來到瓦拉納西Varanasi的市區裡，狹窄的街道擠滿人潮，牛隻、機車和此起彼落的喇叭聲讓整個城市顯得吵雜又混亂，剛到的時候真的會有點不適應。不過只要穿過巷弄，沿著石階慢慢走到恆河邊，感覺就完全不一樣了。河邊有人祈禱、有人沐浴，大家靜靜地做著自己的事，整個氛圍也跟市區形成強烈對比。瓦拉納西就是這樣一座城市，充滿衝突卻又迷人，如果想真正感受印度深厚的宗教信仰與獨特文化，這裡絕對是一定要親自來體驗的地方。
漂亮的恆河
瓦拉納西？
瓦拉納西（Varanasi）是印度最古老且持續有人居住的城市之一，也被視為印度教最神聖的城市之一。它位於印度北方邦，坐落在恆河中游西岸，距離首都新德里約 800 公里，是北印度重要的文化與宗教中心。由於城市沿著恆河發展，河岸邊分布著許多著名的 ghats（石階河壇），成為瓦拉納西最具代表性的景觀。
從歷史來看，瓦拉納西已有超過三千年的歷史，在古代便是學術、哲學與商業重鎮。這裡曾吸引無數學者、詩人與朝聖者前來，也與佛教歷史密切相關，距離市區不遠的Sarnath（鹿野苑）就是佛陀首次講道的地方，因此瓦拉納西同時也是印度教與佛教的重要聖地。
在宗教文化方面，瓦拉納西最著名的就是恆河信仰。每天清晨都有信徒到河邊沐浴祈福，傍晚則舉行盛大的 Ganga Aarti（祭河儀式），吸引大量旅客與朝聖者前來觀賞。對印度教徒而言，在瓦拉納西生活、朝聖，甚至在此火葬，被認為能夠接近解脫輪迴。也因如此，這座城市充滿濃厚的宗教氛圍，從寺廟鐘聲、誦經聲到河岸儀式，都讓人深刻感受到它獨一無二的文化魅力。
如何前往
瓦拉納西是北印度的重要城市，交通方式算方便，無論是搭飛機、火車或長途巴士都能抵達。大多數旅客會從德里（Delhi）、阿格拉（Agra）、勒克瑙 （Lucknow）或加爾各答 （Kolkata）前往。
内陸機是最快捷的方法了，在德利出發大約1.5小時，孟買出發大約2小時加爾各答大約1.5小時。當時我們在新德里出發，選乘Indigo靛藍航空，價格約5000盧比（53美金）左右。短短的飛行時間還是很舒服的，飛行人員也很友善，機場配套也是不錯，唯獨印度的機場在提供WiFi上有點吝嗇，建議電話卡一定要準備好。
從拉爾·巴哈杜爾·夏斯特里機場（Lal Bahadur Shastri International Airport）乘搭Uber前往下榻地點（恆河15分鐘步行距離的酒店）約40分鐘，價格約600盧比（6.5美金）。
此外，印度火車是前往瓦拉納西很熱門的方式，班次多、價格便宜，也能體驗當地旅行文化。熱門路線時間參考：
- 新德里 → 約 8～12 小時（夜車最多）
- 阿格拉 → 約 7～10 小時
- 勒克瑙 → 約 5～7 小時
- 加爾各答 → 約 10～14 小時
建議提前在網上訂票，熱門班次很快售完，購買較好等次的票能確保搭得比較愉快。
到市區後交通的交通才是最考驗人的，瓦拉納西老城區巷弄狹窄，很多地方車輛進不去，通常需要嘟嘟車（Auto）、人力車甚至步行。因此如果拉行李箱而且住在老城區巷弄裏的話，是很吃力的。
必去景點
- 恆河夜祭（Ganga Aarti）
恆河夜祭（Ganga Aarti）是一個我的印度同事也十分推介的活動，我相信前往瓦拉納西的旅客都想看這個吧？
它是一場每天傍晚在河岸舉行的宗教儀式，主要是向被視為聖河的恆河女神表達敬意與感謝，也是瓦拉納西最具代表性的文化景象之一。
夜祭通常在達薩斯瓦梅朵河壇 （Dashashwamedh Ghat）舉行，開始前河岸邊就會聚集大量信徒與遊客，氣氛非常熱鬧。儀式開始後，多位祭司身穿傳統服飾，整齊劃一地揮動燭台、焚香、法器與火盆，伴隨鐘聲、誦經聲與音樂，整個河岸都被燈火與煙霧包圍，場面莊嚴又震撼。
對旅客來說，恆河夜祭不只是表演，更是一場深入感受印度宗教文化的體驗。你會看到當地人雙手合十虔誠祈禱，也會感受到信仰早已融入日常生活之中。即使不熟悉宗教背景，也很容易被現場的氛圍感染。舉辦時間為日落/日落之後，因此需看季節而定，但最好在日落前一兩小時到達卡位才能看得比較清楚，我們則在下午四點半左右的時間到達，並占到很好的位置。等待的時候也不無聊，因爲小販很多，他們拿著各種有趣的東西兜售，而且來自不同地區的印度旅客也穿著得漂漂亮亮來占位，很是熱鬧好看。
值得注意的是，夜祭期間當地人都會脫鞋子以表敬意，我們作爲旅客尊重當地文化，也可以脫鞋子，遵守禮儀。夜祭是免費而且開放給所有人的，因此如果想要奉獻一點作爲心意的話，主持人在儀式開始前接納奉獻，並發回一張憑證，最低奉獻額為100盧比（1美金）。
除了從河壇處梯級觀看夜祭，也可以搭船觀看。價格豊儉由人，由300盧比（3美金）到6000盧比（63美金）的都有，船隻有豪華的，也有樸素的，有得靠的比較近，有得則比較遠，有的需跟別人擠在一起，有的可以包。上船前先談好價格並多看幾家，才能避免被亂喊價 。
入夜後儀式進行中
- 老城區徒步（Varanasi's Galies）
沿河一帶的老城區可能是我到過最錯綜複雜的迷宮了，在這些小巷裏到處穿插對有些人來説是尋寶歷險，對有些人來説是可怕地獄。這裏由縱橫交錯的狹窄巷弄構成，街道兩旁擠滿了香料店、絲綢鋪與傳統手工藝攤販， 每走一步都能看到新奇有趣的東西。雖然這裏可能不適合所有人，但我十分推介給對印度生活文化感興趣的人來這裏逛逛，隨時能看到不同的宗教活動和前往火葬點的親屬隊伍呢。
來這裏除了心理建設要做好之外，也要小心保管財物和穿著合適的衣服，因爲這裏的摩托車隨便在你身邊駛過，牛隻和狗才不管你是不是要通過呢！一天下來，我的白色長褲變黑褲了！以我的經驗，Google Map還是ok的，小巷裏也有很多指示帶你到大街，如果迷路的話，當地人也很熱心幫助你。
街道十分擁擠，大家在排隊進廟
好漂亮的鮮花
角落裏的檳榔小鋪，你敢試嗎？
- 恆河火葬場（Manikarnika Ghat）
在印度教信仰中，生死被視為輪迴的一部分，而在瓦拉納西火葬被認為能終結輪迴、使靈魂得到解脫。曼尼卡尼卡河壇因此成為許多印度教徒一生中最終的歸宿。 這裡幾乎全天候燃燒著柴火，進行著不間斷的火葬儀式，被視為通往解脫（moksha）的重要門戶。
因此并不建議走近進行拍攝以免觸犯逝者和家屬，大多外國旅客還是選擇乘船遠觀。我們當天聘請了導游和游船為我們解説，價格有點不划算，所以就不在這裏介紹了。
雖說Manikarnika Ghat是最大型的火葬場，但其實它只有兩個焚化點（火坑）。一般只有Varanasi及附近地區的人會使用，并不是所有印度人死後也在這裏焚化的。當一名本地人死亡後，遺體被布包裹，送至河壇，由家屬負責將遺體浸入恆河（象徵淨化），然後放置於柴堆上，由長子點火，火焰燃燒數小時，最後骨灰撒入恆河。因此並不會看到屍體漂浮在恆河上的畫面（某些網上資料這樣說？）。
- 濕婆神金廟（Kashi Vishwannath Temple）
濕婆神金廟是供奉濕婆的最重要聖地之一，也被視為整個印度最神聖的寺廟之一。寺廟的金色尖頂與圓頂覆蓋著純金，因此常被稱為「金廟」。 寺廟建由阿希利亞·拜·霍爾卡重建於18世紀，寺廟周圍近年整建為「Kashi Vishwanath Corridor」，使通往恆河的通道更加開闊，因此在裏面參觀的時候能在寬闊、乾净（沒想到能用這個詞形容Varanasi）的走廊上看到恆河和對岸。
進入金廟實在不容易。不同於當地印度教信徒，旅客必須親自前往訪客中心（Shri Kashi Vishwanath Temple Trust Help Center）（橙紅色建築物，好辨認，地址如下）提供有效護照及繳600盧比（6.3美金）才能由職員帶領前往金廟。它的開放時間雖說是日出到日落，但某程度上需要碰運氣，我們在早上10點左右到達已經遲到了，必須等到下午2點才有另一團，而且還需要等待其他人才能出發。在出發之前必須寄放所有行李（訪客中心有提供上鎖儲物櫃），包括手機、攝影機等，金廟内嚴禁任何形式的拍攝。當地人會在附近買一些供品，例如鮮花和牛奶等前往，我們這種遊客就不帶也沒有關係。
Google街景圖片
到達金廟後，則需要排隊、通過安檢和存放鞋子。只能夠說，脚底接觸到曝曬的地面上每一瞬間都是痛苦，天氣也太熱了，因此還是建議早點起床來啊。
由於内部不能拍照，只能用文字解釋一下裏面的情況了：與當地人一起排隊後，我們能夠看到金頂下一塊突起的石頭，那個就是「林伽」（Lingam），是印度教中用來象徵濕婆的神聖符號，是信徒供奉與冥想的重要對象。在濕婆神金廟中，信徒所朝拜的核心正是林伽。 我們能看到人們往林伽撒上牛奶和鮮花，牛奶被視為純淨無瑕，代表生命的滋養與母性力量，用牛奶來「沐浴」神像，象徵淨化與奉獻，而鮮花則表達了虔誠與敬意。
職員在帶領走過「林伽」後則會離開，並為遊客手腕上繫上一條橙色（或紅橙色）的繩子，通常稱為 「Mouli」或「Kalava」，是一種很常見的印度教祝福象徵。 之後便可以自由在廟裏參觀了。
訪客中心地址：CK - 37/40-41-42, Near Shapuri Mall, Bashfatak, Varanasi - 221001, U.P.
- 鹿野苑（Sarnath）
鹿野苑位於瓦拉納西東北約10公里處（從瓦拉納西出發乘搭嘟嘟車大概300至600盧比，有議價空間），是佛教最重要的聖地之一。這裡之所以聞名，是因為釋迦牟尼在此首次講法，開啟了佛教的傳播。 園內有宏偉佛塔與古寺遺址，環境清幽，綠意盎然，與瓦拉納西的喧囂形成對比，吸引各地信徒與旅人前來朝聖與靜思。 鹿野苑一帶附近也有不少攤檔、小寺廟和公園，十分適合悠閑的逛一下，半天待在這裏完全沒有問題，連當地家庭也很喜歡在這裏踏青。外國人票價為300盧比（3.2美金），網上購買會更便宜，可是網頁有點不好用。
很清幽呢
票價
兩天半行程推薦
瓦拉納西實在精彩，完全是能夠待上個一兩周慢慢體驗的。如果根據以上介紹景點安排時間的話，可以參考以下行程：
- Day 1初識恆河與老城（下午＋晚上）： 抵達後入住飯店，前往河壇區漫步，傍晚前往 Dashashwamedh Ghat 觀看恆河夜祭（Ganga Aarti）
- Day 2 生與死的核心體驗 （清晨＋白天）：早起搭船看日出（比晚上更震撼），從河上遠觀（火葬場Manikarnika Ghat），白天前往濕婆神金廟，中午休息吃飯，下午探索老城區，看看絲綢店、傳統市場等。
- Day 3 鹿野苑的寧靜收尾 （半天）：看達美克塔（Dhamek Stupa）、寺院與遺址區、佛寺與壁畫，最後返回市區或直接離開。
美食推薦
想必吃什麼是所有印度旅遊人士都十分關心的事情吧。老實說，Varanasi的街頭小吃真的有點令人卻步，害怕肚子疼的話還是選餐廳比較穩，印度的物價低，不妨到好一點的地方吃飯吧！安全又衛生。這幾天下來我們人均每餐的消費也就不多於500盧比（5.3美金），好吃又沒有任何腸胃問題。以下直接列出我們到過的餐廳名字和地址：
Saras Restaurant（咖喱超好吃）：K 53/48-4, Madhyameshwar, Daranagar, Kotwali, Varanasi, Uttar Pradesh 221001
Aadha-Aadha Café（頂樓西餐，可看恆河）：D.20/15 Munshi Ghat, near, Dashashwamedh Ghat Rd, Varanasi, Uttar Pradesh 221001
Ks Ganga View Cafe And Restaurant （頂樓西餐和印度菜，可看恆河）：Bangali Tola, Varanasi, 瓦拉那西 Uttar Pradesh 221001
MINNANO CAFE Varanasi（日式餐廳）：MINNANO CAFE, D32/24, Hathi,Phatak, Dashswamedh, Bangali Tola, Varanasi, Uttar Pradesh 220001
Bunny Cafe Varanasi（日式餐廳）：D24/29AS, Pandey Ghat, Bangali Tola, Varanasi, Uttar Pradesh 221001
Baba Lassi （喝lassi的店）：D 21/27, Bangali Tola Rd, near Sushi Cafe, Munshi Ghat, Bangali Tola, Varanasi, Uttar Pradesh 221001
4689 SHIROPAGU Coffee Roasters （衛生的咖啡茶座，很多日本人？）：Uttar Pradesh, Varanasi, Bangali Tola, Munshi Ghat
住宿建議
在瓦拉纳西尋找一個合適的落腳處，其實並不容易。不同於印度其他大型城市，瓦拉納西市中心、靠近恆河的區域普遍擁擠，建築也相對老舊簡陋。如果期待五星級的住宿體驗，恐怕很難在這一帶實現。
不少旅客會選擇住得稍微遠一些，再搭車前往恆河沿岸觀光；但也有另一類人，更傾向住在所有景點的步行範圍內。恆河周邊聚集了各式各樣的 Guest House，某種程度上介於青年旅舍與「家庭旅宿」之間，具體體驗則取決於經營方式與價位。這類住宿特別受到背包客歡迎，最大的優勢在於地理位置——不少就坐落於河畔，有些房間甚至屋頂還能直接眺望恆河景色。
另外，也有部分 Guest House 專門接待靈修或長住的旅人，整體氛圍會更安靜、內省，因此選擇時可以依照自己的旅行目的來決定。
好可愛的Guest House 入口
僅作為參考，我們當時選擇了一個相對折衷的方案：入住一間四星級酒店。整體設施偏簡單，雖然乾淨整潔，但並沒有特別突出的亮點，距離恆河約步行二十分鐘。對我們來說，算是在舒適度與地理位置之間取得了一個平衡。
注意事項
在瓦拉纳西旅行，體驗會很深刻，但同時也需要一點心理準備和實用技巧。 以下點列一些事項。
- 恆河不是觀光河，是宗教場域：河邊會看到火葬，我們不打擾，盡量不要「打卡」。
- 老城區巷弄像迷宮：Google Maps 有時會失靈，巷子狹窄、人、牛、車全部混在一起，地面可能濕滑（包含你不想踩到的東西）。因此建議穿好走、可弄髒的鞋，記住地標（而不是只靠導航）。
- 推銷與「熱情搭話」要有判斷力：常見套路包括「帶你看免費儀式」，之後收費、「這裡不能走，我帶你」然後要小費、船遊價格亂（記得議價）。防詐原則很簡單，只要禮貌，但堅定地拒絕不需要的服務就可以，一般不會纏很久。
- 衛生與飲食要保守一點：不建議直接喝自來水，冰塊、路邊切水果要小心。比較安全選擇包括瓶裝水和現煮熱食。
- 心理預期很重要：瓦拉纳西不會是最乾淨、有秩序和舒適，但給你的體驗最對是强烈和很難忘的。
- 女生旅遊：整體而言，瓦拉納西並不算特別危險，但因為文化與環境差異，還是建議多一點自我保護意識。穿著建議以保守為主，能有效減少不必要的注目。令外，當地人有時會主動搭話，大多數是出於好奇或善意，但也可能帶有推銷目的。保持禮貌但適度距離，不需要因為不好意思而接受邀請或跟隨對方。
關於更多在印度旅遊需要注意的地方，可以閲讀上一篇文章【印度】第一次印度旅遊生存筆記
個人心得
瓦拉纳西並不是一個適合所有人的旅遊目的地；但如果你對印度的文化與歷史有濃厚興趣，這裡幾乎可以說是非來不可。在旅途中，你很可能會感到疲憊，甚至偶爾有些煩躁，但只要做好心理準備與基本功課，這段經歷往往是值得的——而且很可能成為一段畢生難忘的回憶。
最後分享幾點比較「現實面」的議價心得。當地對外國人的開價，通常至少是本地人的兩倍以上，而商家也很少會為外國人破例。因此，我不太建議硬把價格壓到與本地人相同，反而容易讓場面變得尷尬。一般來說，路邊小販的價格我會直接從一半開始談；至於嘟嘟車（Tuk-tuk），曾聽飯店服務人員提到，在市區內本地人很少支付超過50盧比，但對外國人而言，價格往往從200盧比起跳。掌握這個落差，大致就能抓到一個相對合理的議價範圍。
