在前面討論球員名單時，會看到我說希望某某球員能待在練習隊（Practice Squad）裡，這篇就來介紹NFL裡的練習隊是怎麼運作的。
NFL不像其他職業運動如NBA或MLB有發展聯盟或小聯盟等次級聯盟可以培養後備球員，而是有個練習隊的制度，目前每一隊的練習隊最多可以有16名球員，大部分都是兩年經驗以下的年輕球員，聯盟允許球隊的練習隊最多可以有6名有兩年以上經驗的球員。經驗的計算方面，先前有提到，是一季中有上過六場比賽才能算是有一年的經驗。
練習隊的球員可以與球隊一起練習，每周最多可以有兩名球員直接在比賽日上場，只要球隊在比賽前90分鐘公告啟用即可，甚至不需要加入球員名單中，不過一名每季最多只可以直接上場三次，第四次之後就必須被球隊簽進球員名單中。
在練習隊的球員因為沒有與球隊簽約，他們是可以直接與其他球隊簽約的，只是不可以與下一場的對手簽約，也不可以簽約成為其他隊伍的練習隊成員；另外，球隊每周可以指定四名球員受到「保護」，不能與其他隊伍簽約。
練習隊的球員不像在正式名單的球員有高額年薪，練習隊都是領周薪，一般練習隊球員的薪資是每周11,500美元或是18週207,000美元；兩年以上經驗的球員可以有每周15,400~19,900美元或是18週277,200~358,200美元的薪資，如果練習隊的球員被簽走那他可以得到三週薪資的支票，即使在練習隊沒有待滿三週也可以拿。
每年在公布正式53人名單之後，等於就有800多名球員失業，這些球員也都會想盡辦法擠進球隊的練習隊中，至少還有一些薪水可以拿，也還會有一些上場的機會，對球員來說，盡量提升自己上場的機會當然是最好的，這也是NFL獨特的後備球員制度。
