維克多˙法蘭可（Viktor Frankl, 1905-1997）是一位奧地利維也納的精神科醫師，創立了名為意義治療法（logotherapy）的心理治療方式。
1939年，第二次世界大戰（1939-1945）爆發，納粹德國迫害猶太人的情勢也來到高峰。身為猶太人的法蘭可在美國簽證申請通過的那天，決定放棄逃離歐洲，選擇留下來照顧父母。1942年，納粹德國通過了「最終解決方案」，這是一項針對歐洲猶太人的種族滅絕計畫；同年9月，正值事業巔峰37歲的法蘭可，和他的父母、哥哥、第一任妻子，都被送進集中營。一直到1945年4月被美軍解救的這段期間，他輾轉待過四個營區（特雷禁市、奧茲維茲、考夫囹第三、土耳克海姆），最終倖存歸來，家人們則分別死在不同的地方。納粹德國針對歐洲猶太人的種族滅絕計畫是系統性進行的。根據紀載，在這場種族滅絕計畫中喪生的猶太人，大約有600萬人。他們可能在被抓捕之後直接被送進毒氣室處死，或者被關在集中營裡面負擔繁重的勞役，在種種生存條件極差的環境之下死去。
法蘭可回憶起那段地獄般的經歷時，記得那些人大概都是病死的、被上層殺死的，或者自殺的（還有什麼比自殺更能讓一個人在極端失控的處境中奪回人生最終的掌控權呢？）。
在進入集中營之前，法蘭可就已經透過執業的歷練而逐漸發展出意義治療法的相關概念了，而身處集中營的深刻體驗，更讓他堅信自己的理念沒錯。他在集中營裡面持續書寫，並懷抱著要將理念傳遞出去的信念，終於撐到活著離開。
戰爭結束後，法蘭可重返原本的生活，也讓意義治療穩固茁壯；當他談到人類的健康時，他主張要以身心靈三向度的整體觀點切入。對於靈性，並沒有賣弄什麼虛幻或是難以捉摸的概念，他說的只是：「自由加上責任，會使人成為靈性的存有（freedom and responsibility together make a man spiritual being.）。」而對於自由，待過集中營的他說：「任何東西都可以從一個人身上被拿走，但有一個例外：這也是人類最終的自由--選擇自己對於任何既定之情境的態度，選擇自己的處世方式（Everything can be taken from a man but one thing: the last of the human freedoms--to choose one's attitude in any given set of circumstances, to choose one's own way.）。」
現代社會懲處罪犯的方式之一是坐牢，就是一種剝奪自由的方式。那集中營呢？在那樣更為極端惡劣的情境中，自由意志還能退守到哪裡去？如果不自殺，我們還有什麼可以掌控？法蘭可用生命去論證，得出的答案是「保有思考與抉擇的自由，並為此負起生命的責任。」
