大學時期，小珊和珍珍同班同系、情同姊妹，索性當起室友，快樂的共同生活了幾年。畢業後，由於工作的關係，她們分隔兩地，但從未間斷聯繫。十多年後，小珊原本有個論及婚嫁的男友，為了某些因素，兩人分手了。同為輕熟女的珍珍，一直沒有遇上真命天子，她想換個環境，也許才能遇上對的人。
要搬到哪裡好呢？珍珍想起好友小珊，而小珊彷彿心有靈犀，給珍珍發了問候貼圖。好閨蜜一見面，就有聊不完的話題，聊著聊著，她們決定合資買房，既能住在一起互相照應，又能趕上投資買房的風潮。由於兩人有同住的經驗，在生活細節上很少有摩擦，興趣愛好也一致，簡直就是天賜的最佳室友。更幸運的是，珍珍在新職場上邂逅了一位好對象，熱戀中的她經常把男友帶回家過夜，到最後男友幾乎住進家裡。而室友小珊，從原本的衷心祝福，臉色變得越來越難看。這棟房子是兩個女生合資買下的，所有費用，包含買菜水電瓦斯，都是五五分帳。別說珍珍和男友總待在客廳秀恩愛，讓小珊尷尬不已，更氣人的，是那個男人好吃懶做，一毛錢也捨不得出。小珊和珍珍為此不知吵了多少次。
自此，好友之間產生了嫌隙，加上珍珍男友煽風點火，珍珍最終決定和小珊「拆夥」，把房子賣了，一拍兩散。問題是，小珊卻以最近景氣低迷，房產價格不好為由，拒絕賣房。再加上之前裝修房屋的開銷，到現在還沒有算清楚，何需急於一時。
溝通未果，珍珍一氣之下，和男友即刻打包行李，搬了出去，但這只是暴風雨前夕的寧靜。一陣子過後，小珊收到傳票，是珍珍向法院申請開啟的民事訴訟，起訴昔日好友詐欺、侵占、不當得利。原本能夠自行解決的房產分割問題，瞬間被升級為不可原諒的滔天大罪，小珊該如何應對？
財產分割訴訟
財產分割（partition action）在加州來說，是民事訴訟法的一項程序，針對財產的使用權或管理權，倘若在共同擁有者之間，無法達成共識，可以向法院申請，將財產進行強制分割或出售。以房地產為例，通常須以 tenancy in common 的方式登記，並且沒有簽過約束分割財產事宜的相關協議。
一旦開啟程序，法院在決定是否允許分割之前，必須確定該財產的公平市場價值。假設有人反對出售，法院可以提供反對方買斷 （buy out）共同擁有者份額的選項。法院也可以判定，必須出售
該房產，然後再根據每個人的所有權比例進行分割，前提是必須先減去稅金或維修費用等開支。共同所有者可以報銷自付的開銷，但如果沒有明確的記錄，處理這些報銷可能相對耗時費力。
為了確保公允的市場價值，法院通常會指派一位中立的裁判員（referee）來進行評估。將裁判的報告納入考量，以及任何一方提出的異議後，法院將作出最終判決（final judgment）。一旦裁定財產必須進行出售，所得將按規定分配。
房產分割爭議
在房產分割的過程中，普遍遇見的爭議包括，每個人對於自己能拿到的份額比例，意見不一。例如，有人認為自己投資在裝修房子的時間比別人多，即使錢出的比較少，也應該為所付出的勞力，得到回報。房產持有人在外面欠下債務，房子被放上留置權（lien），在法院處理財產分割的過程中，就必須將債權人列為首要支付對象，才能順利分割房產。
法院訴訟的程序既複雜又漫長，有時透過庭外私人調解（mediation），較能更快解決問題。故事中的珍珍，把詐欺、侵占、不當得利，這些法律字眼放在訴狀當中，並不見得是明智之舉。只要開啟財產分割民事程序，即可解決兩造之間的矛盾，又何苦將別人看作是假想敵，處處刁難。
結論
所謂濫交朋友的，自取敗壞，但一位真心的好友，在順境的時候與你同樂，也會在逆境的時候拉你一把，阻止你走向黑暗的深淵。美國房產糾紛，請諮詢劉美芳律師，您最能信賴的加州民事律師。
劉美芳律師，加州西南法學院法學博士，1986年起於美國加州開辦律師事務所至今，歷經多年執業淬煉，精通商業、民事、婚姻、遺產法律訴訟，服務範圍擴及爾灣、洛杉磯、河濱市、聖貝納迪諾地區（Irvine / Los Angeles / Riverside / San Bernardino）。劉律師執業之餘，不遺餘力為社會貢獻，97至01年期間連續四年被甄選為加州律師公會常務委員。曾任職洛杉磯地檢處，以及加州高等法院調庭官，幫助無數纏訟多年的案件取得雙贏。
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