要任務。
所以，注意力的機制可以簡單理解成：大腦先醒來，再對準，然後撐住。
如果用「開車」來比喻，「警醒」就像先發動引擎，車子有了動力，才可以準備上路。
「導向」就像握好方向盤，知道自己要往哪裡前進。
而「執行控制」，則像是開車上路。順利的時候，一路綠燈，很快就到；但也可能要穿過複雜的車陣，閃過突然冒出來的行人、機車，一路調整，才能平安抵達目的地。
所以，孩子不專心，往往不是態度不好，而是注意力系統裡有地方卡住了。
如果是「警醒」出了問題，像是孩子太累、想睡，就像車子的引擎還沒發動，你一直催他往前開，也沒有用。
如果是「導向」出了問題，孩子不知道老師要他看哪裡，也不知道自己現在該做什麼。就像車子發動了，可是方向盤沒有抓穩，車子就容易左右飄移。
如果環境干擾很多，像是電視太大聲、手機一直跳出通知，這時候就會造成「執行控制」出現問題。就像開車時路況很亂，還一邊分心做別的事，大腦忙著應付各種干擾，就很難把焦點放回最重要的任務上。
所以，要幫助孩子，不只是提醒他「專心一點」，而是要看懂：他到底是還沒發動？沒有對準？還是已經被太多干擾拉走了？
此外，大腦並不擅長同時處理兩件都需要專注的事。我們以為自己可以「一心多用」，其實大腦在任務之間快速切換，不僅會增加負擔，也很容易出錯。
老師如何幫助學生提升注意力
從狄漢教授對注意力的討論中，我們可以整理出兩個很重要的提醒。
第一，老師要留意學生當下的心智狀態，並且想辦法引發孩子的好奇心，用更能抓住孩子注意力的方式來教學。
第二，老師要掌握孩子的背景知識：孩子已經知道什麼？還不知道什麼？這樣講課時，才不會太簡單，讓孩子覺得無聊；也不會太難，讓孩子完全聽不懂。
所以，除了具備課程專業知識之外，老師要努力的方向，不只是要求孩子專心，而是調整教學方式，幫助孩子把注意力放在真正重要的地方。
範例：提升注意力的教材範例
對於這個觀點，我自己很有共鳴。因為在我們設計程式教材的過程中，就很刻意地幫助孩子提升專注力。
首先，我們採用個人化學習，搭配影片教學，讓孩子可以依照自己的步調，邊學邊操作，理解了再往前走。
這樣做有什麼好處呢？
因為每個孩子使用電腦的經驗不同，如果所有人都用一樣的進度學習，速度快的孩子可能會感到焦躁或無聊，速度慢的孩子則容易感到壓力。讓孩子按照自己的學習節奏前進，每個孩子都能學得更安心，也更容易把注意力留在學習上。
在基礎課程中，由於孩子對程式還很陌生，所以我們讓每支教學影片只講一個觀念，或者只帶孩子做一個嘗試、一個練習。
這樣的設計，有兩個優勢。
第一個優勢是，它能明確地幫助孩子「導向」，讓孩子更容易聚焦。他會知道：我現在只要先聽懂這一點，或先完成這一個小練習，就可以了。
第二個優勢是，它能降低孩子一開始的認知負荷，不會讓他覺得：「太多了、太難了、我做不到。」當一支影片只講一件事，例如只學「怎麼讓角色移動」，孩子做到了，就會產生一種成就感：「我可以。」而這個「我可以」，非常重要。因為注意力不只和外在環境有關，也和孩子的內在狀態有關。當孩子覺得自己做得到，就更願意把注意力留在這件事上；如果他一開始就覺得內容太多、太難，大腦很快就想要逃走。
當孩子進入進階課程後，面對的挑戰就不太一樣了。他可能有很多創作想法想要實現，例如設定遊戲背景、得分規則、加入音效等等。當想做的事情一下子太多，大腦就不容易聚焦。
這時，我們就會引導孩子先把問題拆小，一次解決一個問題，一次完成一個小目標。孩子因為做得到，就會產生成就感；而這個成就感，也會反過來幫助他把注意力留下來。
所以，透過教學設計，我們其實是在教孩子：把大問題拆成小問題，再一個一個地突破。很多時候，問題本身並不難，而是需要先把焦點整理清楚。
家長如何幫助學生提升注意力
在家裡，我們如何幫助孩子建立注意力呢？
第一，先檢視環境。盡量提供相對安靜、干擾較少的學習空間，讓桌面保持單純，減少不必要的視覺和聲音刺激。
第二，是幫助孩子聚焦。例如寫作業時，不要只催他：「快把功課寫完。」可以改成：「我們先做第一題。」或者：「先專心五分鐘。」看書時，也可以引導孩子：「我們先看這一段，先找出一個重點。」
當環境比較單純、任務變小、焦點變清楚，孩子的大腦就比較容易進入學習。
所以，狄漢教授說：注意力是學習的入口。
總結
注意力，不能只靠孩子自己硬撐。它其實可以透過環境、教法，還有教材設計，被慢慢培養出來。當我們懂得幫孩子聚焦、把干擾變少、把任務變小，學習就比較容易開始。
下一篇文章將介紹第二個學習支柱：為什麼真正的學習，不只是聽懂，而是主動參與。
