對於東羅馬／拜占庭帝國來說，血統長年不是帝位的護城河。能力才是。
或許是因為在很長一段時間中，「東羅馬皇帝」依然帶有幾絲共和元首的色彩，即使每一代皇帝都很努力強調血統，許多東羅馬人依然覺得，皇帝的職責就是要「守護文明世界」，做不到就是廢物，可以推翻換人。東羅馬帝位的血統化，會隨著馬其頓、科穆寧以降越趨加深，但在這以前，想要兵變上位乃是日常景象。東羅馬的「王朝」在馬其頓以前，基本都活不過一百年。實在東羅馬帝位的機制就不太像一個家族王朝，更接近於軍事獨裁者接管的古典共和國。
這一點，在東羅馬帝國的傳奇皇帝之一，「希拉克略」上，也表現得很明顯。
希拉克略上位，就是靠從北非發動兵變、推翻了前任皇帝福卡斯。而其正當性來源，口號是「福卡斯是靠推翻了上上任皇帝莫里斯上台的，我們要為莫里斯復仇！」，實質上真正賦予他兵變正當性的，依然來自於福卡斯無力擊敗當時節節獲勝的薩珊波斯帝國。
福卡斯兵變上位，開啟了東羅馬皇帝的新紀元，因為在他之前，其實東羅馬已經在查士丁尼王朝手上，連續和平轉移了足足五代的權力。福卡斯終結了這個傳統，成為新一代正統性極低、需要戰功來捍衛自己統治權的皇帝，然後希拉克略再次兵變上台，進一步惡化了這個趨勢。
希拉克略在往後因為擊敗波斯帝國，會有拯救東羅馬的戰功來加持自己的統治權，但在剛統治時，他的支持度也不能說很高，對外戰爭繼續連戰皆敗。希拉克略也就必須要透過清算的方式，才能暫時保住自己的位置。
除了在帝國東方叛變、在疑團重重的情況下遭人暗殺的科門提歐盧斯外，對希拉克略最麻煩、最有威脅性的角色乃是「三朝元老」普里斯科斯，他既是名將、又是元老院中的資深議員、還是偷偷背叛福卡斯、使希拉克略能成功進入君士坦丁堡的「功臣｣。普里斯科斯之不可信任，也就不言可喻了。
對希拉克略來說有利的是，普里斯科斯因為前不久凱薩利亞奪還戰打得太過難看，聲望頗有受損，加上傳言普里斯科斯對希拉克略「頗有不敬」（疑似為希拉克略派的造謠），使希拉克略有機可趁，能把這根釘子從肉中拔除。
於是，希拉克略假意邀請普里斯科斯來為自己的兒子擔當教父。就在普里斯科斯不疑有他，前來之時，卻發現自己被希拉克略勾結好的元老院議員團團圍住。希拉克略厲聲斥責普里斯科斯的諸多罪狀以後，當場解除其兵權，送到修道院裡被迫出家。隔年普里斯科斯過世——不曉得純粹巧合，還是又一次疑雲重重的死亡。
在除掉普里斯科斯以後，希拉克略才算是比較能掌握君士坦丁堡的局勢，並集中精力，面對波斯的威脅。然而，即令如此，希拉克略在波斯戰場上最初十年繼續節節敗退。希拉克略在這十年之間，居然沒有為人推翻，仍可說得上是充滿謎團的奇蹟事件。
對此，連鑽研拜占庭一輩子的牛津大學學者James Howard-Johnston也是沒有答案，只好說「或許東羅馬公民在希拉克略鍥而不捨的作戰中，感受到了新領袖的將才和韌性吧。」（非原文），在找不到更佳的解釋之時，或許也只能訴諸於希拉克略本人具有的人格魅力吧。
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資料來源：
James Howard-Johnston, "The Last Great War of Antiquity", Oxford University Press, 2021.
