《牛棚離憶》作者季羨林有部作品叫《真話可以走多遠》，收錄他許多篇散文，每個字都蘊藏著他深刻的人生經歷，尤其經歷文革的蝕骨體會。在極權統治下，說真話往往只是針對政權而言，因為極權之下可說是「無話不謊」，只有「謊言蜚蜚」，才便於挑起人民之間的矛盾，使他們彼此攻訐，互相爭鬥，以起統治之效。劉曉波說過老共不能沒有敵人，敵人死光就另設敵人，甚至不惜妄想一個敵人來，儼如精神病患者。
謊言是暴君施加於人民的咒語，真話是人民戳穿暴政的雙面刃。我們總要相信咒語終究會失去法力，因為人民手中的雙面刃不是武器，而是喚醒靈魂的真理。暴君散播的謊言愈多，就代表他們感到咒語愈快失去法力。為免謊言不攻自破，必然會加速壓制真話的流傳。他們會無所不用其極發出「言論自由不等於無任何底線」等廢話，又會強調「正邪不兩立」，把反對統治的一切「打成壞份子」，是動亂派，這些下三濫手段由毛時代至今都依舊不變，從未有過進步。
人民總愛聽對自己有利的謊言，這是真理敵不過強權的原因。言論自由、新聞自由、出版自由，對暴政而言，都是培植真理的溫床，是破除咒語的力場，必須把苗頭除之而後快。
文學藝術是構成這溫床、這力場的肥沃土壤，也就是比家超所批評的顛覆政權的軟性手段。孔子說的「不學詩，無以言」、「言之無文，行之不遠」，都是屬政治範疇的，政治與文學藝術有著微妙的關係，文學藝術不應服膺於政治，甚至需要扮演著聖經中先知的角色，用文藝的方式說真話，刺穿謊言。
艾未未說藝術就是要指出問題核心，這是藝術的目的，其價值之所在。因此，暴政亦會以文藝的形式宣傳極權意識，樣板戲就是其中之佼佼。今天新光戲院上演的滑稽戲碼正是現代樣板戲的範本。
暴政欲控制言論、出版與文藝，就更容易顯露其本性。他們以為毀掉一個蘋果，就等於滅絕所有水果，這只是掩耳盜鈴罷了。伊朗導演拉素羅夫無懼政權禁令，拍攝《惡與他們的距離》（台譯《無邪》），在暴政和一眾平庸的邪惡的眼中，他所做的並不見得光，但事實正好相反，他正正站在光明中，以光影揭露黑暗。
漢娜鄂蘭認為自由不只是可以做甚麼，而且要做得最好，把人性美好一面發揮極致，這是行動的本質。蘋果日報是人民眾多行動中的重要一環，但不是全部，人要走更遠的路，靠的就是人人肯說真話，蘋果可以是人人，人人可以是蘋果。
