香菇貢丸佛手瓜湯喝過嗎？
佛手瓜又稱合手瓜，葫蘆科刺果瓜屬；原產於墨西哥、中美洲和西印度群島。1915年傳入中國，在江南一帶種植，以雲南、浙江、福建、廣東最多。
臺灣於1935年自日本引進種植，其藤尖嫩芽葉稱為「龍鬚菜」。
龍鬚菜是佛手瓜的莖葉
佛手瓜攀緣性藤本，單葉互生，葉圓形，3淺裂。雌雄異花同株（南瓜也是），雌花朵下方連接著一個像縮小版佛手瓜的綠色子房（即「小瓜」），通常是單朵腋生，花梗較短。
雄花朵下方只有細長的花柄，沒有果實形狀的凸起，通常多朵聚集在一起，形成總狀花序（像一串小花），花梗較長，且雄花一般都先開花。以蟲媒授粉為主。
春至秋季開花（以4-5月、11-12月為盛），花期長，開花後約15-20天可收獲嫩瓜。
佛手瓜乍看好像芭樂哦！XDDD
其嫩莖（龍鬚菜）與幼果皆可食，若要食用優質龍鬚菜，建議在開花前採收，因為開花後會影響嫩莖的口感與品質。
台灣人早期是以食用佛手瓜為主，後來發現其藤尖嫩芽葉口味更佳，目前大多販賣龍鬚菜為主，佛手瓜為輔。兩者皆可炒食，而果實大多削皮切塊煮湯為主。
佛手瓜口感清脆，帶有淡淡清香，適合涼拌、清炒或煮湯，營養豐富具健脾開胃功效。由於少蟲害，不須噴藥，是一種安全的蔬菜。
日前漫步內溝溪畔步道，見一農婦在菜圃農作，地上擺放一些現採佛手瓜，兩顆50元，她見我有興趣，便說：「這些都是剛剛在旁邊的佛手瓜棚現採的，煮湯清爽好吃喔！」
我立馬買了兩顆回家加菜。離開前，順道好好觀察佛手瓜棚的花果並茂盛況，大多是帶著子房小瓜的雌花，少數還有雄花聚集，更多的是大大小小果實垂掛在棚內。
回家後請老婆大人煮了一鍋清甜爽口的香茹貢丸佛手瓜湯，真是人間美味啊。（圖文／丹尼斯）
