#蘇絢慧選書
你知道當我們處於悲傷時，大腦正在發生什麼事嗎？你知道為什麼失落的悲傷之痛，那麼困難重重，療癒之路備感艱辛嗎？
你知道為什麼即使旁人關懷也安慰了，悲傷之情還是不能說消失就消失嗎？也不是說放下就能放下嗎？
這些問題，腦神經科學家都有研究和發現，這些發現都可以從《悲傷的大腦》（臉譜出版）這本書裡一探究竟。
《悲傷的大腦》有別於其他悲傷相關書籍從各種學說角度和理論說明「悲傷」是什麼，而是對於「悲傷」與「大腦」之間的關係來做探討。
作者瑪麗—法蘭西斯•歐康納研究悲傷對大腦的影響，或悲傷與大腦的關聯將近二十年，她的書籍將她一路研究的發現以散文書寫的方式，幫助讀者深入的探討人類這一份特別的情感——「悲傷」，對人類生活世界的意義。閱讀這一本書，不僅讓你理解自己的悲傷，同時也能對他人的悲慟之情充滿同理。
本書特別著重在兩個概念「悲傷」與「哀悼」。
簡言之，悲傷是不會消失的情緒，雖然不會一直維持著出現的狀態，但當你因為一些影像或聲音、訊息觸及（例如清明時節），那悲傷就會再現。
「哀悼」則不同，哀悼指的是我們一段適應悲傷經驗的歷程。而這一段歷程不會馬上結束或完成，可以要歷經好幾次都大哭、憤怒、悲痛、憤恨⋯⋯到或許在某一次之後，你開始想著每次都這樣痛哭痛苦也不是辦法，你開始想要去面對和接受這一份失落的發生、涵納這一份失落的存在，然而漸漸地撫摸情緒、安慰自己，再到重新標定這一份失落對於你的意義⋯⋯
所以，哀悼的完成時間很難確定，究竟我們要歷經多少次的循環？多少次的前進一步後退三步，這真的很難說，但在我們沒有發現的時候，或許「哀悼」仍在進行。哀悼，也是走過悲傷非常重要的歷程。
這一本書是一本科學研究資訊含量很高的書，奇妙的是，讀起來並不艱澀，而且讓我們對自己的悲傷狀態和大腦之間所發生的事，有了很多瞭解。
悲傷，乃是失落之後的人之常情，人的大腦會在過去的記憶和現在的改變中，出現適應不來。也會不斷地提取回憶，去因應現在所失去的空缺，來讓大腦的記憶是吻合過往的體驗。
這也是為什麼在我們失去過後，總是過往的回憶紛飛，也會經歷到過去不太留意的小記憶，這時候總是特別清晰、特別喚起。
尤其是關於「失落當下」所發生的經過，都會鉅細靡遺的刻印在我們的大腦上，深刻地讓人無論何時想起來，都像是昨天才發生的事那樣的刻骨銘心。
而調適的困難在於，我們的大腦會建構與重要他人之間的「空間」「時間」「關係」向度，當這位重要他人消失了，這些「空間」「時間」「關係」向度也就隨之消失，也就失去為自己「定錨」的作用，所以會出現魂不守舍、魂飛魄散的空洞感、茫然感。這巨大的連結窟窿，需要在日後一點一滴地重建新的生活方向和重心後，才會感到「自我感」稍微回來了。
如果，你很想瞭解悲傷時究竟我們的大腦正在經歷什麼，又為什麼你身旁悲慟人的行為會這樣那樣，那麼，這一本書給了我們具有科學實證的知識，同時不失溫暖的讓我們理解「悲傷」是需要學習的，學習好好認識它、學習面對它，也學習如何表達和調適它。
而大腦天生就是為了學習而存在的，即使我們正在經驗失落、經驗悲傷，對大腦來說，也正在學習瞭解這樣的人生情況。這是我們大腦的能力，同時也是我們生為人的智慧。
生死大事，仍是有所學習的過程。
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