全片黑白僅有三處彩色，鏡頭語言如水墨畫般意境悠長 ，海螺、青鳥等意象的選擇別出心裁，整體是一部充滿哲思與東方美學的文人電影。 雖然是黑白片，但觀感並不沉悶無聊，而是有種獨特的味道、讓人能靜下心來，想起以前推薦過李濬益導演的另一部電影《東柱》也是黑白片，充滿詩意的質感有些相似。
通常黑白片中的彩色會有特殊的用意，《茲山魚譜》中的三處色彩是點睛之筆，色彩在影片中的作用各不相同。 第一處是人物心境轉折的具象化表達，從前只信奉性理學的昌大逐漸被接受西學的丁若銓“凡是好的就拿來用”、“以人為鏡”的觀點影響，終於昌大的視野打開了，影片中半第一次有了色彩，鬥轉星移、廣闊的深藍色星空在他眼前延展開來。
第二、三處色彩都在結尾，海膽嘴裡飛出來的青鳥正是昌大的象徵，賤民出身但憑自己的本事生存甚至讀書出仕，也是頑強不屈的生命力的象徵，無論多麼惡劣的環境下仍有生存的希望。 青鳥的段落中間插入了一段昌大在獄中與父親的對話，他說：“若不能按照所學來生活，就只能按照本性來活。”後面接上青鳥飛出海膽、飛出漁船的鏡頭。無論海膽還是漁船，都不再是適宜青鳥（昌大）的環境，彩色在黑白中不僅是一種突出，另一層面看也是格格不入，美麗清高的青鳥已不屬於這些地方，卻又沒有容身之處，但還是揮動著翅膀飛向天空，不知會去向何方，這是放棄官職仕途返歸黑山島的昌大的未來處境。
結尾昌大返家途中才得知老師已病逝，讀著丁若銓留給他的遺言，眼前的黑山島不再是離去時死氣沉沉的樣子，變成了深藍色大海上幽靜而生動的茲山。 說來三處色彩都是藍色系，星空、青鳥、大海，不同的藍色點綴在黑白片中與山海等自然景象相映成趣，豐富了東方意境之美。 給昌大的遺言是丁若銓的“最後一課”，雖然不會是標準答案，但是他歷經出仕到流放的人生之書的最後一頁。
縱觀全片，丁若銓的人物塑造要比昌大更複雜，昌大很單純，是比較常見的人物形象，而丁若銓不一般。影片開頭他是受正祖李祘賞識重用的文臣，正祖時期，朝鮮廣泛傳播天主教，雖被視作“邪教”，但未被鎮壓。純祖一年，大王大妃垂簾聽政，於1801年展開肅清天主教的行動。 丁家三兄弟中，將天主教視為信仰的弟弟丁若鐘捨身殉道，丁若鏞講義氣不肯背叛兄長，唯獨大哥丁若銓為了活命，直接成為叛教者，表明願助力肅清教徒。正因如此，他才保全了自己和弟弟丁若鏞的命。
大概是因為丁若銓接觸的學問種類多，比較有彈性，好奇心又強，很快在島上找到了感興趣的事情——魚類，當然其中包含了對當時朝鮮王朝世風日下的失望。反之也成立，因為好奇心和有彈性才能敞開接受多種多樣的學問，不拘泥於當時的主流性理學，也因此走上了和弟弟丁若鏞截然不同的道路。 流放到康津的丁若鏞收了很多徒弟、寫了很多書，仍然致力於改變世界，而大哥丁若銓不願再研究捉摸不清的人類，轉而研究通透明淨的事物——魚類。傳世之作也只有這一部《茲山魚譜》，是現存朝鮮半島水產資源的寶貴資料。
看起來簡單的事物也有它的智慧和意義所在，死掉的海螺也會發出大海的聲音，萬物自有其奧妙，不是只有人類的事情才重要。 發現了魚類奧妙並開始寫作《茲山魚譜》的丁若銓看似有些“佛系”，其實他也曾是純粹的理想主義者，有著超越時代的人道主義。
只是當下憑藉個人的力量實在難以實現，實際上昌大也用自己的方式努力過了，不過是以卵擊石。即使讀懂了那些學問道理，出去一看世界運轉的方式卻完全不是這樣，最終狼狽退場。 這裡師徒的對話也讓我想起了《畢業》的臺詞：“學習國語的目的是為了活得像個人，讀了這個，好像也不會活得像個人，也不知道什麼是像個人。”
這樣的問題從古至今似乎都沒有解決良方。而丁若銓理想中的那個世道，如今，真的有到來嗎？難道一切不是只換了名份、頑疾依舊嗎？換一個角度，如果已經全然實現的話，電影還何須提問呢？
昌大以為自己選擇的是丁若鏞《牧民心書》的道路，其實那只是他老師丁若銓走過、最終選擇不再走的道路。本質上這對師徒其實是一樣的，昌大最終也很可能會選擇和老師一樣的《茲山魚譜》的道路。然而像丁若銓和昌大這樣的人們又該如何在這世界自處呢？電影無法給出一個標準答案，也許，歸隱茲山研究魚類，或者，作一首詩吧！
