「你終究要選擇自己的道路，別讓任何人決定你是誰。」這句話出自2016年的奧斯卡最佳影片《月光下的藍色男孩》，主角席隆的人生導師，對這個集「同志」、「黑人」、「貧困家庭」等多重弱勢標籤於一身的男孩，所說出的勉勵。
事實上，我們多數人就像電影裡的席隆一樣，一生之中，經常被他人乃至於社會誤解，或者僅憑個人的學歷、家庭、性別甚至外表，就輕易為你貼上標籤，彷彿在告訴你：「你就是這樣了！」，無形間框限住了人生的發展與可能。但這是真的嗎？那些我們生命中的過客，終究只是你人生劇碼裡，一個「跑龍套」的角色，而非個人生命的編劇，可惜多數的人未能理解這個道理，反而作繭自縛，將這些標籤牢牢地貼在身上，不只讓別人誤解自己，內心也難免迷失了真我。
心理暗示，將大幅影響人的潛能
美國知名社會心理學家史提爾（C. Steele），專門研究刻板印象對於個人發展的影響，他在《韋瓦第效應》這本書中提到：普林斯頓大學有個著名的實驗，找來兩群白人學生打高爾夫。兩組人馬的體能、背景都是亂數挑選，沒有預設，特別的是，他告訴其中一組人，這個實驗是要測量白人的運動天分，對另一組人則什麼也沒說。
而被告知實驗目的的一組，成績竟然比另外一群單純找來打球的組別低上許多。史提爾認為，這就是刻板印象的標籤造成的影響，由於美國的大環境裡，一直有著白人的運動細胞不如黑人的說法，他們從小到大被刻板印象暗示，自己或許沒有運動天分，於是在充分發揮自我潛能前，便已經放棄了一半。
由此可見，社會的價值觀很容易就內化成你我心中的既有觀念，並以負面的形式表現出來。而最根本的問題，還不在刻板印象本身，而在於學生對潛能受限竟渾然不覺。
另外一個社會心理學裡著名的理論，是畢馬龍效應（Pygmalion Effect），出自哈佛大學心理學教授羅聖索爾（R. Rosenthal）與傑柯布森（Jacobson）1968 年所作的研究。
研究實驗中，兩位教授對學校裡一群 1 到 6 年級的孩子做智商測驗，並謊稱實驗組的學生擁有較高的智商與較好的潛能，其實分組依據是亂數分配。然而那些「被資優」的普通小孩，一年後竟然成績都大幅提高，同時在一次的智商測驗中，獲得比對照組還高的分數。
他們發現，這個小謊話，讓教師、學生還有家長都「相信」自己的孩子有更高的智商，是個有潛力的天才兒童，因此願意投入更多資源照顧、設計更難的課程，並花更多時間在這些孩子身上。
此外，許多原本資質普通的孩子，因為這個「美麗的誤會」，從此開始有了自信。後來，畢馬龍效應被廣泛應用在教育學、管理學等新領域。不管是從史提爾的研究還是畢馬龍效應，我們看到的是個人對自己的看法與預期，會如何真實的影響人的表現與前途。
「自我肯定練習」，有效提升表現
史提爾在史丹佛心理研究所的兩位學生──傑佛瑞和胡立歐，也做了一個實驗，企圖以「自我肯定」，對抗自我限制。他們認為，當人的自我形象受到威脅後，應該讓他退一步，透過「自我肯定」來修補刻板印象帶來的自我懷疑。
他們於是在康州的幾個地區，找了一群七年級的學生，請他們的導師發下寫著這些學生名字的信封，要他們寫一封給自己的信，用正面積極的方式，闡述並定義自己認為人生最重要的三個價值，寫完後彌封，交給老師保管，並且定期追蹤、寫新的信給自己。
短短三周過去，參與學生的學習成效都出現了大幅進步；同時，沒有做這些肯定練習的同學，卻因為其他學生的進步，而在名次上後退。
傑佛瑞跟胡立歐認為，這個實驗代表的是，透過自我肯定的過程，學生開始專注在自我內部價值的實踐，進而忽視外在的刻板印象、社會貼的標籤等負面訊息，對於自己因為這些社會階級遭遇的不公平，也會放下警覺，把注意力放在自我的進步上。
此外，這樣探詢自我的過程，能有效減少對自己的懷疑跟焦慮，並梳理人生的大方向和目標。
以上這三個心理學的故事，都是要告訴我們，只有一個人可以限制你的可能，那就是你自己。同時，也只有一個人可以對你的人生負責，那還是你自己。每一個人都有無限的可能，只是大家不知道，卻認為是外在的物質世界主導了自己未來的發展。
別忘了，你就是自己人生的編劇、導演兼主角，只有你能真正的影響你的人生走向。或許，你覺得這些都太「打高空球」，是不切實際的「象牙塔理論」，不知民間疾苦等等。
這時候，我想你說說我的故事：
出身底層：我認命，但不認輸
我出生不久，父母就離婚了，父親因為經商失敗，離開了家裡，我被忘在保母家中，最後被阿嬤撿回家，跟兩個沒結婚的姑姑一起生活。我們就住在三重市窄巷裡的一個間 70 年的磚造平房。
之後，為了讓我有更好的教育機會，姑姑們帶著阿嬤跟我搬進了親戚在大安區的房子寄住，我就這樣進入了台北市的明星小學。很多同學的父母，都是醫生或教授，我在那樣的環境裡顯得格格不入。
小學時候，曾經就有個爸媽都是醫生的好朋友告訴我：「何則文，我媽叫我不要再跟你玩了，她說妳家有問題，所以你也一定會變成流氓。」那時候我才 11 歲，第一次感受到被刻板印象貼上負面標籤的痛苦。
國中時，姑姑失業了，家中頓失經濟來源。那時阿嬤早已過世，只剩下我跟兩個 60 幾歲的老姑姑相依為命，倚靠親戚接濟幫忙，成了弱勢中的弱勢。國中的我，也感受到老師眼中所謂的階級差異。
有時候跟幾個玩鬧的好同學一起闖了禍，老師會告訴那個出身比較好、還會拉小提琴的同學：「你這麼有教養，怎麼會跟何則文這種人鬼混？」甚至有時候跟別人吵架，竟然是被罵：「你這種出身的人，是成就不了什麼的！只能跟把你帶來這世界的那些人一樣，一輩子當底層。」
很幸運的，我的性格一直都比較強硬，面對許多人的輕視，反而能激發我一定要往上爬的頑強鬥志。雖然過程中也曾跌跌撞撞，甚至高中大小過不斷，留級念了四年，但是我的心中一直有個聲音：
「我認命，但我不能認輸。」
因為想到那些曾經為我貼上標籤，定義我的人生的「路人甲乙丙」們，就覺得很不甘心，若是自甘墮落，不就應證了他們的預言？我心中於是升起了一個目標：「即便再多困難，我都要走到更高的地方，有一天，我會俯視這那些曾經看不起我的人，讓他們知道自己看走眼了。」
我不斷地「相信」我不會被社會的現實跟價值體系束縛，只有我能定義我到底是誰，只有我能用行動證明我有什麼樣的可能。
辨明目標與方向，作自己的導演
上大學後，我列出我的「四年待辦清單」，寫出想完成的事情，以及必須透過怎樣的方法完成。接著我進一步思考，自己最終想要去哪裡，透過最終目的地找到方向。
20 幾歲的我，給了自己一個想法，要到海外工作，但是我不論語言能力還是經貿知識都不足，於是報名進入經濟部國企班培訓，企圖彌補，最後，我順利成為某全球五百強企業的海外派駐幹部，領導一個小團隊。
但這不是我的終點，在讀國企班期間，我又有新的劇情萌生，我要寫一本書，希望有一天我能成為一個作家──這該怎麼做呢？我開始不斷的寫作、投稿，能找到的媒體投稿信箱都收集完，四處亂投，起初，「完全沒有人理我」──這樣一直過了半年，終於有媒體開始刊登我的文章。
我仍不間斷的寫，後來，慢慢有些媒體邀請這個沒有顯赫背景、沒有什麼超酷故事的「小朋友」開專欄。
這故事其實沒啥驚天動地，比起 20 歲成為國際大人物，這顯得平淡無奇。然而，我要講的，其實只是很簡單的：「不論你遇到什麼，你出生於怎樣的環境，曾經如何被人誤解而貼上怎樣的標籤，或許你曾因為『他人』的眼光而感到絕望，但是只有一個人能定義你，也只有一個人能把你從懷疑跟恐懼的苦海中解放，那人就是你自己。」
從今天起，開始寫信給自己，思考人生的終極目標是什麼，並用正面積極的詞彙為自己下定義、編寫你的未來，接著成為導演，積極安排各種輔助資源；最後，親自上陣，你將發現你已超越今天的自己。
