在六世紀末，東羅馬帝國東有薩珊波斯、西有阿瓦爾汗國，左支右絀，但是，這個局面從590年開始徹底反轉，導火線則來自於波斯本身。
當時，薩珊波斯帝國發生軍事政變，正統繼承人霍斯勞王子倉皇西逃，投奔東羅馬帝國的莫里斯皇帝，尋求這個「宿敵」幫助他復位。對於困於一連串戰事的東羅馬而言，此乃天賜良機。於是，在東羅馬精銳的協助下，霍斯勞王子迅速殺回本國，並在591年成功復位，是為薩珊波斯霍斯勞二世。
為了答謝恩人莫里斯，霍斯勞二世不只簽訂和約，放棄了大片高加索山南部的勢力範圍，讓與東羅馬等諸多有利條件。
在接下來十一年左右，霍斯勞忙於穩固國內統治，亦無意撕毀和約與東羅馬開戰，繼續卑詞討好莫里斯，薩珊波斯的國際地位暫時性低於東羅馬一階。
這次成功的代理人戰爭，對東羅馬局勢意義重大。
在此前，東羅馬帝國在巴爾幹半島，面對多如牛毛的阿瓦爾游牧汗國和斯拉夫部落的入侵。儘管東羅馬國力是這些勢力的N倍，但東羅馬的精銳部隊，盡數在東方與波斯對決，東羅馬也在巴爾幹就只能處於長期的挨打局面。
但自591年開始，隨著波斯卑詞厚禮，締結和約，莫里斯皇帝終於可以不用再倚靠不堪一擊的新兵防守巴爾幹半島。東方歷戰多年的虎狼之師，開始向西移動，加上剽悍的亞美尼亞戰士，來到巴爾幹的戰場。
阿瓦爾汗國此前十餘年間，順風順水，只覺東羅馬防線不堪一擊，從這一刻開始，風向瞬間改變。東羅馬連年發動兇殘的攻勢，阿瓦爾汗國一敗再敗，反過來變成了挨打的那方。
先前阿瓦爾汗國的兵威，能夠直接威脅君士坦丁堡不遠的安納斯塔修斯長城，現在完全相反了：東羅馬軍隊把戰線一路往北推，推回帝國天然疆界多瑙河河岸，然後更進一步，推進了多瑙河北岸。
東羅馬軍隊在東邊攻入斯拉夫聚居的瓦拉幾亞等下多瑙河區域，在西邊光臨阿瓦爾人的老巢，潘諾尼亞平原。
公元599年，阿瓦爾軍隊在自己家慘敗於東羅馬名將普里斯科斯（Priscus）之手，普里斯科斯以彼之道、還施彼身，縱兵燒殺擄掠。曾經雄霸中歐的阿瓦爾汗國，就這樣忽然被他們連年欺壓的對手，打到將近徹底崩潰的境界。
於是，在591-601年間，巴爾幹的秩序開始重新恢復，東羅馬國勢似乎將在莫里斯皇帝之手，來到一次新的高峰。
然而，就當莫里斯皇帝如此逼近成功的時刻，他手下的軍隊在連年苛酷的戰事、以及緊縮的財政壓力下，於602年全軍嘩變，君士坦丁堡的市民也隨之揭竿而起。
於是，602年冬季，莫里斯皇帝遭逮捕，叛軍讓他「享受」了所有兒子在眼前被處決的景象，才送他上路。十一年取得的戰果，也就隨之土崩瓦解。
此後八年，東羅馬由叛軍擁立的福卡斯皇帝（Phocas）統治。在東羅馬亂哄哄的時候，阿瓦爾汗國重振聲勢，波斯霍斯勞二世則以「為莫里斯皇帝報仇」的名義，發動相當於總體戰的侵略戰爭。
就這樣，東羅馬在短暫的光輝時刻後，忽然又再次回到被動求存的局面——而且比之前更糟。在此之前，東羅馬左支右絀，還能勉力應付。但從602-628年，波斯、阿瓦爾各自傾國出擊，想趁東羅馬內戰時徹底扳倒這個巨人。
這是東羅馬真正生死存亡的一場戰爭，也是他們與宿敵薩珊的最後一次總體對決。史稱「古典時代的最後一場大戰」，就這樣隨著莫里斯皇帝的殞落，拉開了序幕……
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圖片來源：
Wiki Commons, "East Roman.jpg"
