當東羅馬／拜占庭在603年開始，正式面對波斯帝國薩珊王朝的大舉入侵時，很多人大概很困惑地發現：起初，波斯軍居然才是握有大義的一方。
這面「大義」，來自於去年年底被推翻的東羅馬皇帝莫里斯，以及其長子狄奧多修斯。莫里斯皇帝面對叛將福卡斯的兵變，在君士坦丁堡已不再支持自己的情況下，全家潛逃出城，目標就是遠在東方的波斯帝國，向波斯的霍斯勞二世求援。
在十餘年前，霍斯勞二世同樣因為國內的叛變而被迫出逃，靠著莫里斯皇帝派遣精銳部隊，才奪回了波斯王位。如今風水輪流轉，潛逃出國的人換成莫里斯，莫里斯自然希望，霍斯勞二世還能記得當年的恩情，仗義相助。
只是，莫里斯一家未能成功脫逃，他們不久就被叛將福卡斯的人馬逮住，皇帝與其四個兒子斬首示眾。就在福卡斯登基為帝、大家鬆了口氣，數著皇帝等人的人頭時——
欸，不對，怎麼少了一顆頭。
事實上，當年在君士坦丁堡示眾的人頭中，少了莫里斯的長子，狄奧多修斯。
雖然官方紀錄一直聲稱，狄奧多修斯已經處刑，但處刑細節語焉不詳，而且沒能「活要見人、死要見屍」，官方宣傳反而欲蓋彌彰，「狄奧多修斯未死」的流言不脛而走。
人們言之鑿鑿地說道，狄奧多修斯既沒有被處刑、也沒有像一些官方宣傳說的一樣，客死道中，而是成功來到波斯帝國的宮廷，向霍斯勞二世泣血請援。
霍斯勞二世敏銳地察覺到可趁之機。於是，在602年年底到603年動兵之時，霍斯勞二世召集大軍，讓全軍為莫里斯皇帝舉哀，以「為莫里斯報仇、幫助正統皇帝復位」的名義，舉兵西侵東羅馬帝國。
狄奧多修斯到底是生是死，到目前為止，還是跟建文帝朱允炆一樣，是一樁歷史公案。但重點在於，當時有很多人相信狄奧多修斯還活著，並且願意為此迎接波斯軍隊前來。
其中一人，乃是莫里斯皇帝麾下的美索不達米亞指揮官（東方士兵之首，magister militum per Orientem）納爾賽斯（跟著名的宦官大將同名）。
他在接到福卡斯推翻莫里斯的消息後，拒絕承認新帝的合法性，並且帶著聽命於他的士兵，據守於美索不達米亞的重鎮埃德薩（Edessa），向波斯乞援，請霍斯勞二世的大軍助其擺脫福卡斯的圍城軍。
波斯本次入侵的「大義」，也就不僅僅是合法動兵的藉口，它真真切切地成為吸引東羅馬人支持的政治號召，為波斯軍隊打開了道路。
在反戈迎接波斯的人群中，也或許很多人並不真的相信波斯軍隊裡頭的狄奧多修斯是真貨。然而，當時包括福卡斯欠缺正當性在內，東羅馬帝國各地都早有強烈的離心力。狄奧多修斯是真也好、假也罷，都是一個可以藉題發揮、宣洩怨氣的絕佳理據。
像這樣的冒王者事件（Imposter King）在世界各地的歷史上層出不窮，很大的原因就來自於此。冒王者的真實身分從來都不是重點，前現代的科技也很難一口咬定來人是冒充的還是真貨。冒王者星星之火要能燎原，都是有一群不滿的社會聲音在背後支撐。
當不爽的群眾聚集起來時，他們通常不太在乎拱上去的冒王者是誰，他是個好用的政治象徵就行了。
資料來源：
James Howard-Johnston, "The Last Great War of Antiquity", Oxford University Press, 2021.
