孫權等人的東吳帝國是個族群衝突很劇烈的政權，對於山越來說，東吳幾可稱為暴虐無道。
東吳帝國內部，至少可以分成三種類型的人：從江北南渡、支持孫氏兄弟的淮泗軍事集團（例如魯肅）、本地漢人的江東大族（例如陸遜），以及與上述兩者為敵的非漢民族山越。按照師大歷史系教授呂春盛的說法，山越其實不是一個民族，而是當時漢人對所有居於山林之間的非漢族群代稱。他們自然也沒有「山越」這樣的集體意識，以小規模的群落居住在各地。然而，有一點是共同的：即無論是淮泗集團，還是江東大族，都是他們的敵人。
江東大族要擴展自己的田土，拉人口來幫自己耕地，強迫他人拿刀拿槍為自己效力，山越就是很適合開刀的對象。而淮泗集團為了贏取江東大族的支持，也會幫著江東大族打山越。
在這樣的基本利益衝突下，至少從孫策時代開始，「征討山越」就是貫穿孫吳歷史的大主軸。有些山越領袖為了試著與江東大族的侵壓抗衡，也會嘗試獲取江北的曹操支持。例如丹陽人費棧，糾集山越抵抗同時，「受曹公印授」，東吳內部之不穩，可見一斑。
在此事件之前，陸遜建議孫權征討山越的話，大概最能概括整個山越與東吳的關係了：
「方今英雄棋跱，豺狼規望，克敵寧亂。非眾不濟，而山寇舊惡，依阻深地。夫腹心未平，難以圖遠，可大部伍，取其精銳。」
只是，如果根據呂春盛的講法，山越的威脅在孫策、孫權執政累次掃蕩之下，在孫權未稱帝以前就已經大幅減弱。即使如此，東吳依然隔三差五地「討山越」、「征蠻」，於是，比起陸遜早年所說的「腹心未平，難以圖遠」，恐怕「可大部伍，取其精銳」才是重點，即擄掠異族人口，供於己用。
實際上，費棧隨後被陸遜平定，陸遜也是「遂部伍東三郡，強者為兵，羸者補戶，得精卒數萬人」，將戰敗的山越拉去種田當兵，某種程度上說，很說明「征山越」真正重要的動力在哪。
不光東吳，東漢末年到三國時代中，各大勢力都積極地「強徙」異族的人口當勞動力。某種程度上說，諸葛亮征南中，徙南中勁卒也是有這樣的意圖。亂世之中爭霸圖存，難免會有不符合承平時代道德標準的非常措施，也是可以理解。
不過，諸葛亮在征討完後，至少還是讓孟獲等當地人自己管自己，並且不會竭澤而漁式地整日攻伐南中，算是平衡了國家利益和基本的道德底線。
東吳則否，若翻過吳書，會發現幾乎每年都要討一次山越，甚至同一年征討好幾個不同地方的山越。每當有人造反，就扣上XX賊、XX寇的帽子，至於為什麼反，就語焉不詳了。這也難怪在三國歷史愛好者中，東吳始終是最顧人怨的一邊。
像這樣的故事，或可稱之為「帝國的陰暗面」。數百年後，伊斯蘭帝國會定期從中亞草原上劫掠突厥奴隸，東羅馬馬其頓王朝會到處屠城略地……歷史上強大的帝國，很少沒有這樣的暴虐面目，畢竟帝國基本上都是鐵蹄造就的產物。只是每次讀到正史中簡略的「討山越」三字，稍微想一下背後可能發生什麼事，還是難免讓讀史的人掩卷心驚就是了。
無怪在劉備率大軍征討東吳的夷陵之戰中，會有「武陵五谿蠻夷遣使請兵」、「咸相率響應」、以及胡王「沙摩柯」助戰了。東吳的手段，即使荊州的非漢族群尚未品嘗到，想必也是有所耳聞了吧。
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圖片來源：
Wiki Commons, "Sanguo map.jpg"
資料來源：
陳壽，《三國志》
呂春盛，《魏晉南北朝：華麗的貴族時代》
