沈劍行只簡單檢視了一眼屍體，確認沒有異常，便開口：
「大家分頭取材料。」
幾人迅速分工，有人取青靈葉、有的處理獸皮獸骨。
南月和師兄沒有多看，也盡快採摘，之後隊伍繼續前行。
——
隨著深入些許，林中濕氣更重。
幾處陰影下，很快便找到任務所需的凝露花與少量赤藤根。
這一次，眾人學乖了。
先觀察，再採集。
確認無妖獸潛伏後，才快速動手。
一路下來，收穫不算少。
沈劍行看了看天色，抬手示意：
「前面休整。」
眾人找了處相對開闊的空地，背靠幾棵大樹坐下，簡單恢復靈氣與體力。
林中再次恢復安靜。
只有風過樹葉的聲音，與遠處隱約的獸鳴。
南月靠在樹旁，閉目調息，氣息逐漸平穩。
就在這時——
「救、救命——！」
一聲突兀的呼喊，猛然從林深處傳來！
聲音帶著驚恐與急促，斷斷續續，顯然已到極限。
眾人幾乎同時睜眼。
紀衡低聲道：「有人？」
另一人皺眉：「這裡已經接近外圍邊界，怎麼會有人單獨行動？」
沈劍行沒有立刻動。
他側耳傾聽，眼神變得銳利。
第二聲呼救，再次傳來。
更近了一些。
「救命——啊——！」
聲音中帶著明顯的慌亂與絕望。
氣氛瞬間緊繃。
有人下意識站起：「要不要去？」
也有人猶豫：「會不會是引誘……」
妖獸森林中，用聲音引人靠近的情況，並不少見。
沈劍行目光掃過眾人，最後落在聲音傳來的方向。
沉默一瞬。
他開口：
「兩人一組，保持距離，過去看看。」
語氣果斷。
既不魯莽，也不放任。
「若有異常，立刻退。」
眾人應聲而起。
南月站直身子，握了握腰間短刀。
林中風聲忽然變得有些亂。
像是有什麼——
正在等他們過去。
眾人沿著聲音來源緩步前進。
越往前，林中越靜。
靜得不自然。
連蟲鳴都消失了。
南月腳步微微一頓，目光掃過四周——地面腐葉堆積，但太乾淨了。
沒有新鮮踩踏的凌亂痕跡。
也沒有混亂戰鬥該留下的拖拽痕。
可那呼救聲……卻越來越近。
「救我……我動不了了……」
聲音虛弱，像是強撐著最後一口氣。
幾人對視一眼，神色都凝了幾分。
再走幾步——
前方一處斷木旁，出現了一道身影。
一名女修。
衣衫染血，半倚在樹根邊，頭髮凌亂，氣息微弱，手還在微微顫動。
她抬頭，嘴唇蒼白：
「求你們……救我……」
畫面——沒有問題。
太正常了，反而不正常。
沈劍行沒有上前。
他站在原地，目光冷冷掃過四周。
「其他人呢？」
他開口問。
那女修似乎愣了一下，才斷續回道：
「都……都死了……妖獸……在……」
聲音卡住。
這一瞬間——
南月瞳孔微縮。
不對。
真正重傷的人，不會“思考怎麼說”。
而是本能求生。
他視線迅速下移——
女修身下的地面。
血跡……已經發暗。
太久了。
不像剛剛受傷。
還有——
她的手，在動。
但那種動，很不自然。
更像是——被牽著。
南月心頭一冷。
「快退——！」
他幾乎是下意識低喝。
話音未落！
那“女修”的頭，猛然歪了一個不自然的角度！
嘴角裂開——
不是笑。
是撕開。
下一瞬——
她整個身體，被猛地往後拖去！
「嗤啦——！」
衣物撕裂。
一條粗壯如藤蔓般的東西，自她背後破出，纏繞其四肢與頸部！
直到此刻，眾人才看清——
那根本不是活人。
而是一具被操控的屍體！
「嘶——！」
四周地面猛然震動！
數條暗綠色藤蔓自腐葉之下暴射而出，帶著黏稠汁液，直撲眾人！
同時，那女修的“聲音”再次響起——
「救我……救我……」
卻變得空洞、重複。
像壞掉的機關。
沈劍行眼神一冷，劍已出鞘：
「變異植妖練氣四層！」
「但因為特殊能力，實際威脅——練氣六層。」
此類變異植妖，善誘不善戰，靠擬聲與屍控引敵，一旦本體暴露，斬其核心節點（心臟）則萬藤俱滅。
「散開！」
話音落下，劍氣已斬向地面！
「轟——！」
一條藤蔓被斬斷，汁液四濺，發出刺鼻氣味！
南月身形暴退，心跳微快。
他回頭看了一眼那具被拖動的女修屍體。
眼神沉了下來。
——這東西，不只是殺人。
還在“學人”。
藤蔓破土而出的瞬間，局勢已經失控。
「站位拉開！」沈劍行聲音沉穩。
他一步踏前，長劍橫於身前，氣息驟然凝聚——
練氣七層的靈壓鋪開。
「木屬，核心在根！」
話落，人已動。
——
他起手並未進攻，而是劍鋒微抬，劍意內斂。
「斂鋒勢。」
靈氣不外放，反而往劍身回收，整柄劍如同收鞘之刃，氣息壓到最低。
下一瞬——「穿影一線！」
劍光如細絲直出！
不是斬藤根，而是——直刺地面！
「轟！」
泥土炸開，一團扭曲的深綠色根莖暴露而出，表面紋路如血管般鼓動。
「本體！」
——
「火法，上！」
一名弟子迅速掐訣：
「炎彈術·連發！」
數枚火球連續轟落！
另一人補上風刃：
「疾風刃！」
風助火勢，火焰瞬間擴散！
「砰！砰！砰！」
根莖被炸得劇烈翻動，藤蔓狂舞反擊！
——
「右側！」
兩條藤蔓橫掃而來！
紀衡身形一沉，腳步一轉：
「踏影步！」
堪堪閃過，順勢丟出陣盤——
「小火球陣！」
「嗤！」
一截藤蔓被擊落，但斷口仍在蠕動。
他沒有停手，迅速後撤。
——
沈劍行已經繞至側面。
他目光鎖死那團根莖中央微微鼓動的節點。
「壓三息！」
聲音落下。
眾人同時出手！
「炎彈術！」
「疾風刃！」
「小火球陣！」
法術亂轟，毫無保留！
藤蔓被強行壓制，節奏崩亂！
——
就是現在！
沈劍行腳步踏實，氣息沉入丹田。
靈氣沿經脈上行——
少府 → 內關 → 曲池 → 肩井
最後——全部凝於掌中。
劍身開始低鳴。
他低聲開口：
「歸元一線斬。」
沒有氣勢外放。
下一瞬——劍出！
一道凌厲的劍光劃過空氣！
「嗤——！」
劍鋒精準刺入核心節點！
一瞬寂靜。
然後——
「噗！！」
整團根莖猛然爆裂！
藤蔓全部僵直，隨後迅速枯萎崩解！
那具被操控的女修屍體，無力倒下。
——
林中恢復寂靜。
沈劍行收劍，氣息略沉。
「收尾，確認無殘根。」
語氣平穩。
像只是完成了一件理所當然的事。
——
南月站在後方，他看得很清楚。
那些招式名字——
只是形式。
真正關鍵的，是——
沈劍行的那一劍。
戰鬥餘波漸散，林中恢復寂靜。
不遠處的腐葉堆下，還隱約可見幾處被掩蓋的痕跡。
有人走近翻開。
很快——
幾具殘缺不全的屍體被發現。
衣袍樣式一致，應是同一小隊。
氣氛一瞬間沉了下來。
紀衡低聲道：「是外門弟子……」
沒人再說話。
沈劍行站在原地，目光掃過，確認沒有殘留威脅後，才開口：
「把能用的收起來，屍體埋了。」
語氣平靜，沒有多餘情緒。
這裡是妖獸森林。
活著的人，沒有太多時間哀悼。
幾人默默動手。
很快，從屍體旁整理出數個儲物袋，沾著泥土與血跡，靈氣波動已經微弱。
沈劍行看了一眼，淡淡說道：
「任務外所得，各自取一個。」
「剩餘的上交宗門換功勳。」
這樣的分配，很常見。
沒人提出異議。
眾人各自上前。
有的挑了一個看起來保存較好的，有的則隨手拿起一個，不多猶豫。
南月站在最後。
他看著那幾個儲物袋，目光微微停留。
這些人——
幾刻之前，還在這片林中行走。
現在，只剩下這些東西。
他沒有多想。
隨手拿起一個略顯舊的儲物袋，靈氣探入——
還未細看。
就收了起來。
沈劍行見眾人已分完，轉身道：
「走吧，回宗。」
隊伍再次整隊。
離開之前，幾人將屍體簡單掩埋。
土覆其上。
無碑，無名。
風過林間，很快將一切掩去。
彷彿——從未有人來過。
