第十四章 悸動 ──情，是何物
蕭祁到蘇府走動的時間，從無定數，多半是將軍府繁務處理完後才抽空前來。這日，他忙得晚了，趕到蘇府時，粉陽西下，玫瑰色的餘暉籠罩著飄香閣。
他一進院，就見三姐妹與王嬤嬤滿臉焦急地等候。
「怎麼了？」他沉聲問。
蘇昱綺急忙回道：「嚴叔今日一早帶著幾名家僕，駕馬車送米糧去北城郊區山民家中，至今還未回來。往常午后便會回府，我們擔心……是不是遇上盜賊了？」她急於讓蕭祁了解情況，把過去對他的閃躲，全都暫拋腦後。
「嚴叔每三個月就會去一次，那些山民都盼著他送糧。我們是擔心他們會不會遇到盜賊了，否則他們人也不算少，以嚴叔的個性，若有事耽擱，他也會派人回府知會。」蘇映淅更進一步說明，加速蕭祁理解她們的擔憂。
「有他們必經的路線嗎？」蕭祁眉心一蹙，「我親自去尋人。」
「有的，這是地圖，是一誠畫給我們看的。」蘇映菱連忙遞上早已準備好的地圖。
蕭祁低頭一瞥，心中有數——北城山區是他熟悉的地盤。
「別擔心，我一定將人帶回來。」他篤定的語氣，讓眾人稍稍鬆了口氣。
「蕭將軍，真是麻煩您了。」王嬤嬤的容顏佈滿感激，蘇御史不在府裡，一切事務都是總管蘇嚴在打理，她的大半輩子都是在張羅這一家老小吃喝，這會兒蘇府沒了做主的人，這屋子就屬她最年長，她自然得安撫住這幾個孩子的心。
蕭祁頷首，轉身快馬回將軍府，召集護衛隊，朝地圖所指的方向疾馳而去。
＊ ＊ ＊
夜幕低垂，北城東南邊的簪纓鄉山腳下，星月映著荒野的靜謐。蕭祁沿路搜尋，在一片殘燭微光的聚落前勒住馬。幾個衣衫襤褸的少年手持削尖的木棍與石頭，戒備地擋在路口，盡是防禦的姿態。
「小兄弟，莫怕，我們是北城將軍府的人，來尋人的。」護衛隊總領沈勤下馬溫聲詢問，他長的一臉和善，比較適合上前打聽。
少年們面面相覷，警惕稍減。
「今日有人駕馬車送米糧與書卷來過嗎？」
「……我們等了一整天，沒等到。」個子最高的少年怯怯回道。
蕭祁眼神一沉，斷然道：「果真遇上了盜賊。我們兵分兩路，搜尋附近山林，盜賊下手之處必是人跡罕至之地。」
「是。」
不久後，蕭祁在附近的林子裡，發現被丟棄散落的書冊，又順著痕跡深入林中，終於尋到蘇嚴和幾個奴僕，他們分別被五花大綁在幾棵樹幹上，蕭祁和護衛隊員趕緊鬆開封口布，幾個人忙於透氣，面唇憔悴乾枯。
「嚴叔，您們沒人沒受傷吧？」
蘇嚴扭了扭僵硬的肩膀，苦笑道：「三個持刀小賊，明說只要馬車和米糧。我們幾人未必打不過他們，但想想他們或許有急需走投無路，就送他們吧！」
「嚴叔您也太心善了吧！」蕭祁難掩動容。
「會出來做賊的，多半是從小沒遇過貴人。我要他們留下馬車上那些書卷，說那是要送人的，他們也照做了，沒傷著人就好，本想明日山區定會有撿柴的人，終能獲救。」蘇嚴語畢，逕自走向那堆被丟棄的書冊。
「那些書卷是要送給山腳下那些人的？」蕭祁跟著蘇嚴再度確認。
「恩，讀書能改變一個人的視野，那些孩子沒有人能為他們指引方向，這些書就是最好的先生，最好的老師。」蘇嚴拾起幾本書卷，拍拍上頭沾染的塵土，緩聲道：「讀書能開眼界，給他們一盞燈，比一頓飯更久遠。」
蕭祁接過書卷：「嚴叔先回府吧，府裡都在等您。我會帶護衛把書送到山腳的孩子們手中，也會處理後續。」
蘇嚴感激頷首，仍囑咐：「若是山腳下的人問起我們的身家姓名，還請蕭將軍和護衛隊千萬別透露。」
「這…又是何故？」
「善念若求回報，就失了本心；若對方貪得無厭，反生禍端。」他進一步說明：「我們做這些事，是基於善念，最終並非想求那些孩子對我們有所回報，所以並不需要讓他們知道我們是誰，做了就要放下，萬一他們知道我們是何人，有很多可能性，有可能他們知恩圖報，我們也會把此舉當作理所當然，貪圖起對方的回報，扭曲了我們原有的善念，另一種可能是，對方想要更多，引起蘇府不必要的麻煩…所以，多年來我們始終堅持不透露身家姓名。」
「原來如此。」
蘇嚴和幾個家奴，乘上護衛隊強健高大的馬匹離去後，蕭祁翻閱起幾本散落於地的書冊，有淺顯易懂的童書、偉人傳記，也有較為深奧的孔孟老莊著作、唐詩宋詞、四書五經，還有一些歷史、地理、天文及文學方面的書籍，他想起蘇嚴說的話：「會出來做賊的，多半是從小沒遇過貴人。」今日才知道外表不苟言笑的嚴叔，如此佛心。
蕭祁默然，心中翻湧...嚴叔正是這些少年，甚至那三個小賊的貴人。
＊ ＊ ＊
清晨，蘇昱綺隨手帶了一本書，輕悄地步出飄香閣。
四月的大葉欖仁不知開花了沒？鮮嫩的新葉想必已經滿枝椏，如今應有深深淺淺如扇般的大綠葉……近來，蕭祁來教映菱練劍，就是在那裡吧！他們來邀她，她總是推辭……她不是真不想去，只是……她如何能在那種情況後，若無其事地跟他碰面？
心思太多，不自覺的已來到大葉欖仁樹下。
晨霧瀰漫，濃密得看不清前方的景致。
她慢慢走著，一不留神，猛地撞上了一個結實的東西。書啪地落在地上，她心頭一驚，抬頭一看——是人。
霧氣裡，那人筆直地立著，眼神落在她身上。
「……昱綺？」低沉的聲音裡帶著幾分意外。
「你怎麼在這？」她下意識脫口而出，心裡微微一喜，隨即又板起臉，「你幹嘛站在路中間擋道？」她今日難得一身粉紅，他居然沒錯認她。
「要不是我站在這，你剛剛頭肯定撞樹了。」蕭祁語氣一本正經，眼裡卻含笑。
「哼，那我寧願撞樹。」她下意識頂嘴。
「真這麼想？」蕭祁微微挑眉，像是被她逗樂了。
她憋不住笑，唇角微微上揚，他也隨之彎了眉眼。
蕭祁盯著她的笑，心頭一熱，彎身替她拾起掉落的書，溫熱的指尖不經意碰上她冰涼的手，她僅著輕薄的粉羅衫，黑髮披肩，身段娉婷，像是清晨中最早綻放的粉蓮，幽幽吐露著芬芳。
「謝謝。」接過書她低頭躲開他如兩泉黑潭般攝人的眼睛，聲音軟了幾分：「還有，嚴叔的事…謝謝你幫忙那麼多…」
蕭祁看著她，眼神深沉：「我是被嚴叔打動了。他說，會為盜的，是因為從小沒遇過貴人。」
他救了嚴叔和家僕，幫忙把那些書冊送給山腳下那些家境困苦的少年，幾日後，他和護衛隊找到那幾個小賊，讓他們入衙門服刑，安排他們日後加入衛兵的訓練，也找回蘇府的馬車，連米糧都幫嚴叔完善的送達目的。
「嚴叔的觀點，翻轉了我對事情原有的看法，一般人遇到可惡的盜賊，多數人的反應都是人人喊打，可是，嚴叔卻說，他們之所以會淪落為賊人，是因為他們從小到大沒遇過貴人。」
「嚴叔之所以會這樣說，是因為他始終懷抱著感恩的心，他常說，若不是我的大伯公給了他和我爹讀書的機會，他很可能也會流落街頭。」她語氣裡有點感慨。
「你有大伯公？我以為你爹的上一代是單傳。」
「是我娘這邊的，大伯公是我外公的哥哥，他在奇濱城設了段家書坊，我爹和嚴叔當年家境清寒是不可能讀書的，是大伯公慈心，讓他們進學堂。」這些事，她小時候常聽嚴叔談起。
「你爹和嚴叔赤手空拳白手起家，還有做善事不為人知，令人敬佩。」
短暫的對話，意外溫柔而真實。他們很少能像這樣，好好說話，她抬眼對上他深黑的眸子，心跳一亂。她連忙別頭環看四周，迷霧漸散，陽光初透，一切景緻趨於明朗，在迷霧中和平對話的他們猶如一場夢，那日他對她做的事過於鮮明，她不得不移動腳步刻意和他保持距離，誰知他大步跟上，突露出戒備神情。
遠方傳來一陣不明聲響，那聲音沿著圍牆越來越近。
他的神情為何如此戒備？
地震？不對！風聲在耳畔呼嘯，那是瓦片被急速踩踏下震顫，隨時可能崩裂的聲音。
恐懼隨著靠近的步伐竄升，翻飛的黑披風，忽飄然落下，她整個人被罩在披風之下揉進他懷裡。
「將軍。」蕭祁身後出現兩名護衛隊精兵，覺察有人跡而至此。
「什麼狀況？」緊繃的肌肉確認是自己人後稍稍放鬆。
「在虎山口發現兩名黑衣人，我們的人追上去了。」
「留活口。」蕭祁一揮手兩名精兵便行禮離去。
確認無人後，他才讓披風落在她肩上。
她整個人貼在他身上，心幾乎要從胸口跳出，她分不清那是因為驚嚇還是因為他……
「嚇到了？」懷中的她，仰著白皙小臉，櫻唇微啓。
他瞇起眼慢慢俯身，恍惚之間，兩片唇已貼合。
溫熱的觸感讓蘇昱綺的腦子瞬間空白。
那吻並不急切，卻足以攪亂她的心弦，她感覺他和她一樣微微戰慄，他的手插入她的長髮，使他們更貼近彼此，急促的呼吸，促使他們短暫分開，又眷戀的再度相依，他乾淨的男子氣息，熱呼呼的呵在她臉上，她渾身發燙神魂飄忽。
她幾乎要沉溺其中，卻在下一瞬猛地清醒。
她慌亂欲推開他，發現毫無作用，只能後退，他亦步亦趨，直至她背靠樹幹。
「你啊，為何總是防備我？」他再逼近，目光緊鎖著她。
「我沒有。」她抿著唇，眼神閃爍。
「有。」蕭祁單手撐在她身側的樹上，另一手指腹輕輕劃過她的臉頰。
蘇昱綺心頭一顫，手忙腳亂地用書擋住他的臉：「你……別這樣。」
蕭祁低笑一聲，輕而易舉地拿下那本書：「我為那日的粗魯道歉，放心，今天我不會亂來。」
話音剛落，他仍將唇輕輕地覆上她的。她心頭一顫，明明該推開，卻在他柔熱氣息裡渾身發軟。短暫沉醉後，理智再度猛然回籠——。
「你……為什麼這麼做？」她聲音發顫，眼裡慌亂。
蕭祁沉默片刻，手指撫著她的肩，感覺她微微顫抖著，卻無法馬上回覆這個問題，他自己也說不出原因…為什麼只要靠近她，他就會失去向來堅不可摧的冷靜。
「我不是你隨便施展魅力的對象。」她的怒意油然而生。
「我也不是隨便的人。」他眉心微蹙，低沉回應。
「那你怎麼能……怎麼能……」怎能毫無來由就吻她？怎能對她沒有表明任何心意就……
話沒說完，心頭忽然浮現一個讓她臉色煞白的念頭…他對她如此，會不會也同樣對映淅、對映菱…。
胸口像被什麼尖銳刺了一下，她目光複雜，擠出一句：「你……真卑鄙！」
她甩頭跑著，試圖甩開那份突如其來的悸動與惶亂。
不，她不能承認，自己好像……喜歡上他了。
她飛也似的跑著，長披風礙著她的腳步，她一把扯下扔在地上，彷彿扔掉了胸口那團燙得她難受的情緒。
「昱綺...」蕭祁怔在原地，看著她的背影消失在白霧後，指尖還殘留著她肌膚的溫度。
話題來到關於隨便，他不過是否認，捍衛自己並不隨便，為何會落了個卑鄙的罪名？
蕭祁從不知情為何物，現在他更迷惘了，他很確定剛剛的感覺一切都很美好，絕對不是他一廂情願…到底是那裡出了差錯？如果說打仗用兵出了錯，局勢危急，他也能馬上糾正錯誤，力挽狂瀾，可是，現在的他毫無頭緒，他甚至找不出出錯的環節，他撿起被她丟落的披風，胸口沉悶得難受。
他越想越生氣，他不懂他向來刀槍不入，隨便和卑鄙這幾字，從她嘴裡吐出來，竟能讓他猶如身處暴風圈，渾身不對勁。
他從未想過，有朝一日，自己的心情竟會被一個女子完全左右。
甜甜的 是你的唇，熱熱的 是我的心， 我看見，你微紅的臉，你看不見的是，你那晶亮黑瞳裡，一頭栽進的我。被你甩掉的長披風，我可以收起來，被你佔據的那顆心，我不知所措。Grab the moment-I.C.LIN
