臺灣的老街很多，湖口老街的名氣並不大，卻成了我還會想二訪三訪的地方。
對我來說，這是旅行最有意義的時刻，有些名氣響亮的景點在心中留不長，反倒是一些不抱期待的驚喜，才會在心底留下深刻的痕跡。
◦ 湖口的歷史
從地圖來看，湖口鄉呈現三角形的形狀，這樣的地形正好呼應了舊稱的由來。
湖口早年被稱為「大窩口」，「窩」指的是畚箕狀地形，在客語中，專門用來形容山間三面環繞、一面開口的地勢，在湖口以東一帶，至今仍然能見到「羊喜窩」、「糞箕窩」等沿用至今的地名。
早期湖口的聚落，也就是今日的湖口老街，正好位在這些「窩地」的出入口，因此得名「大窩口」，又因「大窩口」和「大湖口」在客語中的發音相近，後來譯名時便寫作「大湖口」，簡稱為現在所熟知的「湖口」。
◦ 湖口景點
01｜湖口好客文創園區：紅磚拱形街屋是亮點
從空拍的視角看下去，綠油油的田野間矗立著兩座紅綠相間的客家圓樓，色彩對比鮮明，也讓我對湖口的第一站充滿期待。
湖口好客文創園區由湖口鄉農會於 2018 年成立，目的不只是為客家庄注入活力，也希望藉由這座場館推廣在地優質的農特產品。
走進園區，映入眼簾的是紅磚拱形街屋，以及兩座客家圓樓。
這裡的展覽並不侷限於農產販售，館內也陳列出客家族群的生活樣態，像是客家民俗古禮堂和婚俗介紹，讓我看得意猶未盡。
湖口好客文創園區
開放時間：平日 0800-1630、假日 0900-1730。
位置：新竹縣湖口鄉中平路一段 510 號
02｜好客樓：會變臉的神農氏
好客樓位在好客文創園區內，裡頭供奉的是神農大帝，遊客不僅可以參拜祈福，還能在每天上午 10 點與下午 3 點，欣賞一天只有兩場的神農大帝變臉秀。
至於神農大帝為什麼會「變臉」，其實背後有一段傳說。
神農氏被視為農業與醫藥的始祖，在客家信仰中地位崇高，相傳，祂為了辨識藥性，嘗遍百草並經常中毒，臉色也隨之變化，共有文面、紅面與黑面三種。
文面是平時的樣貌，紅面象徵服下良藥，黑面則意味著中毒。
好客樓的變臉秀製作得相當用心，在濃濃煙霧中，神農氏的臉色在紅黑之間轉換，很有臨場感。
湖口好客文創園區 好客樓
開放時間：平日 0800-1700、假日 0900-1800。
位置：新竹縣湖口鄉中平路一段 510 號
03｜湖口老街：讓我差點失心瘋的古董扭蛋機
先說結論，湖口老街的名氣或許沒有淡水老街、鹿港老街來得響亮，卻是我心中數一數二美的老街。
除了街景和建物保存得好，遊客也不多，走起來很舒服，是我還想二訪三訪的地方。
光緒年間，鐵路行經湖口並設站，這裡成了鄰近村庄的貨物集散地，地方經濟逐漸繁榮。
日治時期經過整建，形塑出今天的樣貌，然而，隨著鐵路路線調整，商業活動轉移，老街也逐漸沒落。
湖口老街以三元宮為中心，向外延伸出街頭、橫街與新街三條街道，建築多以紅磚為主，牌樓立面帶有巴洛克風格，兩側的住家兼店舖整齊排列，老診所、文史工作室、咖啡廳與餐廳交錯其中。
讓我印象最深刻的，是收藏了大量台灣早期物件的源春堂，店裡甚至還有一台古董扭蛋機，雖然我早就過了對扭蛋動心的年紀，但還是差點失心瘋。
湖口老街
位置：新竹縣湖口鄉湖口老街
04｜湖口三元宮：「嘗會」是什麼？
湖口老街以三元宮為中心發展，有了聚落，自然也產生了信仰上的需求。
道光年間，湖口地區首先出現「三官嘗」這類祭祀組織，之後又陸續成立賜福嘗、聖母嘗等相關團體。
所謂的「嘗會」，指的是客家社會特有的祭祖組織，「三官嘗」顧名思義，是以祭祀三官大帝為主的組織，而賜福嘗則是湖口三官大帝信仰的重要倡導者，嘗會成員不僅是建廟的主要推手，也長期資助廟務運作。
湖口三元宮
開放時間：0500-2100
位置：新竹縣湖口鄉湖口老街 278 號
05｜仁和步道：新竹著名的賞桐步道
緊鄰湖口老街的仁和步道，全長不到一公里，路線平緩好走，很適合帶孩子或長輩來趟輕鬆愜意的森林小旅行。
步道沿途種植了不少桐花樹，每年四到五月，這裡也成了熱門的賞桐步道，吸引許多遊客前來賞花。
仁和步道
位置：位置：Google Maps 定位「仁和步道」
06｜牛車驛站：牛車怎麼變成了戰車和火砲？
來到牛車驛站時，我滿臉問號，怎麼眼前都是戰車和火砲，說好的牛車呢？
「牛車驛站」原本是早年茶農以牛車運送茶葉與農產品時，牛車與茶販中途休息的地方，隨著時代變遷，牛車運輸逐漸走入歷史，這處驛站也轉型成為民眾健行的景點。
如今的戰車與火砲，和湖口鄉的地緣特色有關，由於當地駐有陸軍裝甲部隊，國防部捐贈了多輛除役戰車與火砲在此展示，吸引許多軍事迷前往朝聖。
牛車驛站
位置：位置：Google Maps 定位「牛車驛站」
◦ 湖口美食
01｜新友飲食店：湖口老街的招牌代表
那天去用餐時，正好遇到湖口鄉鄉長出現在餐廳裡，拍攝介紹湖口特色的影片，能被選作取景地點，足以看出新友在當地的代表性。
新友很好找，在用餐時間最多人排隊的那一間就是了。
那天我點了到客家庄必吃的炒粄條，還有其他地方少見的古早味豆仔乾湯。
炒粄條鑊氣十足，水準中上；豆仔乾湯則是讓我超級驚豔，豆仔乾的鹹香完全融入湯頭，帶有軟骨的排骨則是一入口就骨肉分離，這是經過長時間熬煮才能呈現出來的好味道。
新友飲食店
營業時間：1100-1400、1700-1900，週一與週二公休。
位置：新竹縣湖口鄉湖口老街 235 號
◦ 飛越臺灣
＊ 空拍作業均於合法活動空域進行，飛行期間依民航法規與建築物和人群保持規定之距離，並搭配變焦及後製，屬合法飛行。
＊ 引用圖文者，應註明出處。圖文禁止不當或違法使用，違反者需自負法律責任。
