第十章 西元──台灣台北
冷冬裡的暖陽穿透高聳紅通通的大葉欖仁，灑下幾道金光，投射在人行道，風在冰冽的空氣間闖蕩，扎著來往路人的臉，使人裹緊外衣，夢想能賴在暖暖的被窩中睡覺。
樹木林立的校園此刻因午餐將近而熱鬧起來，三三兩兩的學生踩著急促的步伐往餐廳方向移動，空氣中夾雜著食物的香氣與冬日特有的清冷。
久保田雅子捧著書本坐在文學院的教室裡，早已飢腸轆轆。當下課鐘聲響起的那一刻，她像脫韁的兔子般飛快收拾書本，衝出教室。
沒多久，樓道逐漸空了下來。某間教室裡，卻還留著一個安靜的身影。
「昕澄，一起去吃飯吧！」一記清甜的嗓音從窗邊飄進寂靜，明亮得像冬日裡的一束光。
莊昕澄不必抬頭也知道是誰。她轉過頭，看到雅子臉上帶著熟悉的笑意，那種笑總能讓人心裡一暖。
「不了，我不餓。」她淡淡回應，慢條斯理地收著文具。
雅子並不死心，快步走到她面前：「天啊！天氣這麼冷，我十一點半就餓了，你怎麼可能不餓？」
她低頭仔細端詳閨蜜那張略顯蒼白的臉，眉心不由得蹙起：「你不要再這樣虐待自己了啦，我覺得你最近瘦了一圈。」
昕澄只是笑了笑：「我有五十公斤呢，你想太多了。」
雅子心頭泛起心疼。從認識以來，她就知道昕澄的成長並不容易——童年像風一樣飄忽，家對她而言，是複雜而矛盾的存在。她太獨立，也太懂得忍耐。
「雅子，你如果有空，幫我留意一下打工的機會。」莊昕澄目前還是半工半讀的狀況。
「你晚上不是已經有在上班了？！」
「嗯，我是在想如果有臨時的，像發發海報，或者是星期天需要人手的店，我都想去。」
「這樣太累了啦！我不是說過我爸媽願意先借你所有的學費及生活費用，這不是免費的，是”借”給你，等我們都畢業了，你再好好找個工作賺錢還他們就好了。」
「雅子，我知道你是一片好意，但是我現在自給自足，我很快樂；如果我真的先向你父母借錢，我一定會不安的，而且一定會一直惦記著這件事，所以你就讓我這樣吧！」
「可是我看你這樣我很難過。」久保田雅子抬頭認真的看著摯友。
莊昕澄輕點頷首：「我知道，你的好意我心領了，再忍耐不過是這一兩年，我就快畢業了，我有需要時，我一定會告訴你的。」雅子對她的好，她牢牢記在心上。
「好吧！工作的事，我會盡量幫你留意的。」雅子勉為其難的應答，她已經快餓昏了：「好啦，我肚子真的快餓扁了，你能不能好心地陪我去吃個飯呢？」久保田雅子不等她回答，直接拉住她的手。
莊昕澄被動地跟著雅子地走進學生餐廳，一陣陣飯菜香傳來，她這時才真覺得餓了！
「你看完那本書了嗎?」邊吃著飯莊昕澄突然想起她和雅子初次見面時那本從書櫃掉落的書。
「Not yet……」雅子吐吐舌，語氣裡帶點無奈，「你也知道我除了是重考生外，根本沒有上過台灣的高中，大學的課本好厚，感覺都讀不完，也不知道哪裡是重點，每次想看，都被作業和考試搞到太晚，結果翻沒幾頁就睡著了，還常常做奇怪的夢呢。」
「所以妳從大一看到現在還沒看完？圖書館沒催還？」
「說到這件事我也覺得納悶，上學期學期結束前我突然想起書沒還，去圖書館櫃檯想詢問可否暑假過完再還，結果電腦查不到書名也沒有這本書。」她停頓了一下，神秘地說：「這件事很怪，圖書館說根本查不到這本書的借閱紀錄……就好像它從沒存在過一樣。」
昕澄心尖一顫，心頭泛起莫名的寒意：「真的假的……？」她最怕這種怪異的事。
「真的啊！所以我乾脆就留著了。」雅子聳聳肩，「而且這本書……我總覺得，它很特別…還是你想看?先給你看好了。」
「你覺得好看嗎?如果內容像聊齋異誌那種千萬別拿給我!我最怕鬼故事，我一個人住又會胡思亂想。」莊昕澄憂心的看著好友，她承認她真的很膽小。
「不是鬼的那種你放心。」雅子大口吃著飯邊說:「故事前面是寫著姓蘇的三胞胎和一位蕭將軍相親的事。」
「三胞胎?應該很少見。」
「恩!我聽我爸媽說現在常見的雙胞胎都是醫術發達用做的方式，比較不容易受孕的婦女如果採人工受孕大多都會是雙胞胎。」
「在古代三胞胎應該是基因遺傳吧?!而且生產的媽媽應該很辛苦。」莊昕澄推論著。
「是阿!所以那本書上前面就寫了這三胞胎的媽媽生完她們就死了。」說完雅子立刻就後悔了，她不想揭起她失去親人的痛處。
「是喔?!」莊昕澄若無其事的接腔。
「澄~對不起…」雅子知道她看似堅強內心卻脆弱。
「沒關係，那只是一個故事而已。」莊昕澄反過來安慰好友，她沒有她想像中脆弱。
「對了，我姑姑家，好久都沒人住了，你要不要改去跟我姑姑租房子?你的租約不是這個月底就到期了?你現在租的房子外面沒路燈，晚上打工完回去很危險耶！」
「你姑姑家爲什麼沒人住？」
「他們全家都在國外，只有回台灣的時候偶爾住一兩個月，我已經有快兩年沒見過我姑姑他們了。」
「那要租多少錢？」
「一定租你比你現在的房子還便宜！」
「你姑姑家還要分租嗎？」莊昕澄露出擔憂的眼神，她可租不起一整間屋子。
「才不租給別人咧，她們家又不缺錢。」雅子拍拍莊昕澄的肩膀，她理解莊昕澄的想法：「我跟我姑姑問過了，整間房子你都可以使用，我跟她保證過，你是一個會好好愛惜物品的人，而且，又有人可以幫他們免費看房子，實在是一舉兩得！你看如何？」
「會不會給你們家添麻煩阿？」
「你又在胡思亂想了，一點都不會！如果你覺得心裡過意不去，不然，你有空幫忙打掃房子，不就得了！我說的很有道理吧！」雅子用詢問的眼神望著莊昕澄，看她這樣辛苦，她實在是很難過。
＊ ＊ ＊
寒冷的夜晚，街道上冷冷清清，幾片枯葉在紅磚地上躺著，馬路旁一排排樓房裡，透出橘黃色溫暖的色調，有家的感覺真好是不？！她是有家的，但自己對於家的歸屬感是極度矛盾的，她一出生就在海邊的家，她愛那個家，可是那卻不是她的家，六歲到南部外婆家，她也適應那個家了，兩年後，爸媽終於接她至台北相聚，可是她依然十分想念海邊的點點滴滴。
孤寂的淚沾濕了莊昕澄細致的臉龐，她用手背拭去頰上的淚，怪自己又愛哭了，她一向喜歡夏陽，因為冬夜的寒寂總是讓她倍感孤單。
一進房門，還來不及卸下肩上的包包，電話鈴聲便響了起來。
「喂！是我！」聽筒一方傳來雅子熱切的聲音：「你現在租的房子別續約了!這禮拜天就搬去我姑姑家吧！我姑姑說你如果有空一個月幫她整理家裡一次，一個月只要五千元，比你現在租的八千五便宜很多吧！我看你假日也不用在去找打工了。」
一聽到雅子說出的好消息，莊昕澄感傷的心情剎那間消散不少。
「嗯，太好了!」
「你拿一下紙筆，我給你地址。」莊昕澄自包包裡拿出紙筆，認真的抄了下來。「嗯，我抄好了。」
「我爸有姑姑家的備用鑰匙，我請爸爸寄快遞給妳，我這禮拜要跟我爸媽回彰化鄉下，可能沒辦法帶你去，這樣的話，你自己搬東西去不知道會不會……」雅子擔心的問。
「你不用擔心我，我又沒有多少行李，替我謝謝你姑姑，還有雅子，謝謝你，沒有你我真不知道怎麼辦。」雅子對她的好令莊昕澄感到好溫暖。
「好朋友本來就該互相幫忙，是朋友就不要說這種客套話，再說我翻臉喔！」
「嗯，那我收到鑰匙如果有事再跟你說，拜！」
掛上電話，莊昕澄心情好多了，一個月可以省三千五百元，又可以不用跟別人共用洗手間，莊昕澄心中充滿了期盼，計畫一定要幫雅子的姑姑，好好的打理房子，以表謝意。
靠著窗，她褐色的瞳落在窗外一望無際的夜空上，空氣雖是冰冷的，她的心卻是暖暖的，能和雅子相識成為知己，是她這麼多年來覺得最幸運的事。她的思緒回到了她和雅子第一次見面的時候，那本從書櫃上掉落的書就那麼巧合落在她們之間，這就是緣份吧!她的唇角展開一抹輕柔的笑，心中暖意四起，夜晚的孤寂一瞬退卻的悄然無蹤。
＊ ＊ ＊
幾日後，莊昕澄搬進了雅子姑姑的空屋。這是一棟兩層樓的獨立式小宅，外牆覆著灰白色仿石磚，走道兩側種滿七里香，花香淡淡在冬日裡流轉。
莊昕澄坐在客廳的沙發上，指尖還殘留著微微的冷意，心裡卻有種久違的踏實。
她花了兩天的時間搬運及整理自己的行李到新住處，這棟小宅的客廳正堂懸掛了一幅”般若波羅密心經” ，整面落地窗紗反射出淺米色的光彩，彰顯著柔和與明亮。獨立一室的大廚房走鄉村風，白色櫥櫃和淺紅色的碎花桌巾相映十分溫馨，廚房和後院相通，草皮上擱置著戶外用的圓型咖啡桌椅，說明天氣好的時候可以到後院用餐。
通往二樓的玄關處懸掛了一幅攝影作品，其內容是倆個玩沙的小孩，背景是充滿陽光的碧海藍天，那樣美好的光景溫暖了她的心弦。木製的原木樓梯延伸至二樓，二樓有一間書房充滿各類藏書，有著一系列樣式原木所製的書櫃桌椅，另外兩間，一間有著一整套看似價值不斐的音響影音設備、窗邊有與衣櫃相同色系的橡木長桌，桌上擺放著薄型桌上型電腦及印表機、一張KING SIZE的大床。另一間擺放了張淺咖啡色與白色條紋相間的沙發床，這應該就是客房了。
屋內柔和的米色光映著落地窗，空間溫暖、靜謐，像一個遲來的夢。
她從小到大還沒住過這樣舒適質美的房子，她覺得好像做夢一般。
她的童年在離海邊很近的鄉下度過，天真無知的她從牆褓中的娃娃，開始跟著那裏的阿公阿嬤一塊生活，直到有天，命運安排她遠離那個家，那次的離別對她造成難以磨滅的傷害，她愛那個家很深很深，在她還是孩童時她就被迫嚐盡離別的痛，以致後來的她，總是在衡量人與人之間距離，不輕易放感情，雅子就和她不同，她是那麼積極又熱心……想到這裡莊昕澄拭了拭眼角的淚，提醒自己那都過去了…她該打電話給雅子，跟她報告新住家的一切。
幾聲手機答鈴後，電話那頭傳來雅子充滿活力的應答聲。
「是我啦!我想跟你說一聲，我房子這裡東西都整理好了!」莊昕澄滿懷感激:「你姑姑家好漂亮好舒適。」
「你動作這麼快?!都整理好啦?!」雅子有些上氣不接下氣。
「你在做什麼?怎麼講話那麼喘?」
「你準備來幫我開門吧!我快到你門口了。」
「眞的?你不是在彰化?」莊昕澄語氣夾雜著驚喜。
「我爸媽一大早就開車回來了怕塞車，你掛電話來幫我開門，我到了!」
雅子進門後，放下大包小包的提袋，攤坐在沙發上。
「你坐公車嗎?」昕澄體貼的遞給雅子一杯冰水，雅子點頭大口喝下冰透涼的水，身上的熱度頓時冷卻不少。
「我媽在彰化買了好多名產，我帶了一些大餅、豬肉乾，我們來個下午茶吧!」雅子將提袋中的名產在茶几上一一擺開： 「我知道你這個禮拜為了搬家不可能去打工，當然要好好把握，我還拜託我媽讓我今天在姑姑家陪你住一晚，明天我們再一起去上學!」
「雅子!我好開心喔!謝謝你!」莊昕澄手舞足蹈就差沒跳起來：「我有蜜香紅茶，你喜歡嗎?」
「好阿!」雅子已大口的咬起她最愛的彰化大餅，她和雅子一樣樂開懷。
「我好久沒來我姑姑家，可能有三年以上了，家具擺設都不太記得。」雅子環視流覽著四周。
沖泡好的蜜香紅茶略帶甜味，在空氣中蔓延。
兩人一邊拆開彰化的伴手禮，一邊喝起蜜香紅茶，冬日的午後因茶香而變得柔軟。
「對了，我把那本書帶來了。」雅子神秘地從袋中拿出一本厚重的古書，封面是光滑細膩的竹片，泛著橘紅色的暖光，表面流轉著宛如水波的紋理。
昕澄接過書，指尖剛觸到封面時，胸口莫名一熱。
「這是一種竹子吧?」雅子問。
「恩，我好像在哪裡看過這種竹子，感覺好熟悉，這種竹子叫做七弦竹。」莊昕澄忍不住輕撫竹書，七弦竹面色澤如玉，讓她愛不釋手。
「這竹子顏色好特別喔!有點橘黃又有點紅，還有綠色的紋路，這竹子是不是染過色?」雅子好奇靠近詳細端倪。
「這是竹子本來的色澤啦!這就是七弦竹特別的地方。」莊昕澄低喃：「這書其實不會很厚，只是封面用竹子看起來很厚，妳之前看到哪裡了?」
「大概是第九個章節還是第十個章節，我不太記得。」
午後的陽光斜斜落在茶几上，竹片反射出晶瑩的光澤。
她們對視一眼，心裡同時湧起一種說不出的悸動…彷彿命運催促著她們，翻動了書頁。
兩雙手，同時捧起了書。
她們的指尖輕輕掀起書頁，視線落在那陌生的文字上。字跡是古老的隸書，墨色卻像剛寫下般鮮明，帶著一絲潤澤的光。
忽然間，茶几旁的空氣一陣微顫，明明沒有風，白色窗紗卻輕輕鼓起，七弦竹書散發著低沉的嗡鳴，如同古老琴弦被誰撥動。
「雅子……妳聽到了嗎？」昕澄的聲音微微顫抖。
雅子還來不及回答，一陣暖流自指尖竄入她們掌心，世界像被柔光吞沒。
隨著眼睛聚焦在那些文字上，書頁忽然浮起一縷淡淡的金色霧光，像從竹子的紋理裡滲出來。
四周瞬間模糊、旋轉，落地窗外的夜空、書房裡的茶香，全都淡去。
下一瞬，她們腳下已不是熟悉的木地板，而是鋪著青石板的長廊。遠處傳來水聲潺潺與清脆的鳥鳴，空氣裡帶著盛夏的花香。
莊昕澄怔住了。
她腳下是滿園的落花，身旁是一片古色古香的宅院，雕花的窗櫺上垂著風鈴，微風拂過，發出輕脆的「叮——」聲。
雅子難以置信地拉著她的袖子，低聲道：「……我們，這是……這是在那裡？」
這時，長廊盡頭傳來清越的笛聲，悠揚得像穿越時空的呼喚。
莊昕澄心頭猛地一顫，莫名的酸楚與熟悉感一同湧上——彷彿這聲音，她在遙遠的夢裡聽過千百回。
一名身著墨衣盔甲的青年緩步走來，他的眼神清澈而專注，彷彿隔著時空，正朝她而來。微風揚起他長髮的一角，也拂過莊昕澄怦然加速的心跳。
那一刻，冬日午後的孤寂全都消散，取而代之的是一種奇異而浪漫的悸動——命運的線，像七弦竹的弦音，被輕輕撥響。
剎那間，空氣裡仿佛流動著花香與暖意，現實與夢境的界線，在這個冬日下午靜靜模糊了……。
