「哈哈哈哈哈哈——！」
自北征以來，丞相旰食宵衣，櫛風沐雨，面容常帶愁色，未嘗一笑。今忽放聲大笑，聲震帳中。「噗……哈哈……哈哈哈哈！」
見其如此開懷，我心中反生一絲慰然，竟不忍出言相止。
「不是……將軍你……哈哈哈！」
然笑聲愈發不可收拾，全無往日持重之態。
「丞相……」
我終於忍不住開口。
「失禮，失禮……只是——哈哈……噗，咳……」
丞相強自抑笑，卻仍忍俊不禁，眉眼皆舒。
「老將軍，此稱未免不當，當稱『老頑童』方是，哈哈。」
此語一出，我愈發不解，欲問又止。
丞相見狀，深吸一氣，啜茶定神，方才收斂笑意，徐徐而言：
「將軍且聽我一言。」
語氣轉而平和，卻帶幾分深意：
「將軍此生，實為有福之人。」
我聞言心中不平——一生征戰艱辛，何來“有福”二字？
丞相似已洞察我意，續道：
「治國安民之重，向來有主公承擔，將軍不必憂之；
權衡上下之難，有我與二將軍居中斡旋，將軍不必勞之；
至於衝突承責、直面人怨，亦有三將軍當之，將軍不必負之。」
他語至此處，目光微凝：
「故當初草創之時，諸人各有所任，而將軍——」
微微一笑：
「唯需專心一事，精進己身。」
我聞言，心中一震。
丞相又笑道：
「將軍但須騎白馬，執長槍，縱橫陣中，威震四方——此已足矣。」
我欲辯，卻一時語塞。
細思之下，竟覺言之有理。
昔日所見，諸公之強，似理所當然；然未曾思及，其所承之重，或遠勝於我數倍。
而我自以為辛苦，卻多為不得志之小事而困擾。
念及此處，不禁自覺慚愧。
丞相見我低首不語，神色已然柔和：
「將軍，此正是汝之所短——常輕己身。」
我聞言一愣，抬首望之。
丞相忽問：
「老將軍試言，當今天下諸將，若列其位，將軍自居何等？」
我略一沉思，答道：
「當在百名之內。」
丞相聞言，輕輕搖首：
「既如此，請將軍試數——當世尚有幾人，勝於將軍？」
此問一出，我竟怔然無語。
孟起已逝，文長雖勇而躁；川中降將雖有驍勇，然與我相較，終有差距。北地久安，名將凋零；江東偏安，英才亦少。
思至此處，我心中微動。
「莫非……？」
丞相微微頷首，語氣平靜，卻如雷落心頭：
「然也。」
「今之天下，若論為將——」
他凝視於我，一字一句：
「將軍可謂第一，無人可及。」
我手中酒盞，微微一顫。
軍師見我神色不定，憂思難掩，乃含笑啜茶，徐徐而言：
「將軍勿憂。今日之至，非偶然也。將軍性本謙沖，終身不倦於學，故能積微成著。此‘第一’之名，乃將軍辛勤所得，非天授也。」
稍頓，又道：
「況將軍雖年逾古稀，筋骨猶壯，氣血未衰。當今天下，此位於將軍，實當之無愧。」
我聞言，目光微移，難以承受，只得低首，啜一口溫酒以掩。
軍師復言：
「將軍之不悅，非為其他，實為哀痛——主公、二將軍、三將軍，以及諸虎將之逝也。」
我心中一動。彼等辭世之時，我亦曾悲慟，然……
軍師似看穿我心，淡然道：
「人之哀，有人一時痛哭，聲震四座；有人則沉於心底，綿延不絕。」
他目光微凝：
「將軍，正是後者。」
此言如針，直入心腑。
「只是此痛太久——久至將軍自己，亦忘其所由，遂化為煩躁與不安。」
語畢，軍師起身，背手而立，望向帳外暮色，聲音低遠：
「人生在世，常相厭薄；及其既逝，反悔無人可稱兄道弟。此理之矛盾，最為可悲也。」
我聞之，胸中劇震，悲意忽起。
不料軍師又淡然續道：
「他日將軍若逝，吾亦當有此感。」
語畢，背對於我，袖微舉，似拭目中之淚。
「然此乃天地之常。萬物有生，必有終。是以須求其承者。」
此言一出，我心中頓生慚愧。
軍師素來廣收學子，雖多泛泛之輩，然但得一人可用，已足傳志。我昔日尚以為徒費心力，今思之，乃見己之淺狹。
我不禁低聲問道：
「丞相……可已有所屬？」
軍師轉身一笑，神情淡然：
「未可知也……未可知。」
我原以為他必指公琰、文偉等人，卻未料其亦未定。
軍師忽反問：
「將軍又當如何？」
我一時語塞。兩子皆無將才，此志何託？
念及此，忽然轉念——
軍師亦未以子承志，何必拘於血脈？
但得一人，有將略之資，雖未成器，亦可教之、鍛之，使吾一身之學，盡付於彼。
念頭至此，忽憶軍師前日所言——
「麒麟兒。」
我心中一動，似有所悟。
軍師見我神色變化，微微一笑：
「諸般計策，吾已備之。所缺者——唯將軍耳。」
昔時聞此，尚不解其意。以軍師之智，天下誰能出其右，何需我輩？
然今方知——
欲使奇才折服，非徒智勝，亦須威壓。
唯智與武，並臻極致——
方能令其心服而歸。
我整衣而起，肅然一揖：
「丞相放心，末將已知其意，必不負所託。」
軍師聞言，輕吐一氣，眉間陰霾稍解，似一局已定，心中大石方落。
——
其後，軍師設反間之計。
天水太守昏愚，疑己將而信流民之言，竟以為其將已降我軍，遂閉城拒之。麟兒無門可歸，只得率殘部出走。
然軍師早布伏兵於道，又以火攻相擾，層層逼迫，不令其安。
我立於山頭，遠觀其軍。
但見此少將，果非常人。數度中伏，軍勢雖亂，然其神不亂；每逢驚變，輒能立時整軍，再成行伍。
幾番往復之間，士卒未潰，戰馬不散，仍成一隊整齊之師。
我心中暗歎：
勝而不驕，未為難事；敗而能整，斯為奇才。
念及此，我向四輪車上之丞相微微頷首。
丞相亦目光深沉，似早有所料。
我不再多言，提槍下山，率百餘精騎，直赴伏點。
此時胸中之意，已非戰陣殺敵之快——
而如獵者將得珍獸，探士將逢異才。
一股久違之欣然，悄然生於心底。
——
此時，一隊殘騎約數百人，正急趨涼州邊界。
雖人人披塵帶土，甲冑斑駁，然行伍不亂，進退有序，全無潰軍之態，反似精銳之師。
副將策馬近前，低聲道：
「少將軍，過前方關隘，便出涼州境內，當可暫過危亡。」
少將軍聞言，未見釋然，反眉頭微鎖，似有所慮。
未幾，前方關隘已現。
此地素來荒僻，人煙稀少，然今卻有一隊軍士列陣於關前。
為首之將——
白馬立地，銀甲映光，素袍垂肩；鬚髮皆白，神色沉凝。
其人不動如山，卻氣勢逼人，宛若峻嶽橫亙於道，令人不敢輕越。
少將軍遠望此景，先是一怔，旋即忽然大笑：
「未料漢軍竟如此看重於我！哈哈哈——」
笑聲清朗，竟無半分驚懼之色。
副將與諸軍士面面相覷，不明其意。
少將軍收笑，神色轉為肅然，沉聲下令：
「諸軍聽令——」
眾人立時凝神。
「若我稍有不測，爾等即刻投降，不得戀戰。」
此語一出，軍中微有騷動。
少將軍續道：
「此人乃當世少有之儒將，必不濫殺降卒，爾等可保性命。」
眾將士聞言，心中雖多不甘，然見其神色堅決，亦不敢違命。
少將軍不再多言，策馬而出。
長槍在手，直指關前。
一時風起塵揚。
少將軍單騎緩行而前，與老將軍相距不過數十步。
兩騎對峙，風聲掠過，四野一時寂然。
「白龍將軍。」
「天水麟兒乎？」
二人幾乎同時開口，語畢相視而笑，神意已通。
笑聲未歇，少將軍忽提韁縱馬，長驅直進，槍勢如電，毫不遲疑，當面便刺！
老將軍稍遲半瞬，亦發馬迎上。
兩騎如雷相逼，轉瞬即至。
長槍破風而來，直取面門。老將軍竟不閃不避，縱馬直衝，槍鋒自左頰側掠過，瞬息劃開一道血痕。
少將軍方自一驚——
銀槍已至！
少將軍其槍既出，勢難回收，只得急舉左臂格擋。然此一擋，若受實擊，非斷即殘。
老將軍手腕微振，槍勢驟變，由直刺轉為橫移，貼盔而過，隨即轟然下壓，重擊其右肩甲。
一聲悶響。
少將軍身形微沉，連帶坐騎亦頓挫片刻，旋即穩住，疾馳而過。
此擊之所以未能斷其臂，乃老將軍臨機變勢，加之長槍盡出，只握槍尾，力道未及全發；否則此下，已可卸其右膀。
兩騎疾行既過，隨即勒馬回首，再度對峙。
老將軍氣定神閒，如山不動；少將軍則氣息微促，坐騎亦鼻息急噴，顯露疲態。
見其馬力稍衰，老將軍心中已定。
白龍驟動，步法飄忽，時左時右，如游龍戲水。
少將軍見之，面露驚色。
轉瞬之間，銀槍已至。
少將軍提槍欲擋，忽覺槍勢變化——本自左來，頃刻已移至右側。
白龍側滑而過，身法奇詭。
少將軍防備不及，急以右手自馬腹抽短刃，勉力格開。
然此一瞬間，左持長槍、右握短刃，中門洞開，毫無防備。
危機乍現。
老將軍銀槍已然收回，再度前刺！
此一擊，時機、距離、角度俱臻極致——
任其武藝再高，亦難閃避。
千鈞一髮之際，少將軍忽然長槍插地，仰首大喝：
「啊——！」
雙腿猛夾馬腹，借力撐地，馬身側傾，前蹄離地，昂首長嘶。
老將軍見勢，當機立斷，收槍退步，穩住陣勢。
此非惜馬之仁。
若此槍貫入馬身而未能一擊制敵，槍頭必陷血肉之中，一時難以拔出；屆時少將軍回槍反擊，反為己所制。
故退。
風息一瞬。
此時兩騎相對，不過數步之遙，對峙間，氣機凝而未發。
老將軍定睛而視，只見那少將軍滿面風塵，然雙目炯然，精光內斂；細觀其容，不過弱冠之年。
一念及此，不禁心生感慨——想當年此等年紀，己身尚不過營中牧馬之卒，何能與之比擬？
念及此處，老將軍低聲一笑。
「此等馬術，從何處習得？」
少將軍氣息未平，雙臂微顫，長槍短刃皆倚於馬側。須臾調息，方答：
「軍中所學。誰能者，我便從之學。」
語氣平淡，卻無半分矯飾。
老將軍聞之，心中暗讚——不拘名分，唯取其長，故能精進至此。
少將軍稍定神，亦反問道：
「老將軍槍法絕倫，又從何人學來？」
老將軍淡然一笑，語氣平穩：
「將軍若有意，此藝——可傳於汝。」
此言一出，少將軍神色微變。
他豈不明其意？
若得此等名將親授，一身武藝，必可更上一層。然此一念起，卻如兩刃相交——
一為求道之心，一為忠義之重。
一時之間，進退維谷，難以決斷。
老將軍見其猶豫，復緩聲道：
「令堂之事，丞相已為安置，無所缺虞。將軍何不先全孝道，至於武藝之學，來日方長，未為遲也。」
少將軍聞言，如釋重負。
一則養母得安，心中牽掛盡解；二則忠義之外，尚有孝道可全，此念既定，胸中紛擾頓息。
既無所疑，則去就自明。
他默然片刻，遂收槍掛刀，翻身下馬，欲行大禮。
未及俯身，老將軍已先一步扶住其臂。
「少將軍不必如此。」語氣沉穩而不容辭。
「當速整餘眾，隨我——」
言至此處，忽覺其人肩頭微顫。
老將軍凝神一看，只見少將軍眼眶微紅，淚意難抑。
此人雖為奇才，然在老將軍眼中，終不過弱冠之年。
稚齡之身，已負兵權，縱橫戰陣；方才更陷進退維谷之境，忠孝兩難，其壓力之重，豈可言喻。
今重負忽釋，情難自禁，亦人之常情。
老將軍未再多言，只輕輕拍其肩背。
一語不發。
但其意，已勝千言。
老將軍長歎一聲。
望著麒麟初現，英氣未斂，反更牽動舊念。
若諸公尚在，此時軍帳之中，當是何等光景？
主公必以仁義相待，與丞相爭論收納之策；二將軍、三將軍則必拉其試武，爭強鬥勝；孟起見之，當喜添一弟；黃老將軍更當撫鬚而笑，視若孫兒。
如此良才共聚一堂，何其快哉！
「呵……」
念及此處，老將軍不禁低笑。
一旁少將軍見之，微露疑色，不解其意。
笑意未散，心中卻忽生一抹蒼涼。
世事多乖，常不遂人願——抑或，人心所求，本就過多？
白龍既回，麒麟隨至。
老將軍引其入營，丞相聞之大喜，神色振奮，連聲稱善：
「此行北伐，至此可謂無遺策矣，成敗已定！」
然老將軍心中，卻隱有一絲不安。
天道，豈盡如人意？
方得一奇才，或將轉瞬失一將星。
此番用兵，丞相籌謀縝密——
先以疑兵出斜谷，牽制敵勢；實則大軍壓祁山，直取要衝。繼而安定隴西三郡，使後顧無虞。
至此局勢已成。
只待自祁山進兵，長驅而下，劍指長安。若長安既克，魏室震動，勢必遷都冀州；屆時洛陽空虛，可一舉而定。
大業在望。
然——
一念之差，足以覆局。
川中將才，終究有限。
諸軍分守之際，竟無可任之將。丞相不得已，乃以一未歷戰陣之參軍，鎮守要地。
帳中諸將，或進諫、或婉言，勸其更易其人，然丞相志決，一概不納。
或許——
連其自身，亦為將成之勢所動。
老將軍目睹此情，心中自明。
然終未發一語。
只因他忽憶起往昔。
當年營中，有一人曾言：
「多言無益，不若行其所當行。」
彼時尚不敢直呼其名，遑論戲稱。
而今人去已久，卻反在回憶之中，一聲聲喚作——
「大耳。」
念至此處，老將軍不禁失笑，笑中帶苦。
風過帳外。
旌旗微動。
似有往昔之影，隱隱而來，復又遠去。
是日，丞相於帳中點將，諸軍各受節度，分道而進，莫不爭先，唯恐失卻首功。
獨我一軍，緩轡徐行，不急不徐。
副將數度側目，終按捺不住，近前低聲道：
「將軍，諸軍皆疾行爭功，我軍獨緩……莫非將軍貴體有恙？」
我但一笑，不置一詞。
未幾，行至湖畔，水光如鏡。
我勒馬止軍，命士卒汲水暫歇。
自身則策馬近水，俯視其影。
但見水中之人——
白髮滿頭，鬚髯如雪，面紋縱橫。
一時心中微動。
此身……誠已老矣。
尚能於沙場縱橫幾何時？
我輕嘆一聲，目光微遠。
丞相啊……
此役之後，或許便是我最後一次隨你征戰了。
然得一麒麟之才以佐於你，亦可稍慰此心。
此生所敬者，除主公之外，唯你一人耳。
汝無寸鐵之能，卻能使我等沙場宿將俯首聽命；
資歷最淺，年紀最輕，反能統御群雄，運籌千里。
若此世尚有第一之名——
我或可稱一將之首；
而你，當為天下第一之相。
念及當日帳中之言——
「義與忠，同脈而生；此生你我，不相棄也。」
思之至此，老將軍心中一暖，竟隱隱生出幾分慰意。
風過湖面，波紋微動。
水中之影，亦隨之碎散。
我回首上馬，淡然下令：
「起行。」
——
數日之後。
軍行未遠，忽有急報，自後軍馳至。
軍糧轉運之重地——
失守。
——
諸軍聞糧道失守之訊，無不震動，紛紛收兵退保。
軍中失糧，乃存亡之機；一日無食，軍心必亂，此事斷不可輕忽。
唯我一軍——
仍緩轡而進。
我立於陣前，沉聲下令：
「前行不止，且張聲揚勢，如臨大敵！」
副將聞之，多有不解，方欲進言，我已揚手止之。
「毋庸多問。此乃全軍存亡之際——」
語氣驟冷：
「違令者，斬！」
此言出口，我心中反自一笑。
平生少以此威壓人，今日竟至於此，亦可謂時勢所迫。
軍令既下，諸將不敢復言。
我軍本未急行，故隊伍整肅，進退有度。此時忽然揚勢而進，旗鼓大張，敵軍猝不及防，一時難以抵當，只得頻頻求援。
敵前鋒既奪我糧道重地，本欲回軍分擊諸路，逐一殲滅我軍孤師。
然斜谷道中聲勢驟起，不得不轉兵來援。
頃刻之間，敵軍調動，反為我所制。
我軍雖兩面受敵，然早已據守數處山隘要地，地勢險固，加之行軍從容，陣腳不亂。
更兼我軍之志，不在求勝——
唯在牽制。
是故攻守有度，幾無大損。
未幾，有探馬飛騎而至，翻身下馬，氣息未定：
「報——將軍！我軍主力，已退至漢中！」
我眉間微動，隨即問道：
「丞相何在？」
探馬一滯，吞咽唾沫，續道：
「丞相已收隴西諸軍，並徙西縣民戶千餘，正率眾南歸，已在歸漢中之途！」
我聞言，不禁微微一笑。
果然是他。
此等危局之中，猶能攜民而退，從容佈局。
較之當年長坂坡之我——
實勝數分。
念及此處，心中反生一絲敬意。
我當即喝令：
「整軍！」
「前軍為後，後軍徐退——」
「沿途收攏潰兵，據勢而守，不得紊亂！」
諸將聞令，立時分行佈置，軍陣轉換，如水流轉。
然一員副將遲疑片刻，終上前道：
「將軍……退軍之際，當由您居中節度，統攝全軍……」
我聞言輕笑。
其意，我豈不知？
然為將者——
豈有先退之理？
況且——
殿後之任，正合我意。
我策馬轉身，望向來路，塵煙漸起，敵騎隱現。
白龍低嘶，似亦知戰意未息。
我提槍在手，淡然道：
「後軍之位——」
語氣平靜，卻如山嶽不移：
「留與我。」
此時我身側不過數百騎，而敵軍已逼。
——
山徑狹隘，林木森然，兩軍皆難展開，兵力雖眾，反成掣肘。
一時之間，兩軍主將，於林間對峙。
目光相接，不過須臾——
便各自識得對方。
「來者……可是張郃張將軍？」
對面微微一頓，隨即回聲：
「趙將軍……竟是你？」
兩騎相距數十步，聲音不高，卻清晰入耳。
數十載未見，當年壯盛之人，今皆鬚髮斑白。
然各居其營，身後尚有兵馬，此際縱有萬語，亦難出口。
我收斂心神，淡然道：
「來罷——毋須留手。」
張郃冷哼一聲：
「還用你說！」
語未畢，已縱馬而來。
林間雖險，然其馬術精熟，步履穩健，如履平地。只見大刀橫舉，挾風而至。
我亦提槍迎上。
頃刻之間，刀光槍影，往復交錯。
鋒刃相擊之聲，震於林間。
兩側士卒，目瞪口呆，竟忘呼吸。
我趁隙以目示意，令餘騎速退；張郃亦以手勢示其兵繞道追擊。
不多時——
林中只餘我二人。
然戰意不減，反更凝重。
兩騎相持，如兩山對峙，氣機暗湧。
忽然——
「喝——！」
我一聲斷喝，銀槍盡出，毫無保留。
原本勢均之局，頃刻傾斜——
由五五之勢，轉為七三。
再數合之間，張郃已不得不盡取守勢。
大刀雖重，一擊之下，可壓長槍。
然我槍勢迅疾如風，連綿不絕，大刀竟難得回勢之機。
電光石火之間——
其刀忽落。
不知是棄之以變，抑或被震脫於手。
我正欲乘勢追擊，張郃已反手自馬腹抽出短刃，復自背後擎出鐵盾，轉守為攻。
刀盾並用，步步進逼。
我只得回槍應對。
一時之間，刀擊、盾撞，連環而至；我以槍身格擋，槍尾護身，攻勢反被壓制。
兩騎激戰之際，坐騎卻如定石，分毫不動。
此等騎術，非積年苦功，斷不可至。
張郃刀盾相逼，將我一步步壓回。
我槍鋒方出，便為盾面震開；未及回收，刀勢已至，只得以槍尾連續護擋。
形勢，漸危。
忽然——
白龍後蹄微退。
僅半步。
此半步，正退出其刀勢之距，卻仍在我槍鋒之內。
機不可失。
我大喝一聲，雙臂發力，銀槍挾風猛擊！
「當——！」
一聲巨響，震動山林，飛鳥驚起，獸走四散。
此槍正中其盾！
張郃大驚，急俯其身，勉力承受，然勁力未盡，整個人已被震得後仰。
其雙腿死夾馬腹，方得不墜。
卻連人帶馬，被生生震退數十步！
林中驟然寂靜。
張郃低首片刻，心中暗驚：
——幸有此盾。
此人之力，幾若妖魅。
年逾古稀，槍勢竟更勝當年。
張郃強忍持盾之臂隱痛，反手將短刀掛於馬側，旋即挽弓搭箭，連發三矢。
箭去如電。
我見之，不由莞爾。銀槍微舉，腕轉如風——
叮、叮、叮。
三箭應聲而落。
張郃微微一怔，旋即自解其理，亦失笑出聲。
我拱手道：
「張將軍武勇如昔，十八般武藝，仍無不精。」
張郃似被搶白，忙回道：
「你才是未減當年！出槍之疾——唉，連這話都叫你先說了。」
我低首一笑。
張郃忽似想起何事，目光在我坐騎上一掃，奇道：
「咦？今日不騎白馬了？記得你昔年向來非白馬不御。」
我聞言一怔，俯首視之——
分明仍是白龍。
忽而瞭然失笑。
我抬首道：
「張將軍，在下尚有一事相請。」
張郃微愕，旋即正色：
「趙將軍請言。」
我語氣平緩：
「隴西三郡之民，願將軍高抬貴手。」
張郃聞言，神色一凝，已明其意。
他點了點頭，道：
「放心。皆為百姓，我軍自不相害。」
略一停頓，又道：
「亦請轉告貴丞相——既已攜民南歸，當善加撫恤，毋使流離。」
我頷首：
「此理，自然。」
一時之間，林中寂然。
兩人對立，卻無言可續。
非無話也——
乃知此去之後，或再無相見之日。
亦再難逢此等對手。
風過林梢，葉影搖動。
良久，我輕聲道：
「張將軍……珍重。」
張郃亦低聲應道：
「君亦然。」
語畢，兩人同時勒馬，轉首而去。
須知臨敵之際，背對其人，乃兵家大忌。
然於二老將心中——
早無疑懼。
所餘者，不過一念嘆息：
此生未能同營並肩，誠為憾事耳。
——
歸途之上，我俯視白龍。
此番轉戰千里，塵沙滿身，素色盡掩，已不復當年之白。
然其性未改，其力猶存。
馳騁之間，依舊沉穩如故。
念及此處，我心中忽有所悟。
入世既深，蒙塵何妨？
不若言——若終身不染塵埃，反為虛行此世。
一如我身。
歲月流轉，形容已改，所歷愈多；然心志之所向，未嘗一日更易。
所求者，無他——
不過盡己所能，行己之責而已。
縱滿身塵土，亦無所減；反因歷盡風霜，愈發從容。
念至此處，忽生鄉思。
雲祿與二子，尚在成都。
此身既老，或當歸去，以餘年相伴。
又念及伯約——
此子天資卓絕，當傾我畢生所學，盡付於之，使不負此遇。
至於丞相——
當多與之對坐，或飲或茶，談笑論世。
若能再拉文長同席，當更為快事。
前日所思，欲葬身沙場，以求一死——
今觀之，不過少年之見耳。
不意我已古稀之年，尚能一念轉變。
思及此處，不禁仰首而笑。
「哈哈……」
笑聲隨風，散於長道。
——
既歸國中。
老將軍與丞相同上章表，自請貶黜，以任敗責。
旁人觀之，或以為一世英名，盡毀於此役。
然於老將軍心中，早已無此掛礙。
功名榮辱，至此皆輕。
唯念——
能於最後關頭，與丞相共擔其責，分其重負。
此生至此，反覺一快。
