神秘的羅斯柴爾德家族從歐洲皇室的白手套，一路發展成各國政府不可或缺的金庫，信用評等超越法國國家銀行；他們還曾是美國民主黨主席和法國總統的雇主，以及發掘音樂家蕭邦、作家巴爾札克的星探收藏家。
起家厝：中古世紀的羅斯柴爾德商店
羅斯柴爾德（Rothschild）傳奇要從中古世紀說起，當時基督教徒唾棄與金錢相關的借貸等牟利活動，因此就交給猶太人來執行，猶太人等於是「被迫從事」金融業。
第一代開山始祖阿姆謝爾・羅斯柴爾德開店做買賣，有條鐵律是「要在購入時獲利，而非在賣出時獲利」。
雖然乍聽之下有點玄，但曾投資交易的人或許都有同感，如果能在有利的時機、以漂亮的價格買進資產，那麼接下來無論是繼續持有或者獲利出場，都會變得容易許多。
還有，錢要動起來，「擁有數不清的債權，在世界各個角落賺取利息，好過在床底下用保險箱裝滿黃金」。
與此同時，也兼顧風險和獲利，保持資產多樣化。羅斯柴爾德（在19世紀中期）的魔術數字是：兩成配置股市、兩成配置房地產、兩成放在短期貸款。
如果能在有利的時機、以漂亮的價格買進資產，那麼接下來無論是繼續持有或者獲利出場，都會變得容易許多。
羅斯柴爾德商店最初發跡的方式是將奇珍異寶賣給皇家貴族，建立關係，然後逐步開始經手皇室金錢。
歐洲皇室聯姻複雜，彼此多是各種遠親關係，談錢傷感情，但如果是由「骯髒貪財的猶太人」經手，將這邊的資產借貸給那邊因為戰爭或者享樂而需錢孔急的遠房表親，那就沒問題了。
後來，羅斯柴爾德家族更是兩邊壓注，在民主革命的浪潮下一邊為普魯士、西班牙、那不勒斯等王國提供資金，另一方面也是法國、比利時、美國等「新興」民主國家的合作夥伴。
這也是商業原則的體現：「多樣化是持續成功的唯一關鍵。」不要把雞蛋放在同一個籃子裡。
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有戰斯有財，在戰爭中透過軍費借貸和資訊傳遞牟利
十九世紀初期，法國拿破侖因戰爭而對英國展開的貿易封鎖，讓羅斯柴爾德開啓另一個商業模式。
羅斯柴爾德經營黑市交易，並用黑市交易的高額利潤為政府提供資金（賄賂），培養特權關係，讓羅斯柴爾德商店的貨物更容易通過檢查，讓走私更方便。
這樣的循環讓羅斯柴爾德快速累積財富，達到名符其實的「富可敵國」。
舉個例子，1828年，羅斯柴爾德公司的資本有1.18億法郎，光在巴黎就有3千7百萬，排名第二的拉菲特銀行是7百萬，而代表法國這個國家的法蘭西銀行則是6千萬。
如與一般勞工的薪資做比較，每天工作15到17小時的木匠，每月只能領到78法郎。
羅斯柴爾德家族亦跨足鐵路、運河等其他產業，不斷演進，累積財富。
美國對盟軍信心不足，拒絕直接貸款3千萬美元給法國政府，最後是以羅斯柴爾德家族旗下的法國北方鐵路公司股份為擔保，才破解僵局。
此外，1870年德國占領巴黎，阿爾方斯・羅斯柴爾德負責退兵談判，最後以50億法郎的價格「成交」，並由羅斯柴爾德家族墊付。
但這筆錢並不是羅斯柴爾德家族對國家的犧牲奉獻。
她們除了和其他銀行家合作出資，也轉頭向市民發起「愛國捐款」，最後光是百姓募款就支付了43億法郎，讓羅斯柴爾德家族贏了面子，又不虧了裡子。
這面子直到20世紀初期第一次世界大戰時都還很管用。
美國對盟軍信心不足，拒絕直接貸款3千萬美元給法國政府，最後是以羅斯柴爾德家族旗下的法國北方鐵路公司股份為擔保，才破解僵局。
換句話說，當時美國人認為，羅斯柴爾德家族比法國政府和國家銀行更可靠。
羅斯柴爾德家的學徒貝爾蒙特，在南北戰爭時，是唯一既援助南方棉花產業，又貸款給北方聯邦政府的歐洲銀行家，最後還成為美國民主黨主席
羅斯柴爾德家族的兒子們，除了守成，繼承法蘭克福的祖業，其他兄弟則分散至歐洲各大城開疆拓土。
這樣的家族網絡配合非猶太人難以破譯的意第緒語，形成了戰爭時彌足珍貴的通訊網路。所謂意第緒語（Yiddish），是德語和希伯來語的混合，本來是為了誤導敵人，經年累月，也成為讓各方猶太人相認的工具。
當時將訊息、信件、包裹等，從巴黎傳遞到維也納，官方郵政最快需要10天，但羅斯柴爾德的信差們只需要6天。
而這些政治和商業的重要情報，也讓羅斯柴爾德的商業發展如虎添翼。
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靠著政商關係致富的羅斯柴爾德家族，仔細觀察權力流動，也柔軟地順勢而為
有個神奇的故事是，羅斯柴爾德家的學徒貝爾蒙特，學成後被外放到美國尋找新的商業機會。結果，在南北戰爭時，他成為唯一既援助南方棉花產業，又貸款給北方聯邦政府的歐洲銀行家。
不過南方的「蓄奴」問題讓長期被壓迫的猶太人相當困擾，因此最後選擇了「既符合道德原則又——或許是更重要的——能獲勝的」北方陣營。最後貝爾蒙特甚至因為他和許多議員長期的友好（發音：金援）關係，而成為美國民主黨主席。
奧地利皇帝授予羅斯柴爾德男爵的紋章
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這讓我們想到曾任板橋林家事務所總管的許丙，雖然幼年喪父，但畢業後「找到好工作」，受林家賞識，一路青雲，還成為日本貴族院議員。
順帶一提，曾任法國總統的龐畢度（Georges Jean Raymond Pompidou）過去也是羅斯柴爾德家族的雇員，表現優異，最後獲聘為羅斯柴爾德銀行行長。
龐畢度在上台前獲邀擔任戴高樂總統（Charles André Joseph Marie de Gaulle）的首席顧問，當時政府準備改制使用新法郎、鑄造新硬幣，硬幣的鑄造原料沒有選擇傳統的鋅或鋁，而改為鎳。
就是這麼「巧合」，當時羅斯柴爾德家族旗下的鎳礦公司正因生產過剩而苦惱，而法國的新硬幣「正好」讓訂單全滿，供不應求呢。
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投資藝術文化，將經濟資本轉換為文化資本
家喻戶曉的音樂家蕭邦、李斯特、帕格尼尼等人，大紅大紫前，都是羅斯柴爾德家的「灰姑娘」。
遠赴法國經商並落地生根的詹姆斯・羅斯柴爾德成了男爵。要在巴黎立足，只有金錢是不夠的（徹頭徹尾的暴發戶！），男爵夫人必須時常舉辦有品味的沙龍聚會來彰顯自己的教養，提升社會地位。
對新富之家來說，投資藝術文化是門好生意。
於是羅斯柴爾德家族開始發掘在小酒館演奏的貧困音樂家，請他們在家庭宴會上演奏，讓「灰姑娘」們有機會結識達官顯要，為貴族演奏和教學；音樂家逐漸闖出名號之後也不吝回饋羅斯柴爾德家。
這些大明星成為聚會的看板賓客，讓羅斯柴爾德家的宴會變成最潮、最受歡迎的社交活動。
現在家喻戶曉的音樂家蕭邦、李斯特、帕格尼尼等人，都是這樣的「灰姑娘」。
如此文化和經濟資本之間的轉換在現代並不稀奇，但原來在彼時已非常純熟。
→延伸閱讀：從日本到歐洲：漂洋過海的藝術猶太家族史
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財富的永續傳承，羅斯柴爾德這樣教育下一代
教育下一代的秘訣是：「把孩子當成大人」
羅斯柴爾德家注重教育，「這是家族財富永續傳承的秘密」。
第一代開山始祖阿姆謝爾留下來的教養方式是「把孩子當成大人」，每個孩子從很小的時候就開始接受商業訓練，並被賦予明確的角色和責任，例如採購、銷售、談判等等。
除了工作和商業決策之外，大人也會儘早讓小朋友參與社會生活的各個層面，包括交際、互助、政治、捐獻等等活動。
此外，雖然富豪之家貌似揮金如土，但她們亦即使是小錢也不浪費。法國的詹姆斯男爵甚至在逃亡之前，還寫信給歌劇院要求退還訂金。
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我們感謝作者，在閒暇時自動自發地爬梳家族歷史，讓我們能一窺羅斯柴爾德家族的真面目，也感謝他讓我們知道，有那麼一點壓力、有那麼一點願望的生活，是幸福的。
《操縱世界金融的神祕帝國，羅斯柴爾德家族傳奇》的作者Elie de Rothschild Jr.其實也是個羅斯柴爾德（私生子）。他大方分享身為羅斯柴爾德「是一種什麼樣的體驗」。
他的悲劇是：生活缺乏欲望，因此對興趣「三分鐘熱度」，「沒有任何職業、義務或激情」能促使他從一而終地進行任何活動。
如他所說，「這是一種極端的奢侈」，但自己「非常羨慕在生活中找到熱情，只做好一件事的人」。
在衣食無虞的情況下低調長大的他，依序成為：
銀行無能的實習生、死氣沉沉的演員、有一搭沒一搭的作曲家、對圖像不太熱衷的攝影師……
而這正好和父親對他的期望相反：他希望兒子能在一、兩個專業領域發光發熱。
這本書或許是Elie唯一能完成的作品了——他也認為不會再有下一本了。
我們感謝他，在閒暇時自動自發地爬梳家族歷史，讓我們能一窺羅斯柴爾德家族的真面目，也感謝他讓我們知道，有那麼一點壓力、有那麼一點願望的生活，是幸福的。
確實，「好生活是擁有一切妳需要的事物，以及一半妳想要的事物。」
→延伸閱讀：美國中產階級與她們「還不錯」的生活
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